Бри Диспейн - Жестокая красота
Я прицелилась. Красная точка лазерного прицела заплясала на черной рубашке Толбота, и я поняла, как трясутся мои руки.
— Оно заряжено серебряными пулями.
Как минимум, двумя, добавила я про себя.
Толбот расхохотался. Смех прозвучал жутко, и я догадалась, что он боится утратить связь с луной.
— А может, я жажду, чтобы ты прикончила меня.
— В каком смысле?
— Я мастерски умею заставлять Урбат уступать своему внутреннему демону. И я действую изящнее, чем Калеб. Здесь я гений.
Толбот вдавил ладони в тело соперника, и Дэниел судорожно дернулся.
— Не надо! Пожалуйста!
— Долгие годы я считал, что главное для меня — разделаться с Калебом и отомстить Сирхану за то, что он не предотвратил смерть моих родителей. Сейчас Калеб мертв, а я буду альфой в стае Сирхана, как я всегда и планировал. Только появилась новая проблема: ты заставила меня возжелать большего. — Толбот скривился, и я подумала, что его охватили угрызения совести. — Я избавлюсь от Дэниела, и смогу заполучить то, что мне причитается.
— Значит, ты все время притворялся? После того, что произошло на складе? И ты вовсе не поддерживал нас? А как же твои слова любви, твои намеки на то, что я пробудила в тебе желание стать лучше?
— Ты действительно подействовала на меня, — ответил он и бросил на меня быстрый взгляд. — Когда мы покидали склад, я хотел только одного — тебя, Грейс. Мы могли быть идеальной парой. Вместе сражаться с демонами. Помогать людям. Ты и сейчас единственное, о чем я мечтаю. Но ты помешала мне измениться. Ты отказалась простить меня…
Мое горло перехватил спазм. А ведь Толбот прав. Я так и не дала ему еще один шанс, хотя сделала это для Джуда и потерянных мальчиков. Я навлекла на нас беду.
— А если я прощу тебя сейчас? — процедила я сквозь стиснутые зубы. — И ты отпустишь Дэниела…
— Поздно! — Толбот помотал головой. — Кроме того, ты отдаешь предпочтение Дэниелу. Ты заставила меня возжелать тебя, а затем отвергла.
— И тогда ты решил взять реванш? — спросила я. — Сообщил Королям Тени, что мы будем на вечеринке. Значит, там у тебя имелось преимущество, верно? И ты поступил таким образом исключительно ради того, чтобы вернуть наше доверие. А позже ты сдал нас Королям Тени! В их нападении на церковь виноват ты, а не Джуд.
— Да, Грейс, — подтвердил Толбот. — Калеб и не понял, что я играю с ним. Я лишь позволил одному из акхов частично прочитать мои мысли. Я придумал для Калеба план атаки на церковь и научил, как выманить Сирхана. Конечно, я знал о силе предстоящего лунного затмения. Поэтому я хитростью заставил Королей Тени ускорить церемонию через смерть Сирхана. Когда Калеб заявился сюда, он не догадывался, что я собираюсь убить его.
— А Бэби-Джеймс? Он тоже часть твоей стратегии? — произнесла я, вновь беря Толбота на мушку.
Красная точка остановилась на его груди.
— Нет, идея принадлежала Калебу. Именно он придумал забрать ребенка.
— Но он не проник бы в наш дом, если бы не ты…
«Из-за Толбота Бэби-Джеймс едва не погиб», — раскатисто прозвучал у меня в голове голос внутреннего волка. «А Дэниел может погибнуть прямо на твоих глазах».
— Ситуация такова, — заявил Толбот. — Либо ты опускаешь ружье и не мешаешь мне расправиться с Дэниелом. Либо ты стреляешь в меня и превращаешься в вервольфа. И тогда с бреднями о Богоданной будет покончено раз и навсегда.
— А какая в этом выгода? Ты думаешь, что я сразу полюблю тебя? Или я обращусь в вервольфа, и ты моментально мне понравишься? Ну, да, я же стану злом во плоти и возжелаю общества такого негодяя, как ты? Неужели ты рассчитываешь на успех?
— Ради такого я бы согласился на выстрел, — усмехнулся он. — Мне нечего терять. Я предсказываю, что ты будешь вервольфом прежде, чем успеешь нажать на спусковой крючок. Я отлично знаю этот механизм. Калеб применял силу, а я нет. Я вижу своих жертв как облупленных.
Толбот ударил по груди Дэниела и тем самым усилил поток негативной энергии, вливавшейся в юношу. Я ощутила, как Дэниел застонал от боли и беспомощности. На его одежде расползлось очередное яркое пятно.
Ружье задрожало в моих руках, а я попыталась заглушить вой своего волка. Он подталкивал меня к мести. Умолял позволить ему клыками вцепиться в Толбота. Разорвать ему глотку за все, что он натворил. «За Бэби-Джеймса и за Дэниела…»
Толбот не ошибся. Он слишком хорошо изучил меня. Он прекрасно представлял, что происходит в моей душе. И понимал, что может вывести меня из равновесия. Я сама ему во всем призналась.
— Что ты выбираешь? — осведомился Толбот. — Ты оставляешь меня в покое, и он умирает.
Я опять прицелилась, но Толбот даже глазом не моргнул.
— Я тебя предупреждал.
— Да, — ответила я и нажала на спусковой крючок. Из дула вылетела серебряная пуля.
Я ни о чем не жалею, пронеслось в моем сознании, когда пуля вонзилась Толботу в плечо. Он закричал, выпустил Дэниела, попятился и изумленно посмотрел на меня.
— Разница в том, — сказала я ему, — что я не хочу убивать тебя. Только остановить.
И я выстрелила, прицелившись ему в колено. Извиваясь от боли, Толбот повалился на землю.
Я отбросила ружье и на четвереньках поползла к Дэниелу — ходить со сломанной ногой у меня не получалось. Рядом со мной оказался Джуд. Он подхватил меня на руки и поднес к лежащему на сене Дэниелу.
Брат опустил меня на землю, и мы вместе приподняли Дэниела. Меня обеспокоило то, что его рубашка окрасилась в красный цвет. Я рывком распахнула ее и обнаружила, что кровь сочится из раны на плече, а на груди нет ни царапины.
— Я в порядке, — простонал Дэниел. — Он не добрался до моего сердца.
— Почему?
— У моего сердца нет старого шрама, который может открыться.
Я кивнула.
— Что-что? — удивился Джуд.
— В прошлом году, когда я вонзила в Дэниела нож, он был Урбат с двумя сердцами, одно находилось выше другого. Я уничтожила то, которое принадлежало оборотню, и Дэниел, по сути, возродился. Он стал безупречным. Сейчас в его единственном сердце нет никаких повреждений.
Я придвинулась поближе к Дэниелу и помогла ему снять плащ, чтобы осмотреть плечо.
— Воды, — прохрипел он. — У меня пересохло во рту.
— Сейчас принесу, — произнес Джуд.
— Спасибо, брат, — выдохнул Дэниел и протянул ему руку.
— Пожалуйста… брат, — тот радостно ответил на рукопожатие и побежал прочь.
— Он не заслуживает того, чтобы жить, — услышала я голос Толбота.
Я подняла голову и обнаружила, что он переместился немного правее. Внезапно он замахнулся, и в Дэниела полетело копье.
