Джен Берк - Посланник
— Вы можете помочь? — спросила она у собак.
Они сидели и не сводили с нее глаз.
— Забудем о кольце. Давайте найдем Тайлера.
Но когда Аманда направилась к двери, Призрак преградил ей путь.
«У меня нет на это времени!»
Но всякий раз, когда она хотела обойти его, пес останавливал ее.
Аманда почувствовала, как к глазам подступают слезы, но заставила себя сдержаться. Призрак не рычал и не пытался укусить ее.
— Ты направляешь меня?
Пес завилял хвостом.
— Хорошо, хорошо!
Аманда решила сделать то, чего хотел Призрак. В конце концов, он провел с Тайлером два столетия, а без пса ей не удастся найти Тайлера.
Она подняла кольца, которые лежали на виду, и положила на стол. Потом Аманда опустилась на четвереньки и занялась поисками остальных. Именно в такой позе ее нашли Рон и Алекс.
— Что ты делаешь? — спросил Рон.
— Помогите мне собрать кольца.
— В Тайлера стреляли, его похитили, а ты тут собираешь ювелирные украшения? — сердито спросила Алекс.
— Поверьте мне, — сказала Аманда, не поднимая головы, — сначала надо отыскать его кольцо.
— Ты сошла с ума!
— Алекс… — начал Рон.
— Я не сомневаюсь, что мое поведение так и выглядит, но, Алекс, думаю, тебе известно, что Тайлер… не такой, как другие люди. У него есть способности и… он отличается от нас. Ему необходимо кольцо. Я бы хотела открыть вам больше, но это может сделать только он сам.
— Я не понимаю… — начала Алекс.
— Тебе ничего не нужно понимать, — вмешался Рон. — Аманда знает больше нас, и если бы она могла нам рассказать, то так бы и поступила. Раз она говорит, что это поможет ему, значит, так оно и есть. За дело.
Он опустился на колени и начал вытаскивать кольца, закатившиеся под дальний диван.
Через мгновение Алекс кивнула и присоединилась к нему.
Аманда подняла голову.
— Спасибо… спасибо вам обоим, — сказала она, с трудом сдерживая слезы.
Рон прошел мимо нее, чтобы положить найденные кольца на стол, и ободряюще сжал ее плечо.
Когда они собрали все кольца, Аманда подождала, не возникнет ли у нее каких-то особенных ощущений. Ничего не произошло. Привидения не появлялись.
«Замечательно, теперь, когда вы мне нужны, вас нет!»
Кольца отличались друг от друга как по материалу, так и по стилю. Они были золотыми и серебряными, среди них попадались овальные и квадратные, какие-то состояли из двух частей, соединенных петлями. Для отделки использовали слоновую кость, эмаль и даже сплетенные волосы. Аманда обнаружила кольца с миниатюрами умерших, в том числе и детей. Часть из них была украшена лозой, незабудками или погребальными урнами. На одном она разглядела фигурку скелета, держащего песочные часы, в которых весь песок оказался на самом дне. На других были фрагменты портретов — один глаз и часть скулы, получалось, будто любимый смотрит на владельца кольца. Но большинство имело форму крылатого черепа.
— Грустное зрелище, — сказала Алекс.
— Аманда, ты понимаешь, что здесь целое состояние? — спросил Рон.
— Сейчас это не имеет никакого значения. Мне нужно найти вполне определенное кольцо.
— Могу я помочь? Я кое-что знаю о траурных кольцах.
— В самом деле? — удивилась Алекс.
— Ну да, — немного смущенно ответил Рон. — Дерек, мой дед, собирал антиквариат, а я помогал ему составлять каталог. Он не умел обращаться с компьютером, и тут я ему пригодился. Он любил траурные кольца и другие предметы, связанные со смертью.
— Ты можешь сказать, к какому времени они относятся? Мне нужны те, что сделаны до Наполеоновских войн.
— Неужели они могут быть такими старыми? — спросила Алекс.
— О, конечно, — сказал Рон и принялся сортировать кольца. — Они известны с древних времен. Большинство создано в Викторианскую эпоху, в конце девятнадцатого века. Королева Виктория ввела их в моду, когда оплакивала смерть мужа.
Он быстро отложил в сторону почти все кольца. Осталось штук двадцать. Все они были очень похожими.
— Ну что ж, это решает проблему. Тайлер сразу узнает то, которое потребуется.
«Во всяком случае, надеюсь, что так и будет, — подумала Аманда. — Я возьму все». Она надела одно из колец на правую руку и вновь ничего не почувствовала.
— По одному на каждый палец руки и ноги? — спросила Алекс.
Аманда задумалась, и ее рука бессознательно потянулась к простой цепочке, которую она носила на шее. Она расстегнула замочек и нанизала на цепочку оставшиеся кольца, а потом снова застегнула замок.
Как только она сделала это, Тень подошла к ней, боком потерлась о ее ногу, и обе собаки решительно направились к дверям.
— Что теперь? — спросила Алекс.
— Пойдем за ними.
Им не пришлось идти далеко — собаки побежали в комнату Тайлера. Призрак стал царапать ящик письменного стола. Аманда открыла его и нашла ключи от машины.
— Похоже, мы поедем в фургоне, — сказала она и стала спускаться за собаками вниз по лестнице.
Там ее уже ждали привидения дяди и тети, а также Брэд и Ребекка.
— Нам будет немного тесно, — заметила Алекс.
Привидения покачали головами.
Сорок пять минут спустя Аманда ехала по каньону в фургоне Тайлера, но ее сопровождали только Призрак и Тень. Большая часть времени ушла на то, чтобы убедить остальных отпустить ее одну. Дядя и тетя ясно дали понять, что ей не следует никого брать с собой. Ребекка все поняла и встала на сторону двоюродной сестры, хотя остальные подумали, что это новое проявление плохого отношения к Аманде.
— Все не так, — сказала Аманда. — Алекс, пожалуйста, нам необходимо, чтобы кто-то охранял дом и его обитателей. — Она протянула ей сотовый телефон Тайлера. — Держи. Перепиши номера, которые хранятся в памяти, — возможно, нам понадобится подкрепление.
Это было хорошим аргументом, но Алекс попросила Аманду оставить телефон у себя. Аманда опасалась, что Алекс может поехать без ее согласия, но, когда та распахнула дверцу, Призрак зарычал, оскалил зубы и принялся яростно лаять. Алекс явно не ожидала этого, ей пришлось захлопнуть дверцу и смириться с неизбежным.
Собаки забрались в переднюю часть фургона. Призрак занял пассажирское место и высунул голову в окно, а Тень прижалась к Аманде. С того момента, как Аманда надела на шею цепочку с кольцами, Тень не отходила от нее. Аманда подумала, что одно из колец на цепочке и было тем, которое Адриан дал Тайлеру.
— Я почти доехала до конца дороги, ведущей через каньон, — сказала Аманда, повернувшись к Призраку. — Ты дашь мне знать, когда нужно будет свернуть?
Обе собаки смотрели вперед, навострив уши.
