Геннадий Башунов - Могильщик. Чёрные перчатки
И он увидел, что голова второй собаки неестественно и отвратительно покоится на человеческих плечах.
Велион замычал, задёргался и, наконец, окончательно проснулся.
"Ваш бог - человек с крысиной головой", так говорил проповедник. Человек с собачьей головой. Может, есть ещё кто-то? Человек с коровьей головой, например. Что-то в этом есть. Что-то знакомое, что-то реальное и правдивое. Что-то из прошлого...
Могильщик, не додумав, провалился в тяжёлый сон.
Наутро в дорогу не вышли - снова шёл дождь. Поначалу Истро издевался, говорил, что они могильщики, а не лёд, не растают, но выйдя на улицу, отсутствовал пару минут, а потом забежал, насквозь мокрый.
- Подождём до вечера, - буркнул он.
Но выйти удалось только следующим утром, в набирающую силу жару, идти, обливаясь потом, через парящий лес. На следующий день стало легче, хотя бы лес просох, но жара стоял удушающая. "Идём в ад", - натянуто гоготал Истро. Велион молча с ним соглашался.
Переночевали в паре часов ходьбы до Крено. Встали до рассвета и сразу двинулись в путь. Даже позавтракали на ходу и холодное - Истро, отводя глаза, предложил это сразу по пробуждении. "Не стоит лишний раз... - он запнулся, - греть мясо, - докончил он, косясь на Велиона. - А то пахнет...". Велион кивнул, не позволив и тени улыбки выползти на свои губы. Понимающей улыбки, не насмешливой. К тому же, лишний раз дёргать судьбу за хвост, вернее, собаку за нос действительно не хотелось.
В низкие городские стены Крено могильщики уткнулись носами, продравшись через заросли, бывшие когда-то дорогой. Епсхо при этом громким шипением требовал, чтобы Истро и Велион, чёртовы громилы, были тише. Истро шипел на брата, требуя тишины от того. Велион помалкивал, надеясь, что те заткнутся сами. Поджилки тряслись, а зубы постукивали у всех. Все ежесекундно озирались и хватались за рукояти мечей.
Завидев стену, Епсхо тихо крякнул и схватился за меч.
- Не мечи икру! - рыкнул на него Велион. - Собаки сейчас в лесу, понял? Что они будут жрать в городе, мёртвом уже не один десяток лет?
- Да, он прав, - поддакнул Истро, отпуская рукоять своего меча.
- Так, - Велион надул щёки. - Срать на барыш. Дерём в темпе рожающей крольчихи по городу, ищем поместье с нужным нам гербом. Если гербы на зданиях не сохранились, просто заходим в любое поместье, городок маленький, их не должно быть много. Подбираем только то, что попадается по дороге. Думаю, управимся к обеду. Как такой план?
- Идеально.
- Отлично.
- На том и порешили. Ищем, как войти в город.
В Крено вошли, поразительно, через разбитые ворота. И сразу, прямо на входе, натолкнулись на груду собачьих и человеческих костей. Некоторые кости были свежими, но цельных фрагментов скелетов не было. Складывалось такое чувство, что их сюда стаскивали специально, и стаскивали по кусочкам. Велион живо представил, как собаки - собаки со злыми, не собачьими глазами - стаскивали сюда окровавленные части человеческих тел.
- На человеческих костях следы зубов, - тяжело сглотнув, сказал Истро. - На собачьих нет. И все они слишком крупные.
- Могила? - простонал Епсхо.
- Скорее жертвенник, - глухо сказал Велион. - И жертвы явно предназначались не умершим людям, а наоборот.
- Ну не такие же они умные, - нервно произнёс Истро.
- Возможно именно такие умные, - обрезал Велион. - А раз так, надо заканчивать как можно быстрее.
Братья яростно и на редкость слажено, прямо как настоящие братья, закивали.
Могильщики аккуратно, бочком, стараясь не потревожить даже косточки, обошли могилу - или, мать его, жертвенник - и двинулись дальше.
Сильных следов разрушения в городе не было. Горстка проклятий, змей почти не было - железа на улицах валялось мало. И какие-то странные едва светящиеся лужицы. Увидев на дороге уже пятую, Велион плюнул на осторожность и свернул в её сторону.
- Стоять, мать твою! - рявкнул на него Истро так громко, что Велион подпрыгнул. - Не видишь, ссанина демона?
- Что? - туповато переспросил Велион, стоя столбом.
- Моча демона. Лужа вот эта. Не видел ни разу что ли?
- Нет.
- Как так? - удивлённо спросил Епсхо. - У нас на островах в каждом могильнике есть.
- А стоит рассказать про неё на материке, тебя поднимают на смех, и считают вруном, который не был ни в одном могильнике, - поморщился Истро. - Велион, наверное, тоже так думал, а?
Велион промолчал и отошёл от лужицы.
- А что будет, если залезть в неё? - спросил он, когда могильщики продолжили движение по городу.
- А в неё не надо лезть, - зло ответил Истро. - Она сама на тебя прыгнет. Это что-то вроде проклятий, но, как змеи, цепляется к металлическим предметам. Если подойти слишком близко, собирается в комок и прыгает, а потом от человека остаётся только горсть кишок и костей.
- А собачки умные, аккуратно ходят, - заметил Епсхо.
- Угу, - промычал Истро. - Если они жертвенники делают...
- Не хотел бы я с ними...
- Не каркай!!!
Епсхо притих. Велион, который сам только что чуть не заорал на него, только скрипнул зубами. Дальше шли молча.
Могильщики шли, как по тракту, только изредка обходя лужицы "мочи демона". Проблема была в другом - нет магии, значит, нет чего-то ценного. Даже костей было мало. Велиону начало казаться, что город перед войной успел разбежаться. А если было и не так, то брать здесь всё равно было нечего - город был бедным и маленьким. С другой стороны они быстрее найдут нужное поместье.
И они нашли его уже через полчаса, достигнув центральной площади. Поместье было небольшим и располагалось рядом с капитолием - сереньким, частично обрушившимся двухэтажным зданием. На искорёженных заржавленных железных вратах поместья можно было различить петушиную голову с палкой, торчащей изо рта, остального видно не было, но не надо было иметь богатое воображение, чтобы дорисовать картину.
- Оно! - обрадовано крикнул Истро. - Махом, ребята.
Могильщики перелезли через ворота и трусцой пробежали по дорожке, ведущей к крыльцу поместья... нет, не поместья, а большого дома, единственная башня которого служила только украшением, слишком уж она была мала.
Врата дома были закрыты, могильщикам пришлось выламывать ржавую решётку и выбивать полусгнившие ставни, чтобы пролезть в окно. В помещении был затхлый и пыльный воздух. Сильно мешала темнота, но после коротких поисков факел найти не удалось. Ставни у каждого окна выбивать времени не было, и могильщики начали искать в полутьме.
Многих вещей в поместье не было, что говорило о неторопливом и вдумчивом бегстве, но поместье дворян есть поместье дворян, и через полчаса у братьев в карманах были две печати с гербами, перстень и, на всякий случай, щит, а Велион набил кошелёк и мешочек монетами из сундучка. Там в основном была медь, видимо, поэтому сундучок и бросили, но могильщик набрал не меньше семи марок серебром и даже выкопал две золотые монеты достоинством в марку. Ещё он умудрился выкопать в груде тряпья, которое, наверное, когда-то было роскошными платьями, браслет, на который были нанизаны мелкие изумруды. Судя по весу, браслет тянул никак не меньше, чем на тридцать-тридцать пять марок. Если продавать его перекупщикам, Велион выручит марок двадцать-двадцать пять. Хотя, если отдать его Крами... "Отдам Крами", - решил Велион, запихивая браслет в карман.
