Степан Мазур - Изнанка Мира
— Ну что ты его терроризируешь с порога? А чаем напоить прежде, ввиду полного отсутствия баньки? Ты бы в первый день своей инициации увидел демоноборца, месяц бы отходил. Так что знакомьтесь и в зал к столику, а я пока бутербродов к чаю сделаю. Кстати, повстречались мы не с кем-нибудь, а с твоим отцом. Так себе встречка, скажу я тебе, Максимушка.
Казалось, брови парня улетят под потолок.
— Максим, — тяжело выдохнул ведьмак и протянул руку.
Евгений ощутил крепкое рукопожатие. Помимо силы в нём было что-то ещё. По ладони прошло ощущение щекотки. Словно кто-то нежно водил пальцем по чувствительной коже.
— Жека, — буркнул дракон.
— Что ж ты, Жека, на вампиресс-то сразу нарываешься? — укорил ведьмак, одаряя понимающей усмешкой.
— Да как-то само вышло, — признался Евгений.
— Сразу после инквизитора? — уточнил Макс.
— Ну да, — припомнил дракон. — Должно же быть хоть какое-то равновесие.
— Я всё слышу! — донеслось из кухни. — Нечего там на меня наговаривать! Я хорошая!
— А ты не слушай! — крикнул через плечо Макс. — Пойдём в зал, поговорить надо. Понимаешь, у меня вообще странная семья: мать эльфийка, отец инквизитор, сестра полуэльфийка. И все куда-то запропастились. Не могу никого найти. Хоть хомяка заводи.
— Только они с малым сроком годности, — вставил дракон.
Рассевшись за чайным столиком, разговор продолжился.
— И Дианка ещё… Странная подруга.
— Вампиресса, — добавил Жека.
— Ещё какая, — согласился Макс. — А всё ведь с чего началось?
— С Протоатома? — вновь попытался пошутить Жека.
— Не умничай, — отдёрнул ведьмак. — С отца всё началось. Месяц назад он потерял близкого друга. С тех пор он сам не свой.
— Друга?
— Хорошего друга… сослуживца.
— Что же случилось?
— Инквизитор обратился в демона. Отцу пришлось убить его. Добить обращённую оболочку, если вернее. Невероятно сильную.
— Оболочку?
— То, что осталось от тела, когда оно лишилось души.
* * * Япония. Месяц назадКатана врезалась в серое старое надгробие, рассекая гранитный камень, как свежее мясо тесак опытного мясника. Яриго с лёгкостью вытащил холодное оружие из каменного плена, снова взметнул над головой, отражая удар за ударом. С его силой, данной могучими духами ордена, рассечь отделанный кусок гранитной породы не проблема. К тому же остриё катаны заточено так искусно, что одинаково рассекает и кусок скалы, и шёлковый платок. Недаром его затачивал лучший мастер на всём японском архипелаге. А такое оружие против демонов самый действенный способ.
Тех, кого не берут пули и огонь, тех режет зачарованный металл холодной Луны.
Яриго в очередной раз выхватил катану из камня и тут же отскочил на безопасное расстояние. На место, где только что пребывал, вылился целый ушат жидкого огня. Огненная смесь как напалм потекла по надгробию, выжигая надписи и землю вокруг могилы до черноты. Если такая жидкость попадёт на плащ Яриго, то это будет последняя встреча с порождениями ада искуснейшего демонолова на всём Дальнем Востоке.
Яриго застыл в паре метров от чудовища, стараясь разглядеть в чёрных проклятых глазах следующее движение соперника. Здоровый багрово-чёрный монстр под три метра ростом с роговой бронёй по всему периметру также застыл, разглядывая стража земного порядка. Лишь кончик змеиного хвоста тревожно подёргивался, улавливая какие-то колебания в воздухе. Демон в верхней половине тела был похож на человека, если бы тот, конечно, был с большими четырьмя рогами и вместо обычной одежды носил бы прочнейший комбинезон, выдерживающий колоссальные температуры. А ниже пояса демон был родственником змеи, если типичной змее вместо шкуры пририсовать прочнейшие роговые пластины, что превзойдут любой бронежилет, а по прочности с лихвой переплюнут все известные человечеству сплавы. Если добавить ко всей картине огромный рост, умение извергать из пасти огонь, невероятную силу, то демон представал перед Яриго в качестве труднейшего испытания.
В глазах демона страж земного порядка отражался бледным юношей двадцати неполных лет, ростом примерно метр семьдесят, с чёрными зрачками и рыжими, как сам огонь преисподней, лохмами, что спадали на плечи и метались по чёрному кожаному плащу, не успевая за движениями хозяина. На вид это был просто обыкновенный худощавый подросток. Если бы не холодный блеск катаны в руках и фанатичной уверенности в глазах, то демон снёс бы его первым ударом. Но что-то тревожило демона изнутри, не давало делать поспешных выводов. Парень не был так прост. У инквизиторов внешность обманчива. Сила их прячется глубоко внутри.
— Зачем тебе это кладбище? — холодно поинтересовался Яриго, ни на секунду не отвлекаясь от противника.
— Что тебе до моих планов, смертный? — проревел в ответ демон.
— Здесь же нет не упокоенных душ, живых ночью тоже нет, зачем ты появляешься здесь раз за разом?
— Вы, люди, забавные существа. Вы пытаетесь понять дальнюю суть вещей, но не можете разглядеть даже то, что у вас под носом.
— Это наши проблемы. Прочь из нашего мира!
Демон вместо ответа в один миг прыгнул на охотника.
Острые, как бритва, заточенные не хуже лезвия катаны когти демона пропороли воздух в сантиметре от горла демонолова. Тот отклонился в последний момент, рассекая зачарованным холодным клинком руку демона от локтя и до плеча.
Демон взвыл, ринулся снова в бой, но Яриго, показав невероятную подвижность тела, рассек змеиный хвост от уровня колен до пояса. На траву потекла чёрная жидкость, убивающая всё живое.
Тяжёлые капли то ли нефти, то ли проклятой воды, что заменяли демону кровь, с шипением съедали траву и преобразовывали мёртвую землю в живых маленьких слуг демона.
Те быстро разбежались на безопасное расстояние, ожидая приказа к нападению от хозяина, выжидая самый подходящий момент…
Яриго краем глаза отмечал нахождение мелкой нечисти, но она не особо опасна, главная мишень — демон, а мелочь без магической поддержки хозяина и кормителя рассыплется в прах самостоятельно.
Молодой инквизитор резко двинулся наискось к демону, взвился в воздух, и на землю полетел один из четырёх рогов демона, его гордость, достоинство и величие. В аду чем больше рогов и крыльев, тем выше уровень величия, как прекрасно знал инквизитор. Этот демон не был крылатым, но по рогам вполне походил на барона бесовской армии. Теперь его наверняка понизят в должности.
Демон взревел, оглушая отчаянным воплем. Глаза лишившегося рога покраснели от гнева и ярости, что переполнила его, лишив самообладания. Яриго приготовился к контратаке демона, но вместо того, чтобы напасть, демон рассмеялся. Тяжёлый неподходящий смех покатился по кладбищу вслед за криком отчаяния.
