Шарлин Харрис - Мертвым сном
Она тоже светилась, но уже мертвая. На ее горле зияла страшная рана: кто уж тут постарался – наши ли, чужие? Пожалуй, неважно.
Я начала пробираться сквозь свалку в угол к «своим» жертвам, чувствуя у себя за спиной Дебби Пелт.
– Убирайтесь отсюда, – крикнула я насмерть перепуганным викканам. – Отправляйтесь домой или к своим, куда хотите. Пешком, на машине – лишь бы прочь.
– Но там такой плохой район, – возразила Джейн.
Я не верила своим ушам.
– А тут что – лучше?
В последний раз я увидела спасенных колдунов уже в дверях – Дебби давала им инструкции и куда-то указывала. Затем они скрылись в дверном проеме. Я совсем уже было собралась последовать за ними, рассудив, что здесь мне не место, но в этот момент один из колдунов-вервольфов цапнул меня за ногу. По счастью, он не достал до тела, но насмерть вцепился в штанину и опрокинул меня на спину. Хорошо еще, что я упала рядом с дверью: мне удалось ухватиться за косяк и снова подняться на ноги. В этот момент в заднюю дверь хлынула вторая волна вампиров и вервольфов, и мой неприятель кинулся к ним, бросив меня на произвол судьбы.
Я оказалась в незавидном положении. Комната была полна летающих тел, воплей и крови.
Колдуньи яростно отбивались. Все, кто мог перекинуться, поменяли свое обличие. Халлоу не была исключением – сейчас она представляла собой рычащую кучу когтей и клацающих зубов. Ее брат пытался сохранить человеческое тело, чтобы довести до конца какое-то заклинание.
Стараясь держаться подальше от нападающих вервольфов и вампиров, он распевал что-то вслух, а мужчина с запавшими щеками помогал ему. Марк Стоунбрук не прервал своего занятия даже тогда, когда заехал кулаком в живот пробегавшему Эрику.
В комнате начал собираться тяжелый туман. Колдуньи – и те, кто сражался с ножами, и те, кто щелкал зубами, – похоже, врубились в идею и присоединили свои голоса к пению Марка. Облако все сгущалось, пока окончательно не скрыло присутствующих. Теперь невозможно было отличить друзей от врагов.
Я ринулась к двери, пытаясь сбежать от едкого тумана. Дышать становилось все труднее, как будто вдыхаешь и выдыхаешь ватные шарики. Я протянула руку – но, странное дело, не обнаружила двери там, где рассчитывала. Она же должна быть здесь! Я почувствовала, как живот сводит от страха, и принялась неистово шарить по стенам в поисках выхода.
Получилось только хуже. При следующем шаге я споткнулась о волчье тело и оторвала руку от стены. Насколько тяжело ранен вервольф, я не могла определить. Поэтому просто подхватила его под мышки и поволокла в надежде спасти из этого ада.
Тело под моими руками начало корчиться и меняться, что страшно мешало. Но это было только началом кошмара – волк превращался в обнаженную Халлоу! Я даже не представляла, что процесс может проходить так быстро. Бросив ее, я отпрыгнула обратно в туман. Да уж, на этот раз добрая самаритянка выбрала для спасения не ту жертву! В этот момент одна из колдуний схватила меня сзади; сила у нее была просто нечеловеческая. Одной рукой она пыталась душить меня, а другой – блокировать мой удар. Однако захват ей не вполне удался, и я ударила противницу что было сил. Возможно, она являлась колдуньей плюс вервольфом и выпила целый галлон вампирской крови, но бойцовские навыки у нее были никудышные. Ведьма взвыла и отпала.
К сожалению, эта потасовка совершенно меня дезориентировала. Где теперь искать выход? Я кашляла, из глаз текли слезы. Единственное, в чем я оставалась уверена – это гравитация. Все остальное: зрение, слух, осязание – оказалось искажено этой проклятой белой лавиной, которая становилась все гуще. Теперь я с тоской вспоминала спертый воздух городской окраины, который казался чистым и вкусным по сравнению с атмосферой в старой булочной.
Задыхаясь и размазывая слезы, я металась в поисках хоть какого-то ориентира. Руки пытались нащупать дверь или стену, но безуспешно. Комната странным образом приобрела множество ответвлений, я постоянно спотыкалась обо что-то, чему там не полагалось быть. Мозг бунтовал, отказываясь признать невозможное… Если только колдуньи не изменили саму систему измерений. Впрочем, этого я тоже не могла принять. Отовсюду до меня доносились крики и стоны, приглушенные ядовитым облаком. Вдруг откуда-то спереди брызнул фонтан крови и окатил меня с ног до головы. То, что вырвалось у меня из груди, трудно назвать словами. Умом я понимала, что кровь не моя, что я не ранена, но поверить в это не могла.
В следующий момент что-то тяжело рухнуло передо мной. Я успела увидеть лицо – это был Марк Стоунбрук, и он умирал. Облако тут же поглотило его, не оставив следов – с таким же успехом он мог находиться в другом городе.
Черт, может, мне присесть? Наверное, внизу воздух лучше. Но там, у меня под ногами, лежало тело Марка, а может, и другие ужасные вещи…
«Ну вот, придется распроститься с надеждой на Марка по части снятия чар с Эрика», – не к месту подумалось мне. Теперь нам нужна Халлоу. «Человек всегда склонен предполагать лучшее…» Интересно, откуда моя бабушка взяла это высказывание? Джеральд боком толкнул меня, пытаясь догнать нечто, чего я не углядела…
Со слезами на глазах я твердила себе: «Ты смелая и находчивая, Сьюки!» Напрасный труд! Я ощупью двигалась вперед, пытаясь хоть как-то сориентироваться в этом хаосе. По полу повсюду были разбросаны колдовские причиндалы: чаши, ножи, осколки костей, какие-то неопознанные растения. Внезапно воздух расчистился, и прямо у себя под ногами я увидела перевернутую чашу и валяющийся рядом нож. В следующее мгновение туман снова сгустился, но я успела ухватить нож, наверняка предназначенный для колдовского ритуала. Плевать, я не колдунья – мне нож нужен, чтобы защищаться. Сжав его в руке, я почувствовала себя значительно лучше.
Хотела бы я знать, чем заняты наши виккане. Не они ли наслали это мерзкое облако? Вот уж сказала бы я им пару теплых слов!
Как выяснилось позже, наши колдуньи созерцали поле боя через одну из своих сестер по ковену – вернее, через ее «магическое зеркало». Физически находясь вместе с ними в укрытии, она могла наблюдать за ходом битвы, глядя в чашу с водой. Викканам было видно гораздо лучше, чем нам здесь. Вот только непонятно, как им удалось не заметить белый туман, клубившийся на поверхности воды.
Но так или иначе, а наши виккане вызвали дождь… в здании. Он прорезал плотное облако, и дышать стало легче. Потянуло сыростью и холодом. Оказывается, я стояла совсем рядом с внутренней дверью, которая вела во вторую, большую комнату. Постепенно видимость начала улучшаться, стало светлее, и я уже различала размытые контуры движущихся фигур. Одна из них с рычанием прыгнула ко мне – ноги ее мало походили на человеческие. Дебби Пелт! Что она здесь делает? Я помню: она вышла вместе со спасенными викканами, чтобы проводить их в безопасное место, и вот ее снова принесло сюда! Уж не знаю, вольно или невольно, возможно – просто захваченная всеобщим безумием, но Дебби частично трансформировалась. На лице обозначились проросшие клочки шерсти, зубы удлинились и заострились. Она щелкнула челюстями в направлении моего горла, но конвульсия незавершенного превращения исказила ее тело, на мое счастье, укоротив и зубы. Я невольно попятилась, но споткнулась обо что-то на полу и была вынуждена потратить пару драгоценных секунд на то, чтобы восстановить равновесие. Тем временем Дебби подобралась и приготовилась к новому броску – ее намерения не оставляли сомнений. Тут я вспомнила о ноже, зажатом в руке, и замахнулась, чтобы отпугнуть нападавшего оборотня. Дебби отпрянула, но рычать не перестала.
