Антон Ледовских - Город живых
Оказавшись на противоположном берегу, обоз, отъехав от реки на полтора километра, остановился. Люди оставляли повозки и кузова грузовиков и внимательно следили, как гвардейцы вместе с Ханом суетятся около моста.
Внезапно по толпе пролетел легкий шепоток. На вершине холма, с которого спускалась дорога, ведущая к мосту, появились первые твари. Люди заволновались, Хан все еще находился у основания одной из опор.
Карина хлестнула лошадь, намереваясь подъехать поближе к мосту. Но тут же остановила животное. Гвардейцы слаженной группой, вместе с ее отцом, начали отход. Пройдя метров сто, Хан нагнулся и поджег конец бикфордова шнура. Искря и плюясь искрами, яркий огонек начал свое быстрое движение к мосту. Минеры перешли на легкий бег.
Твари уже вошли в деревню. Обтекая, словно вода, остовы домов, орда подбиралась к реке по всему фронту. Карина с напряжением смотрела на продвижение тварей. За руку осторожно ее тронул Тамир.
– Шнур потух, – помертвевшим голосом произнес он.
Карина попыталась отыскать взглядом дымок от горящего шнура и не смогла. В душе у девушки начала подниматься волна отчаяния. Не дав ей охватить разум, девушка принялась лихорадочно размышлять.
– Огонь, быстро!
Тамир, привыкший подчиняться приказам Амазонки, моментально вытащил из кармана зажигалку. Карина уже держала в руке стрелу с просмоленным наконечником. Чиркнул кремень, и маленький язычок пламени охватил стрелу.
Пришпорив коня, Карина помчалась к мосту. Боковым зрением она успела заметить обескураженное лицо отца, в мгновение ока оставшегося далеко позади. Вначале девушка планировала поджечь шнур, но видя, как твари уже делают первые шаги по мосту, поняла, не успеть. Даже если шнур не потухнет, неизвестно, сколько тварей успеют перейти на этот берег. А если твари ненароком затопчут слабый огонек, то шансов уйти от орды уже не будет. Люди не перенесут новой гонки. Все эти мысли пронеслись в голове Карины за долю секунды. Амазонка приняла единственно возможное правильное решение.
Резко осадив коня, Амазонка подняла лук. Стрела ровно легла в ложбину, вырезанную на деревянном основании лука. Заскрипела натягиваемая тетива. Затаив дыхание, Карина приготовилась сделать самый главный, как она считала, в своей жизни выстрел. Секунда напряженного прицеливания, и стрела, со свистом рассекая воздух, устремилась к цели. Девушка выстрелила в самый кончик шнура, практически в то место, где он заходил в пороховую бочку.
Стрела попала точно в цель. Бикфордов шнур заискрился. На лице Карины появилась широкая улыбка. Девушка развернула коня и уже подняла руку с плетью, намереваясь хлестнуть животное по вороному крупу. В этот момент прогремел взрыв.
Мост взлетел на воздух. Свистели разлетающиеся по округе куски бетона и арматуры. Мертвяков, скопившись около моста, откинуло далеко назад. Куски плоти дымящимися ошметками разлетелись от места взрыва на сотню метров.
Ударной волной девушку выбило из седла. Пролетев кувырком несколько метров, Карина упала на землю, сильно припечатавшись спиной. Боль яркой вспышкой ударила в мозг. Окружающий мир медленно начал темнеть, быстро теряя яркость и краски. Последнее, что успела разглядеть девушка, было лицо склонившегося над ней отца.
С берега, на котором остались твари, послышался то ли стон, то ли вздох. Люди готовы были поклясться, будто мертвяки действительно испытали чувство разочарования, оставшись отрезанными от добычи. Еще несколько секунд орда стояла недвижно. Потом, словно кто-то обрезал единым движением сдерживающие мертвяков нити, твари одновременно перешли в движение. Только теперь их движения были не согласованными, а хаотичными. Картина единой мощи пропала.
Твари бросились пожирать остатки разорванных взрывом собратьев. Другие, неосторожно свалившиеся в реку, пытались взобраться по крутому склону обратно. В сожженной деревне воцарился хаос. Твари, грызясь между собой, начали медленно разбредаться вдоль берега. Орда распалась.
Наташа
Очнулась Карина, лежа на широкой деревянной кровати. С удивлением девушка оглядела стерильно белые простыни. Кровать стояла в небольшой светлой комнате. Стены были оклеены свежими на вид обоями, на окнах висели накрахмаленные занавески. Попытавшись приподняться, Карина охнула. Резкая боль пронзила ей спину.
Услышав шевеление, в комнату быстро вошла сиделка. Ею оказалась та самая воспитательница, которую Карина спасала из кузова застрявшего грузовика. Девушка лучезарно улыбнулась.
– Ну вот ты и очнулась. – Воспитательница метнулась в дальнюю комнату и тут же вернулась со стаканом молока в руках.
Карина жадно припала к холодному напитку. Девушка заботливо придерживала ей голову. Утолив жажду, Карина бессильно откинулась на подушки.
– Как хоть тебя зовут? – обратилась она к сиделке. – А то тогда и познакомиться не успели.
– Меня Наташей зовут. – Девушка почему-то смутилась.
– Я давно тут лежу? – Голос Карины был тихим и хриплым.
– Третий день уже.
– От реки далеко ушли?
– Да нет, в тот же день, как мост взорвали, и остановились. Деревня сразу за первым же холмом попалась.
– Тварей много было? – В Карине проснулся охотничий инстинкт.
– Да их тут вообще не было. И деревня нетронутая стояла. Прямо как летучий голландец какой-то. – Девушка опять улыбнулась. – Все пооставалось. И посуда, и инструменты, даже купорка по погребам нетронутая стоит.
– Может, эвакуировали их? – предположила Карина.
– Может, и так, – неопределенно пожала плечами Наташа.
– А Хан где?
– Только пятнадцать минут назад ушел. С Борисом все совещается. Тот успел вчера в глубь района на разведку смотаться. Приехал довольный, кучу оружия и патронов привез. Воинскую часть заброшенную нашел. Хочет теперь дальше двигаться. Да только Хан против. Отец ваш, в отличие от Бориса, к оседлой жизни привык. Да и всем остальным здесь нравится. Земли полно пахотной. Да и для скотины пастбищ хватает. Люди покоя хотят, уж сильно тяжело всем последний переход дался.
– Понятно, – протянула Карина.
Девушка была еще очень слаба, и беседа ей давалась с трудом.
Увидев состояние Амазонки, Наташа виновато запричитала.
– Ты спи, не слушай меня, я кого хочешь заболтать могу. Даже детишек тогда смогла. – По лицу Наташи пробежала легкая тень. События прошедших дней были еще достаточно ярки в воспоминаниях молодой воспитательницы.
– Наши доктора сказали, что у тебя все кости целы. И голова тоже. Просто чудо какое-то. Я аж дар речи потеряла, когда увидела, как тебя с коня сбросило. А вон видишь, все обошлось.
Карина, слушая бесконечную болтовню сиделки, медленно проваливалась в сон. На душе у нее было легко и спокойно. Люди были спасены. И новая беда пока не показалась на горизонте. Снова забрезжила надежда.
