Магдалена Козак - Ночар
Ультор медленно покивал головой.
— Разумеется, — ответил он. — Ночары. Офицеры, обученные выслеживать и ликвидировать ренегатов… То есть тех, которые нарушили Закон.
— Ну хорошо, давайте предположим, что ваши спецслужбы ловят убийцу… Что потом, вы сажаете его за решетку? — обронил человек с отчетливым сомнением. — Я понимаю, скверная судьба: получить пожизненное заключение, будучи бессмертным. Однако рано или поздно тюрьмы переполнятся, вы начнете выпускать за хорошее поведение… Я сомневаюсь, что люди с этим согласятся, не в долгосрочной перспективе.
— Я тоже не вижу такой возможности, — согласился Лорд. — Потому мы наказываем убийц позором и смертью. Мы рубим им головы, публично. Получить такой приговор, имея в перспективе вечную жизнь… Это действительно большая потеря.
Крошка замолчал, обдумывая проблему. Он поводил рукой по коротко стриженной голове, машинально ее почесал.
— Гм, да, — высказал он наконец свое мнение. — В таком случае, это может иметь какой-то смысл.
— Хотели бы вы нам помочь? — тут же спросил Ультор.
— Помочь? — изумился полицейский. — Ну, по-моему, не очень. Такой приговор для беззащитного — это, понимаете, мафия делает… Немного не в нашем стиле. Нет, с рубкой голов, пожалуйста, на меня не рассчитывайте.
Лорд немного скривился, как будто ответ ему не понравился.
— С приведением приговора в исполнение мы справляемся сами, — ответил он. — Нам нужны беспристрастные свидетели с человеческой стороны. Такие, которые потом честно подтвердят, что мы соблюдаем Закон.
— А, если только в этом дело, то нет проблем, — тотчас же согласился Крошка. — Я могу свидетельствовать. Вы когда начинаете?
Ультор мгновение молчал, встал, подошел к окну, выглянул наружу.
— Мы уже начали, — объявил он, не глядя на человека. — Некоторое время назад.
И внезапно повернулся к собеседнику.
— Но вы уверены, что у вас не будет с этим проблем? — медленно спросил он. — Вы не боитесь вида такого рода кровопролития?
Крошка возмущенно фыркнул.
— Вы прекрасно знаете, кто я и где работаю, — зло бросил он. — Я не думаю, чтобы у вас, Лорд, были причины подозревать, что я могу бояться крови.
— Я приношу извинения, — ответил Ультор, уважительно склоняя голову. — Конечно. Я отнюдь не думал сомневаться… — Он умолк, как будто искал правильную формулировку. — В вашей психической стойкости.
— Нет проблем, — перевел дух успокоенный полицейский. — Я не обидчивый.
— В таком случае могу ли вас попросить о присутствии на ближайшей казни? — тут же предложил Лорд. — Сегодня вечером, как раз все удобно складывается. Мы получим возможность зарекомендовать себя… Оба.
Крошка довольно резко проглотил слюну и посмотрел в глаза Ультора. Ему показалось, что там горит вызов.
— Конечно, — сказал он холодно. — Никаких проблем. Может быть, и сегодня, конечно.
Лорд покачал головой и снова выглянул через окно. День был исключительно ясный. Гуляющие по голубому небу кучевые облака бросали пятна тени на сочную зелень газона.
Ультор развернулся в сторону спальни ночаров. Несколькими секундами позже в гостиную выскочили Нидор с Веспером, полуголые, в одних брюках от тренировочного костюма. Они заморгали, ослепленные ярким светом.
— Да, господин? — послушно спросили вампиры, прикрывая глаза ладонями.
— Сегодня вечером состоится казнь изменников, — объявил Ультор.
Оба немедленно задержали дыхание и беспокойно посмотрели на него.
— Господин Язьвиньский будет свидетелем со стороны людей, — невозмутимо продолжал Лорд, как будто не замечая их реакции. — А вы — его телохранителями, так что будьте любезны выглядеть как следует. Навытяжку и при полном параде. Я могу на вас рассчитывать, верно?
— Так точно, господин! — согласились они с неприкрытым облегчением.
— В таком случае спасибо, — объявил Ультор и устремился к выходу.
Он задержался на пороге, на мгновение обернулся. Заметил новобранца, который выскользнул из двери спальни и смотрел на него с умоляющим видом.
— Ты остаешься у ночаров, — коротко объявил Лорд. — Мы подождем еще немного, пока ты совсем привыкнешь и акклиматизируешься. Потом я тебя убью.
Он одарил присутствующих коротким солдатским кивком головы, а затем вышел, закрыв за собой дверь.
Новобранец съехал по косяку и сел на пол, с блаженным выражением лица. Ночары посмотрели вслед Лорду, а затем вернулись в спальню, чтобы скрыться от царящего в гостиной блеска.
Крошка остался один. Он подошел к окну и засмотрелся на белоснежные тучи. Действительно, замечательный день.
12
— Собственно говоря, можете ли вы мне сказать, что я должен там ожидать увидеть? — спросил Крошка, как только ночары снова показались в дверях своей спальни.
Он ходил по комнате туда и обратно, явно пребывая в волнении. Веспер вопросительно посмотрел на Нидора. В конце концов он, как более старый, должен иметь какой-то опыт в этой сфере. Новобранец также оторвал взгляд от газеты и с интересом посмотрел на начальника.
— Как что ты должен там ожидать? — довольно неохотно ответил капитан. — Казни.
— Ну да, это я уже знаю, — неуверенно ответил полицейский, — этот ваш Лорд сказал, что вы рубите головы тем, которые себя, так сказать, не зарекомендовали… И вдобавок делаете это публично.
— Именно, — подтвердил тут же Нидор. — Изменников казнит Лорд Ультор, лично. Чтобы никто не сомневался, что необходимо соблюдать Закон.
— А нельзя это делать как-то так более… незаметно? — неодобрительно скривился человек. — Ну, вы знаете, как в Америке. Делают укол, и нет проблем.
— Приятель, пойми, — в дискуссию включился новобранец. — Здесь не может быть никаких сомнений. Все должны видеть, что Закон соблюдается, неизбежно и обязательно.
Ночары покачали головами, подошли к холодильнику, достали упаковки с кровью. Веспер посмотрел на Крошку, немного приподняв пакет вверх вопросительным жестом.
— Ты сошел с ума? — немедленно разошелся тот. — Я не буду, ты что. Сам пей эту гадость.
— Я только спрашивал, можно ли мне, — объяснил ночар с тенью иронии в голосе. — Не побеспокоит ли тебя…
— Пейте, — проворчал антитеррорист. — А то вы с голоду сдохнете, пока я на самом деле привыкну. Так что пейте, не хочу потом цветочков носить на кладбище. А, кстати! — Он подозрительно посмотрел на вампиров. — Этот ваш симбионт на посуде не передается, а? На полотенцах и прочем… — Он немного испуганно замолк, не договорив.
