Алые Евангелия (ЛП) - Баркер Клайв

Гарри все еще поражался, видя, как существо, которое он считал мелким искусителем в инфернальном пантеоне, настолько преобразилось благодаря плодам своих преступлений (убийствам, кражам и т. д.), что теперь сражается с самим Люцифером, словно они могут быть ровней. Две природные стихии не обменивались словами, они просто сходились и кружились, сходились и снова кружились, казалось что каждая из них была одержима бескомпромиссным желанием уничтожить другую, неистово стремясь вырвать у той другой жизнь, будто ее никогда и не существовало.

В конечном итоге громкие боевые кличи стихли; слышен был только грохот яростных ударов, наносимых Сенобитом и Князем Тьмы. Недавно набранная армия Жреца сократилась до тысячи демонов, молча наблюдавших за происходящим и болевших за его; остальные сгинули, либо испытав на себе смертельный удар Люцифера, либо просто сбежали с поля боя, испугавшись. Даже жалобы и мольбы умирающих (демоны, как и люди, чаще всего в конце звали своих матерей) поутихли.

Причину всего этого было нетрудно понять: волны энергии, высвобождавшиеся в результате столкновения Люцифера и жреца Ада, по силе превосходили многое из того, что большинство из них было в состоянии выдержать. Теперь только в дальних уголках собора, куда не доходили волны эвтаназии, оставалось лишь несколько выживших, и даже они неуклонно слабели, по мере того как кровь и дыхание медленно покидали их пронзенные тела. Необъятное пространство, бывшее всего несколько часов назад пустым и нетронутым, теперь превратилось в полуразрушенное место совершения массовых убийств, где две силы неизмеримой мощи сражались над усеянным трупами полом.

Гарри сильно сомневался, что на данный момент жрецу Ада есть какое-то дело до него и его Сошедших, или что он вообще о них помнит. Битва с Люцифером полностью поглотила внимание жреца Ада. Мечи, которыми они сражались, были, конечно, не единственным оружием в их распоряжении. Глаза, кожа, дыхание и пот Люцифера сами по себе являлись инструментами силы, в то время как призванная заклинанием жреца Ада энергия продолжала распространяться, прорываясь сквозь структуру доспехов и извергая терновые нити черных молний, которые обвивались вокруг конечностей Люцифера, нанося опасные раны.

Здесь скопилось достаточно трупов, чтобы их уход остался незамеченным. А поскольку жрец Ада и Падший продолжали неистовствовать, лучшего времени, чтобы ускользнуть, сохранив свои жизни в целости и сохранности, было не придумать.

— Ну хорошо. Время двигать, — сказал Гарри. — Нам следует убраться отсюда, пока они не закончили мериться пиписьками. Все готовы?

— Я готова, — ответила Норма. — Не выношу запах этого места.

— Не могу не согласиться, — сказала Лана.

— Точно- точно! сказал Дэйл. — Давайте покончим с этим, чтобы все могли свалить по домам.

Гарри и Сошедшие обошли разлом, через который поднялся Люцифер, и стремительно двинулись к одной из продырявленных стен, незамеченными. Гарри отпихнул с дороги одно из тел, чтобы освободить путь для Нормы, но, когда они двинулись дальше, глубокий, рокочущий голос обратился к ним.

— Ты будешь свидетельствовать, чем это закончится! — прогремел он. Все разом обернулись и увидели, что глаза жреца устремлены на них, вернее, на Гарри. — История близится к развязке. Ты не можешь уйти сейчас. Не раньше, чем всё произойдет.

Гарри почувствовал, как его тело замерло. Не от всеохватывающего ужаса, но физически реагируя на неслышную команду. Он пытался пошевелиться, закричать, чтобы спасти своих друзей от той же участи, но ничего не получилось. Он только чувствовал, как тело разворачивается против его воли, чтобы лицезреть яростную битву, бушевавшую над головой. Гарри попался в ловушку жреца. Он находился во власти приказа Сенобита: свидетельствовать.

Как теперь осознал Гарри, постоянно стараясь идти наперекор требованиям жреца, он с самого начала играл ему на руку. Он был свидетелем великого исхода жреца, воскрешения, а теперь был вынужден наблюдать за его окончательной победой. Жрец, как стало ясно, не собирался отпускать Гарри, пока не завершится эта потрясная история. Похоже, прозорливый совет Дейла пошел коту под хвост. Сейчас, когда более всего хотелось отвести взгляд, Гарри был бессилен против диктата своего тела.

И тут он услышал вдалеке голоса своих друзей.

— Ебать-колотить, — сказал Дэйл.

— Да пошел он! — прокричал Кэз. — Не останавливаемся. Что он сделает, перестанет сражаться с Дьяволом?

— Кэз! — закричала Лана.

— Не оглядывайтесь! Он именно этого и хочет.

— Нет! Кэз! — запротестовала Норма. — Гарри там!

— Мы должны продолжать… Окончание фразы Кэза ускользнуло от Гарри, а затем: — Гарольд! Какого черта?

Гарри направил все остатки убывающих сил в свои мышцы, внутренне горланя своему телу, чтобы то повиновалось ему. Последняя услуга — это все, о чем он просил, а затем он будет довольствоваться исполнением заложенного в него приказа. Его мышцы дергались и напрягались, но он чувствовал, что они двигаются, медленно, болезненно. Наконец его глаза встретились с глазами Кэза. Слезы катились из глаз Гарри, а его губы с трудом пытались обрести свободу, чтобы произнести слова. Мучительно медленно Гарри процедил одно слово:

— Уходите.

— Ни хрена подобного, Гарольд! — начал возражать Кэз.

— Обещай мне! — взмолился Гарри.

Кэз потянулся к нему, но ударная волна выплеснулась из тела Гарри, опрокинув Кэза на землю. Гарри смог передать просьбу о прощении только взглядом. Будь у него власть изменить ситуацию, он бы так и поступил, но его власти хватило только на еще одно слово:

— Обещай.

В этот момент его голова вернулась в требуемое положение, и он увидел, как клинки Жреца и Короля высекают искры, снова ударяясь друг о друга. Гарри собрался с духом и приготовился наблюдать за доигрыванием сей живописной сцены до самого конца, одновременно слыша, что его друзья продолжают свое бегство все дальше, и как у них вырываются скорбные всхлипывания, когда они покидали святилище.

10

Люцифер и жрец Ада все еще продолжали единоборство, хотя судя по медлительности нанесения ударов и по тому, как опускались их головы между ударами клинка о клинок, было очевидно, что они сражаются из последних сил.

Жрец Ада начал произносить нечто среднее между песнопением и уравнением: цифры и слова переплетались. Произнося заклинание, он с поразительной скоростью двигался вокруг своего врага, уклоняясь от клинка Люцифера и постепенно опускаясь вниз, пока не оказался стоящим на телах внизу. Сочетание слов и цифр, которые он озвучивал, производило какие-то необычные изменения в мертвых и умирающих. Казалось, что процесс разложения их плоти ускорился; их мышцы вздымались, будто мухи облюбовали их для своих кладок.

Он отбросил свои мечи, хотя Люцифер кружил над ним, готовясь устремиться вниз и нанести смертельный удар. Затем жрец вытянул руки перед собой, ладонями вниз, и поднял их к груди. Какую бы жизнь в посмертии он ни посеял на поле боя, на котором теперь стоял, он забирал ее обратно, поглощая ее.

Мертвецы бешено извивались у его ног, покуда литании и уравнения жреца Ада вытягивали из их иссохших трупов все демонические силы до последней капли. Его тело превратилось в горн, в котором ярко пылали кости, а его органы растапливали любые примеси, находящиеся в сосуде, коим являлось его тело. Нечистоты выплеснулись за пределы его тела. Он купался в них, хлеставших из его пор, глаз, ушей, носа, рта, члена и задницы. Его тело исторгло все до единой частицы несовершенной плоти через каждое отверстие, наличествующее в нем, создав существо вне энтропии. Существо, больше не нуждавшееся в легких для дыхания и кишечнике для испражнения. Существо, питавшееся собственной пылающей субстанцией.

И когда Люцифер коснулся земли и приготовился нанести удар, плоть жреца испустила ослепляющий блеск. Люцифер прикрыл глаза, как и все живые существа в помещении, помимо жреца Ада, приветствовавшего смерть своего старого тела. Он по-прежнему сыпал последовательностями слогов и цифр, положивших начало трансформации, трупы под ним дергались и вертелись, откликаясь на его команды, но вдруг последовательность слов и цифр достигла точки невозврата, и головокружительные преображения в теле жреца Ада слились в одно стремительное движение, и тогда Гарри со всей отчетливостью понял, что каждая яркая нить связок в теле жреца является душой, похищенной у кучи трупов, на которой жрец Ада подготавливал свою последнюю презентацию своих возможностей. Он посмотрел на Люцифера, нетерпеливо подготавливающегося к следующему этапу битвы.