Улей 2: Нерест (ЛП) - Каррэн Тим

20

КОЙЛ БЫЛ ТАМ С Фраем и Особым Эдом, Хоппером и Хорном и Гвен, Хансеном и Кохом из команды FEMC. И Локком, конечно. Он сидел в кабинке в генераторной, бледный как снег, просто пытаясь держать себя в руках, пока Зут и Дэнни Шин делали все возможное, чтобы успокоить его.

Койл вышел из генераторной, думая: "какой смысл сохранять спокойствие? Сейчас самое время для паники. Сейчас самое время по-настоящему начать паниковать".

Он вернулся и посмотрел на тело, привлеченный каким-то магнетизмом, которого он действительно не понимал. Он был рад, что не ел.

Вонь в коридоре была невероятная... резкий, но быстро исчезающий запах рвоты, который не мог сравниться с другим, подавляющим запахом сырого мяса, кишок и крови.

От этого запаха желчь подступила к горлу.

Глаза наполнились влагой.

Запах наполнил его жирной, медленно дрейфующей тошнотой, которую ему приходилось сглатывать обратно.

Был и другой запах... только намек... но достаточный, чтобы по коже побежали мурашки: перезрелый, фруктовый запах, как у помидоров, сгнивших до влажной, темной мякоти.

В кладовой Стоукс... или то, что от него осталось... лежал перекрученной, обмякшей кучей, покрытой кровью. Она собиралась вокруг него и покрывала стены. Его лицо было изуродовано, кровоточило и было лишено кожи, изрезано так глубоко, что казалось, будто кто-то провел по нему садовым лопаткой... с острыми как бритва зубцами. У него был только один глаз, и он остекленело таращился, наполненный маниакальным ужасом, почти выскочив из глазницы. Его выпотрошили, то, что было внутри, болталось мясистыми петлями на флуоресцентном светильнике над головой или было измолочено и разбросано по углам.

Большая часть его отсутствовала.

Большая часть, как и сам труп, имела удивительное изобилие проколов, которые могли быть от какого-то оружия или даже когтей и зубов весьма фантастической природы.

Все было плохо, все было ужасно.

Но что действительно добило Койла, так это то, что, почти как запоздалая мысль, сердце Стоукса было вырвано из груди - и с большой силой, судя по ребрам, сломанным как кукурузные стебли - и засунуто в рот.

Дэнни Шин вошел в комнату, осматривая вещи с холодной, клинической отстраненностью, которая заставила Койла подумать, что он упустил свое призвание в судебно-медицинской патологии.

С полки свисала прозрачная, студенистая жидкость. Он потыкал в нее карандашом. - Это не из человеческого тела, - сказал он. - Похоже на сопли.

Еще больше ее было размазано по дверной раме, сочилось по полу и капало с потолка.

- Какая-то слизь, - сказал он.

В коридоре почти не говорили.

Хоппер расхаживал взад и вперед, его лицо за последние две недели постарело на тридцать лет, лабиринт натянутых жил и пересекающихся глубоких морщин. Один глаз был широко раскрыт, другой прищурен. Он выглядел плохо. На самом деле, он был очень похож на человека, который истерично отбивал чечетку на грани здравомыслия, просто ожидая погружения во тьму.

Особый Эд был подавлен... но было ли это из-за Стоукса или Хоппера? Потому что, если Хоппер сдавался, все ложилось на его плечи.

Фрай подошел и потащил Койла по коридору. - Я видел несколько тел в свое время, Никки... но это... Господи. Что бы ни схватило этого беднягу, оно погналось за ним, как животное, просто разрывая, кусая и убивая... но ни одно животное не рождается, чтобы развешивать кишки на светильники и засовывать ебанные сердца в рот.

Койл кивнул. - Я думаю... я думаю, что то, что там было сделано, было сделано по какой-то причине... чтобы оказать на нас тот самый эффект, который оно оказывает.

- Чтобы нас тошнило? Выбить почву из-под наших ног? Заставить нас чувствовать себя беспомощными, как побитые собаки?

- Ты понял, - сказал ему Койл. - Что бы это ни сделало, оно сделало это для достижения определенного психологического эффекта. Видишь эту слизь там? Это то же самое, что мы видели в лагере Полярис. Что-то пришло туда, чтобы посеять панику и ужас. И я думаю, то же самое существо было здесь.

21

В ТЕЧЕНИИ ЧАСА, команда потеряла свой коллективный разум.

Все было достаточно плохо и раньше, но с убийством Стоукса, исчезновением Кэсси Мэлоун, Флэгга и Слима, не говоря уже о странных и пугающих явлениях Челси Батлер, их страх стал почти ощутим. Он вытекал из их пор, как яд. Отравлял воздух кислым, резким запахом лихорадки, которая не поддается контролю.

Когда появились новости об убийстве, все очень быстро связали это с тем, что они услышали о NOAA Полярис: Стоукса убило что-то, что, по-видимому, было злым и хитрым, оставившим после себя много слизи.

Монстр.

Монстр был на свободе.

Хоппер не стал дожидаться, пока толпа найдет его и линчует, он сработал на опережение: включил интерком, сказав всем сформировать поисковые группы. Если среди них что-то пряталось, они это найдут. Сначала люди отказывались, потому что они, черт возьми, не собирались топать по снегу и в темноте с одними фонариками... но потом все они, как ни странно, согласились.

Поиски продолжались почти два часа.

Когда они закончились, вокруг стояло много недовольных людей. Но никто не препирался. Они просто ждали следующего акта, и он не заставил себя долго ждать.

Харви был в Tи-Шаке, и, будучи Харви, первым делом позвонил на Мак-Мердо и сказал всем, кто готов был его слушать, что теперь у них еще одно убийство, монстр на свободе и пропавшая женщина из Маунт-Хобб, которая уже не совсем "человек", как он выразился.

По сути, Клайм балансировала на краю пропасти, и восстание команды теперь должно было начаться через несколько дней.

Он перешел черту, и все это знали.

Вы не могли трепаться по радио о чем-то подобном без одобрения менеджера станции. Когда Хоппер узнал об этом, он сразу же побежал в Tи-Шак и устроил Харви настоящий разнос. Крайдерман был там, когда это произошло, и он "случайно" включил интерком и транслировал все это на всю станцию.

Крайдерман, конечно, не мог выносить Харви, и остальные едва терпели его, поэтому его целью было предать огласке унижение их местного заговорщика, боящегося масонов. Но если это было его целью, трансляция достигла чего-то более высокого порядка: команда поняла, что, хотя Хоппер больше не работает на полную катушку и повесил на гвоздь свои ботинки хорошего парня-чирлидера станции, он определенно не валяет дурака. Он планировал гасить любого, кто выйдет за рамки, и гасить их чертовски жестко.

После этого даже Гат держала рот закрытым.

Некоторое время.

Видите ли, они все забыли одну маленькую вещь о Хоппере: может, он и представлялся им комичной фигурой, но он был бывшим морпехом. Он был старшим старшиной в свое время, и способность трахать, жевать и жарить непослушные задницы шла вместе с территорией. О, он был очень убедителен в своей рутине мистера Хорошего Парня. Он был спокоен, терпелив и поддерживал. Он был братским, отеческим, даже материнским. Лучший из управляющих станцией, тренер по легкой атлетике и президент Клуба Оптимистов. Но теперь, когда обстановка накалилась, и все могло пойти по пизде, и его шестеренки начали проскальзывать по одному зубцу за раз вместе с его терпением, он вернулся к тому, из чего его изначально вырезали.

Забудьте о сочувствии, понимании и группах поддержки, он был на грани и планировал бить по шарам налево и направо.

Поэтому, когда новый, угрюмый Хоппер показал свое мрачное лицо, люди выстроились по струнке и сделали то, что им сказали.

Все еще были споры и препирательства, но они были среди самой команды. Никто не сказал "бу", когда Хоппер пронесся мимо, как торнадо, в поисках хорошей силосной башни, чтобы снести ее, и фермерского дома в Канзасе, чтобы поднять в воздух, Дороти и всех остальных.

Шин вернулся в геолабораторию и игрался со своими ледяными кернами; Локк нашел чем заняться на электростанции; Бив нужно было сделать инвентаризацию, а Гат разбросать снег; Зут и Гвен присматривали за Челси Батлер. Крайдерман занял место в Tи-Шаке, потому что Хоппер временно освободил Харви от этой должности без оплаты. Особый Эд горевал. Ида приготовила несколько замороженных пицц на ужин. Койл помог Хансену, Коху и Фраю вытащить останки Стокса в неиспользуемый Джеймсвей возле взлетно-посадочной полосы. Все остальные просто держались подальше.