Маргарита Епатко - Ущелье
– Помогите! – по инерции крикнула Кора, осознавая, почему лысый назвал ее дурехой.
Люди затихли, пытаясь сфокусировать на женщине блуждающие взгляды.
– Да придите же вы в себя, – разозлилась она. – С ума вы тут все посходили, что ли?
– Туристка, – глава администрации прекратил размахивать плакатом. – Туризм – приоритетное направление в развитии нашего поселка, – выпалил он на одном дыхании и пригладил свободной рукой взъерошенные волосы. Взгляд его стал осмысленным.
– Ах ты тварь, – на Кору навалился лысый, сбивая ее с ног.
– Гадина, – подключился к нему подбежавший мужик в комбинезоне, занося ногу для удара.
– Не сметь! – раздался визг Лидии. – Она должна быть живой!
Мужик в комбинезоне выматерился и стал поднимать Кору. Лысый задумчиво ощупывал свою ладонь, на которую оперся, падая на землю. В ней булавкой торчала золотая серьга. Он довольно хмыкнул.
– И то правда. Чего об нее руки марать? Тащим дуру в храм, – он подмигнул мужику в комбинезоне, показывая сережку.
– Не надо, – неожиданно сказал глава администрации. – Хватит, отпустите ее, – повторил он громче.
– А вот это ты видел, – лысый достал из кармана пистолет и навел его на мужчину. – Хочешь, отправляйся вместо нее, – он хохотнул, будто сказал что-то смешное.
Глава сглотнул слюну, глядя на пистолет, но, тем не менее, раскрыл рот, собираясь сказать что-то еще.
– Я не пропивал протезы! – неожиданно закричал мужик рядом с ним.
Он замахал факелом, отгоняя туман.
– Нам поможет жертва! – завопила экскурсовод.
– Жертва! Жерта! – раздались истеричные выкрики среди людей.
– Вот и ладушки, – усмехнулся Палыч и они вместе с лысым потащили упирающуюся Кору к кустам, за которыми начинались ступеньки.
Не добравшись до вершины горы, они свернули вбок и оказались перед входом в пещеру.
– Туда нельзя, – тощая Лидия, проскользнула мимо лысого и перегородила дорогу.
– А ты ее дотащишь? – усмехнулся лысый.
– Она сама пойдет, – экскурсовод потянула женщину за связанные руки. – Ведь так? Помнишь, мы подруги?
– Да пошла ты, – выругалась Кора и попыталась повторить маневр с ударом по голени.
Но в этот раз лысый был на чеку. Он оттолкнул Лидию и потащил упирающуюся туристку внутрь. Мужик в комбинезоне топтался у входа. В узкий проход невозможно было влезть троим сразу. Кора тщетно сопротивлялась, не понимая, откуда столько силы в приземистом дурно пахнущем мужичке.
– Достала, стерва, – выдохнул он, втаскивая ее в неожиданно большую пещеру.
Два факела, прикрепленные у входа, отвоевывали у темноты лишь небольшую часть пространства. По влажным стенам струйками текла вода. Она падала на удивление ровный, вымощенный кем-то пол и с легким шипением превращалась в туман. Мгла стелилась по полу полупрозрачной пеленой, текущей к выходу.
Слева в нише рядом с факелом на варварски обтесанном кем-то сталагмите стояли человеческие черепа. Но Кору заинтересовали не они. Она перестала вырываться, оценивая, какую пользу может извлечь из полученной от осмотра информации.
– Испугалась, – довольно процедил лысый, толкая ее вглубь пещеры. Женщина, не ожидавшая толчка, едва успела выставить связанные руки вперед, падая на пол.
– Идиот, – прошипела Лидия, как фурия влетевшая в пещеру.
За ней протискивался мужик в комбинезоне.
Легкий ветерок подул из глубины зала, заставив колебаться пламя факелов.
– Это она идет, убирайтесь отсюда немедленно, – приглушенно скомандовала Лидия мужикам, – дальше я сама.
– Мы тебя подождем, – пробасил Палыч, обмениваясь с лысым взглядами.
Кора закусила губу, не веря своей удаче. Если ее не собираются убивать немедленно, шансы выжить вырастают. А ветерок говорит только об одном – отсюда есть другой выход. И если ей хоть чуточку повезет…
– Ты ведь пойдешь со мной? – Лидия склонилась над туристкой.
Женщина кивнула.
– Я знала, что ты поверишь, – жарко зашептала Лидия прямо ей в ухо, помогая подняться с пола.
Она снова схватила ее за связанные руки и потянула вглубь пещеры. Чем дальше они отходили от факелов, тем увереннее шагала экскурсовод.
– Десять, одиннадцать, двенадцать, – считала про себя шаги Кора, пытаясь сориентироваться в практически полной темноте. – Теперь поворот налево. Еще пятнадцать шагов. Узкий проход между двумя каменными стенами. Именно из него и тянуло сквозняком.
Она протиснулась следом за Лидий, не отпускавшей ее руки.
– Осторожно, здесь ступенька, – заботливо сказала тетка, помогая спуститься.
Сверху из пролома в потолке в зал просачивался рассеянный свет полной луны.
– Храм? – удивленно произнесла Кора, оглядываясь.
Загадочные животные с когтистыми лапами барельефами выстроились на стенах. Сказочные птицы, распластались на полу, обретя вечный покой в виде каменных изваяний. И все это языческое великолепие было богато украшено драгоценными и полудрагоценными камнями. От роскошных хвостов жар-птиц, блестящих рубинами и изумрудами, до сверкающих горным хрусталем глаз хищников. Только центр зала был свободен от сказочных животных. Там возвышался саркофаг из полированного гранита безо всяких узоров.
– Нам туда, – прошептала Лидия. Она потащила Кору через зал, умело маневрируя между хвостами и крыльями.
Вблизи изваяния выглядели не так загадочно, хотя и впечатляли размерами.
– Здесь, – довольная Лидия остановилась у саркофага и толкнула Кору, заставляя сесть на пол. – Теперь жди.
– Чего ждать-то? – скептически сказала женщина, еле сдерживаясь, чтобы не выругаться.
– Смерти, – радостно сказала Лидия. – Она убьет тебя и выполнит мое желание. Мне Синеглазый пообещал: два человека в жертву, два возвращаются к жизни, – она противно захихикала. – Но ты не бойся. Я его тоже обманула. Если мальчики оживут, значит, мы вернемся в прошлое. И тогда все это не случиться, – она обвела храм рукой. – Все будет хорошо. Мы встретимся с тобой в той, другой жизни. И будем подругами. Я ведь здорово придумала, да? – Лидия встала на колени, заглядывая Коре в глаза.
– Куда уж лучше, – Кора с жалостью посмотрела на женщину.
– Ты меня понимаешь, – экскурсовод погладила туристку по щеке. В глазах Лидии блеснула слеза. – Я буду просить тебе легкой смерти, – она подскочила и побежала от Коры прочь, словно боясь передумать.
– Твою мать, – оставшаяся одна женщина выматерилась от души и почувствовала, что ей полегчало.
Она невольно улыбнулась, подумав, что, если бы этот отборный мат услышали ее подчиненные, привыкшие к спокойной и выдержанной начальнице. Хватит предаваться воспоминаниям. Надо бежать отсюда. Пока не заявилась их главная чокнутая тетка, приносящая всех в жертву и еще какой-то доброхот Синеглазый.
