Таня Хафф - Дым и тени
— Да.
— Люди?
Руль скрипнул в ее руках.
Тони кивнул.
Арра на мгновение зажмурилась, а когда снова открыла глаза, Тони понял: ему не придется ничего описывать, потому что она тоже видела такое.
— Это был не кошмар. Образы оставила в тебе тень. Когда она захватила тебя, ты прикоснулся к ее памяти.
— Разве?
— Да. Это объясняет, почему отпечаток тени на тебе заметен сильнее, чем на других.
«Отпечаток!.. Просто охрененно. Извините, я заскочу домой и промою душу холодной водичкой».
Тут до него дошло.
— Значит, то, что я видел, было взаправду?
— Да.
— Кто те люди?
— Последние два члена моего ордена, сразившихся с Повелителем Теней.
— Мне жаль.
— О чем тебе жалеть? Ты ничего плохого не сделал.
— Я просто… — вздохнул Тони, откинувшись на сиденье. — Забудь.
Легкое прикосновение к руке заставило его снова посмотреть на Арру.
— Извини.
— Эй! — пожал он плечами. — Они ведь были твоими друзьями.
— Да.
В этом спокойном признании таилось столько эмоций, что они наполнили машину, как дым.
Тони не мог взглянуть на Арру, поэтому посмотрел на часы.
«Черт! Десять сорок. Я просто хотел отвлечь ее, заставить сбавить обороты. У меня не было желания возвращать эту женщину к полному ступору».
— Арра, надо ехать, иначе мы не доберемся до ворот вовремя.
— Верно.
Она включила задний ход и чуть не сбила пожилого мужчину, несущего на картонном подносе три небольших стаканчика кофе.
— Может, мне сесть за руль?
— Не смеши!
Парень на скейте показал ей средний палец, когда Арра подрезала его.
— Я просто говорю…
— Не говори!
Они добрались до студии к одиннадцати часам двум минутам и сразу обнаружили, что код на двери павильона звукозаписи изменился. Три неправильно набранные комбинации включили бы сигнализацию. К счастью, Фостер вспомнил об этом, не успев набрать последнюю цифру, и вовремя отдернул руку. Если сработает сигнализация, то явится полиция. «Везение» Тони приведет к тому, что констебль Элсон снова въедет прямехонько в его жизнь.
— Ты можешь что-нибудь с этим поделать?
— Нет.
— Сумеешь перенестись внутрь и открыть дверь?
Арра не успела открыть рот, как Тони понял, каков будет ответ. Наконец-то усталость и нервы дали о себе знать. Щеки волшебницы приобрели пугающий серый оттенок.
— Ты в порядке?
— Выживу.
— Комбинацию не меняли с тех пор, как я начал здесь работать.
Клавишную панель трогать было нельзя, поэтому юноша пнул бетонные блоки фундамента.
— Почему, черт возьми, им приспичило сменить ее сейчас?
— Охране пришлось менять замок на передней двери, наверное, это напомнило и про заднюю.
— Отлично! Подожди, у тебя же есть ключ к… старой передней двери. Так, проехали.
«Одиннадцать ноль семь. Времени остается в обрез. Если мне не придет в голову ничего путного, то оно вообще иссякнет».
— Дверь для плотников!
— Что-что?
— Большая дверь, которой они пользуются для доставки пиломатериала и всякого другого добра для своих строительных дел. Трое из них курят. Ради каждой сигареты они не стали бы все время отпирать и запирать дверь.
Тони бросился бегом, но остановился, когда понял, что Арры рядом с ним нет.
— Беги! — рявкнула она. — А я не спринтер!
— Ты меня догонишь?
— Если не начнешь двигать задницей, то еще и перегоню.
Фостер, взметнув гравий, ринулся за угол, а потом понесся вдоль восточной стены здания.
«Если только Арра не бросит меня снова…»
Дверь плотников походила на рифленую секцию стены. Рельсы не бросались в глаза, щеколда была покрашена той же темно-коричневой антикоррозийной краской, что и дверь. Если не знать, что именно искать, не делать этого целеустремленно, то найти дверь было бы трудно.
С виду она весила целую тонну. К счастью, ее уже приоткрыли примерно на дюйм. Тони ухватился пальцами за край и рванул изо всех сил. Полотно подалось так легко, что он не удержался на ногах и плюхнулся на задницу. Большая плита бесшумно скользила по рельсам, пока не стукнулась о Тони.
«Плюс десять за надлежащий уход за дверью. Минус несколько тысяч за то, что не предупредили!»
Тони поднялся на ноги, перешагнул через низкий рельс, оставил дверь открытой для Арры и побежал к воротам. По крайней мере два молотка стучали в ритме стаккато за постоянными декорациями, изображавшими гостиную Раймонда Дарка, но столовая была уже готова и пуста.
Коренные зубы Тони начали вибрировать, а ладони вспотели так, что он едва смог удержать большую лампу, когда рывком водворил ее на нужное место. Парень вышвырнул кабель из ящика и нагнулся, чтобы его подключить.
— В какие игры ты тут играешь, черт?
«Дерьмо! Сордж! — Акцент главного оператора узнавался безошибочно. — Наверное, он пришел поработать над освещением для завтрашней съемки».
К сожалению, осознание этого ничем не могло помочь Тони.
— Я жду.
Фостер стиснул зубы, чтобы помешать черепу треснуть, подключил-таки лампу и выпрямился.
Ворота вот-вот должны были открыться. Парень должен был всего лишь включить свет. При закрытых воротах он легко мог бы соврать насчет того, в какие игры тут играет. Тони мог бы полностью сосредоточиться на брехне, если бы знал, что тени — уходящие, приходящие, отплясывающие — остановлены. Но Сордж стоял между ним и контрольной осветительной панелью. Судя по виду, он не собирался двигаться с места.
«Броситься на него и вылететь с работы, потеряв доступ к воротам и все шансы остановить Повелителя Теней? Убедить его? Но Сордж выглядит таким обозленным, что на успех рассчитывать не приходится».
Внезапно вспыхнувший ослепительный свет застал их обоих врасплох.
— Тони выполняет для меня кое-какую работу, Сордж. — Арра выпустила переключатель и вышла из-за панели. — Мне надо снять показатели с этой лампы.
Она перекинула Тони фотометр.
— Давай.
Тот рысью побежал на съемочную площадку, пропуская мимо ушей протесты Сорджа и аргументы Арры. Через пару минут это будет неважным. Ворота закроются, и волшебница даже сможет позволить главному оператору «выиграть» спор.
Парень поддержал игру и поднес к свету вещицу, смахивавшую на фотометр, но на ощупь напоминавшую батарейку, вытащенную из рации. Он старался держаться как можно дальше от ворот, чтобы его фальшивые замеры выглядели настоящими. Все-таки Фостер находился довольно близко к ним и никак не мог избежать чувства, будто кто-то изучал его.
«Да, и на мне тоже лежит большой чертов отпечаток тени!»
