Магдалена Козак - Ночар
— Поляки… Нам сказали, что здесь поляки? — хором болтали они. — Это правда?
Все тотчас же поднялись из кресел, с первого невнимательного взгляда узнав Лозы.
— Абсолютно правильно… — улыбнулся Нидор. — Чем мы можем помочь прекрасным дамам?
— Мы идем на вечеринку! — согласно объявили те. — Прямо сейчас! Мы уже сто лет не разговаривали по-польски.
Веспер с Нидором тотчас же широко улыбнулись, присматриваясь к девушкам с явным интересом. Они были очень привлекательны, как и все Лозы: одна блондинка, две брюнетки и рыжая. В глазах всех четверых горело несомненное обещание.
— Я верен жене, — объявил Крошка с некоторым огорчением, а затем сел обратно. — Но мне очень жаль.
Они присмотрелись к нему внимательнее и одновременным движением подняли ладони к губам.
— Ой, человек! — воскликнула одна из брюнеток.
— И второй тоже! — добавила блондинка, глазами показывая на новобранца.
— Но я не женат, — немедленно ответил тот. — У вас же нет с этим проблем, а? — Он смотрел просительно.
— Нет, нет, о людях не может быть и речи, — решительно объявила вторая брюнетка. — Ты мог бы случайно заразиться симбионтом, а потом кто-нибудь решил бы, что это нелегальная вербовка. Малыш, мне очень жаль, но забудь.
Новобранец сел на свое кресло, сложил руки на груди и заметно расстроился.
— Может, тогда и мы останемся… — сказал Веспер из чувства лояльности, но так тихо, что почти неслышно.
Он вновь присмотрелся к девушкам. Красивые, милые, со смеющимися глазами… в которых, однако, не бушевал шторм. Может быть, именно поэтому они казались ему такими обычными, такими посредственными. Им не хватало той искры безумия, которая могла бы разжечь его воображение. Ну что же, в данном положении он, наверное, не должен привередничать. За отсутствием других возможностей, пусть будут и они. Коль уж поблизости нет ничего получше…
— И разговора быть не может, чтобы еще и вы остались! — решительно запротестовали Лозы. — Вы двое пойдете с нами, обязательно. В крайнем случае будете вынуждены получше стараться, чтобы заменить приятелей. — Они достаточно провокационно улыбнулись. — Люди справятся сами. И вообще, уже ночь, им давно пора спать. Верно? — Вампирши обернулись к Крошке и новобранцу, сидящим со все более кислыми лицами.
— Ага… — проворчал молодой. — Спокойной ночи малыши давно кончились, это факт. Хорошо, что я хотя бы свой укол получил.
— Ну и чудесно! — Они подошли по две к каждому ночару, схватили их под локти. — Пошли! Вам пригодится немного свободного времени, вы всегда так перегружены работой… — И потянули их к дверям.
Нидор с Веспером обменялись взглядами. В конце концов никогда не знаешь, что будет завтра, застанет ли очередная ночь их среди живых… Они понимающе кивнули головами, охватили Лозы за талии и вышли вместе с ними.
— Ну и красота, — заворчал новобранец, обращаясь к Крошке. — Тебе обязательно надо было выскакивать с этим идиотским текстом? Может, они не заметили бы…
— Надо иметь хоть какие-то принципы, — тотчас же разошелся тот. — И вообще, ты брось, мог бы еще этим их симбионтом заразиться, ты слышал, о чем они говорили?
— Я ни о чем другом не мечтаю, — вздохнул кандидат в ночары. — Только жду, когда наконец наш Лорд надумает. А ты не хотел бы жить вечно, а?
— Рената бы скорее всего не захотела, — объявил Крошка, вставая. — Тогда я бы точно исчезал из дома на долгие годы. — Он помотал головой. — Так что лично я предпочту, чтобы все оставалось, как есть. Спокойной ночи! — И решительным шагом двинулся к ванной.
Новобранец остался один за столиком. Он посмотрел на оставленные ночарами стаканы с недопитой кровью. Глубоко вздохнул и потянулся за оранжевым соком, устало поднимая его к губам.
11
Крошка жал на кнопки пульта, меняя каналы с явным неудовольствием. Английское телевидение с его точки зрения было неимоверно скучным, а ни один спутниковый канал не нравился. И полицейский раз за разом жал на кнопку, чувствуя, как в нем нарастает все более мучительное раздражение. Он сидел в гостиной один-одинешенек. Веспер с Нидором вернулись только в девять утра, улыбающиеся от уха до уха, и тут же легли спать. Новобранец бросил Крошке ненавидящий взгляд, а затем ушел в комнату и тоже лег, явно недовольный.
Полицейский остался один и теперь просматривал телевизионные каналы, раздраженно щелкая пультом. Его утомляло это ожидание неизвестно чего, которое отчетливо проглядывало из-за принужденного спокойствия ночаров. А он не имел ни малейшего понятия, в чем дело и почему они так нервничают. Ничто в этом месте не было для него ясно и понятно, даже меньше, чем ничто.
Раздался короткий решительный стук в дверь.
— Войдите! — бросил Крошка.
В комнату вошел Ультор.
— Добрый день, господин Лорд. — Полицейский сразу же поднялся.
— Добрый день! Я не помешал? — спросил вошедший.
— Пожалуйста, чувствуйте себя как дома! — прозвучал вежливый ответ.
— Как вы угадали… — ответил Лорд, по его лицу пробежала тень улыбки.
Вампир подошел к столику, сел в кресле рядом с человеком, мгновение смотрел на него, а затем сказал:
— Я задолжал вам некоторые объяснения.
Полицейский оживленно посмотрел на него. Наконец-то!
— С незапамятных времен продолжается война между Детьми Ночи и Детьми Дня, — медленно сказал Ультор. — Разумеется, не без поводов, — добавил он, увидев, что Крошка уже открывает рот в желании комментировать. — Раз уж мы питаемся и размножаемся за ваш счет, то трудно говорить о каком-либо взаимопонимании. Это очевидно, и вы вправе сопротивляться. — Он покачал головой. — Однако мир меняется. Сегодня невозможное стало наиболее реальным.
— Вы говорите об искусственной крови? — убедился Крошка. — О том, что вы уже не вынуждены убивать, чтобы выжить? А вербовка, так сказать… Добровольно?
— Вот именно, — тотчас же подтвердил Лорд. — Как вы думаете, при таком положении дел возможно ли перемирие?
— Ну я не знаю… — смутился полицейский. — Сначала надо убедить людей, что вы в самом деле не хотите никого обижать… Что ни один из… Вас… — он все-таки не смог сказать слова «вампир», — никогда ни на кого не нападет. Это будет нелегко.
— Очень нелегко, — вновь согласился Ультор. — Вам пришлось бы поверить, что у нас тоже есть Закон… И что мы им руководствуемся.
— А кто следит за соблюдением этого закона? — спросил Крошка. — Ночары?
Ультор медленно покивал головой.
— Разумеется, — ответил он. — Ночары. Офицеры, обученные выслеживать и ликвидировать ренегатов… То есть тех, которые нарушили Закон.
