Геннадий Башунов - Могильщик. Чёрные перчатки
- Ну, - пожал плечами Истро, - собаки движутся быстрее, чем мы, так что у них это заняло всего-то один переход, ничего страшного здесь не вижу. К тому же, сейчас лето, добычи много... - он не договорил, только пристально посмотрел на Велиона. Тот безразлично пожал плечами, хотя был порядком раздосадован - кости он выкапывал специально, чтобы предостеречь братьев, но Истро, судя по всему, поворачивать назад не собирался.
- Велион, - проговорил Истро, заметив досаду друга, - я очень рад такой твоей заботе, и я даже не думаю о том, что это твоя трусость, и поэтому даже не буду тебе предлагать свернуть. Уйдёшь - дело твоё, твой выбор, при следующей нашей встрече я даже косо на тебя не взгляну, а с радостью поприветствую. Но, если честно, за последние трое суток твои предостережения меня в конец задрали. Мы не маленькие, голова на плечах есть своя, так что не надо. Да, - он перевёл взгляд на Епсхо, - деревня сгорела зимой, и причиной этому послужило, скорее всего, нападение тех самых диких собак. Но сейчас лето, и, повторяю, жратвы у них куча - козочки, оленюшки, вепри там, кто ещё в лесах на материке живёт? Собака есть собака, на людей нападать просто так нет будет.
- Ты не знаешь этих собак...
- Велион!
Велион снова пожал плечами и отвернулся.
- Тогда пошли дальше, - буркнул он. - Дальше ещё есть деревни.
- Даже если бы и были, не думаю, что они выглядят лучше, чем эта, - хмыкнул Истро. - Епсхо, пошли!
Епсхо угрюмо кивнул и поковылял за братом. Вид у него был порядком испуганный, Велион это видел. А значит, если надавить на него... Велион раздражённо дёрнул плечом. Даже если он убедит... чёрт, да он уже убедил Епсхо вернуться, но Истро не свернёт, Епсхо не бросит брата... а Велион не бросит их обоих, значит, продолжать давить на них - только провоцировать новые склоки. Велион тяжело вздохнул, сплюнул в пепел и, поправив рюкзак, зашагал за братьями.
Но, в итоге, могильщикам повезло - через два часа, перед закатом, они наткнулись на заброшенную деревню. Причём, заброшенную не так давно, год, максимум - два, больших разрушений не было, хотя дорога порядком заросла. В зарослях лежали кости со следами зубов. Человеческих костей было мало, в основном здесь гибла домашняя скотина. Велион обратил внимание, что даже собачьи кости несли на себе следы клыков. А вот огромный собачий скелет, настоящей горой возвышающийся посреди дороги, был не тронут.
- Это вожак, - сказал Велион, присаживаясь к скелету. - Смотрите, он был размером с телёнка.
- Мог бы и не говорить очевидных вещей! - неожиданно взорвался Епсхо.
- Да ты знаешь слово "очевидный", - натянуто весело сказал Истро. - Ладно, давайте быстрее найдём, где переночевать, кажется, дождь собирается, у меня весь день кости ломит, да и духота ужасная.
- Может, чего поискать? - предложил Епсхо. - Тут, наверное, куча добра брошено.
- Не будь обычным мародёром, братец. Но поискать, конечно, можно. После того, как найдём место ночёвки.
- Предлагаю трактир, - сказал Велион, с трудом отводя взгляд от лежащего на земле скелета.
- Велион, - уже с меньшей натяжкой усмехнулся Истро, - ты мыслишь слишком узко и банально. Зачем трактир? Что, в трактирах мало спал? Думаю, здесь был какой-нибудь голова или зажиточный сборщик мёда и прочей лабуды. У них-то наверняка постели будут мягче, чем в трактире, не думаешь?
- Думаю, - улыбнулся Велион. - Значит, ищем самый большой дом.
Найти его оказалось несложно, располагался он на деревенской площади прямо напротив трактира. Костей в помещениях не было, как и не было половины мебели, кухонных предметов и прочей мелочи. Но три перины и дрова на камин отыскать удалось. А в подвале они даже нашли нераспечатанную бочку с вином и соленья. Грудинку и копчёное сало есть не рискнули, а вот вино, оказавшееся вполне себе ничего, употребили с большим удовольствием, хотя Епсхо весь вечер собирался сходить поискать чего-нибудь ценного. Его успокаивал Истро, говоривший, что деревня бедноватая, а уходили отсюда не слишком спешно, значит, ценностей мало, а потом окончательно успокоил дождь, начавшийся через час после наступления темноты.
Было душно. Дождь, проливший после заката, быстро кончился, так и не принеся долгожданной прохлады. Ситуацию усугубил камин, на котором могильщики готовили еду. За широко распахнутым окном сверкали далёкие зарницы, в августе такое бывает редко, но всё-таки бывает.
Могильщики спали. Или не спали?
Велион тяжело ворочался на непривычно мягкой перине, то лёжа с открытыми, но незрячими глазами, то проваливаясь в полусон, через который слышал всё происходящее в реальном мире.
А потом ему приснился сон.
На него смотрели две собаки.
Он не чувствовал своего тела... нет, чувствовал, но не во сне, а изнывающее наяву от жары и духоты, мокрое от пота тело. Во сне он не мог пошевелиться, не мог сделать ровным счётом ничего, даже, кажется, не дышал.
Остались только две собаки. Две собачьи морды, смотрящие на него.
Они были идентичны. Коричневатая шерсть, тяжёлый лоб, из-под которого смотрели умные карие глаза.
Нет. Они были совершенно разными. Именно из-за глаз. Справа... нет, не справа, головы задвигались, начали будто бы складываться, то накладываясь друг на друга, то полностью сливаясь, а иногда снова расходились. Но они продолжали быть чуждыми друг другу. Одни глаза были умными и добрыми, преданными. Другие смотрели с ненавистью, презрением.
Велион задёргался, но во сне ничего не выходило, а наяву... явь была слишком далеко. А сон тонул в собачьих глазах. Они смотрели на Велиона, а он смотрел на них.
Ничего не происходило, они просто смотрели. До тех пор, пока Велион не понял ещё кое-что: собачьи глаза смотрели на него с разных уровней. Одни, добрые и преданные, были ниже. Велион подумал о том, что это был идеальный уровень для собачьих глаз - если бы он свободно опустил свою руку, но ладонь легла бы как раз на голову этому псу, между ушей. На этом уровне хорошо гладить собаку, чесать между ушей, просто опустить руку, чтобы чувствовать тепло преданности первого и, пожалуй, единственного друга человека. Разве Велион любит собак? Да нет, никогда не любил, наоборот, его всегда злили деревенские шавки, постоянно лающие и пытающиеся трусливо ухватить за пятки. Может, он просто не видел настоящих собак? Возможно.
Другие глаза смотрели на могильщика прямо, не снизу вверх, как подобает собаке, а глаза в глаза, на одном уровне. Так не должно быть. Не должно. Собака-друг, собака-слуга, но не собака-господин. Велион дёрнулся, о чудо, во сне, его взгляд сполз немного вниз...
