Джули Кагава - Железная принцесса
Пак вскинул руку, схватил его и швырнул на пол. Долю секунды жучок барахтался, поблескивая на фоне льда, а затем Плут растер его ботинком.
Я приподнялась, тяжело дыша, и стала ждать, пока комната не перестанет кружиться. Пак с окровавленным плечом в тревоге присел со мной рядом.
— Меган, — он потрепал меня по щеке, — не молчи. С тобой все нормально?
Я кивнула.
— Кажется, да.
Голос был сиплым, горло жгло так, будто я бритвами его полоскала. На колено капнуло что-то холодное. Лед на потолке треснул и начал таять.
— Где Ясень?
Робин помрачнел и отодвинулся. Темный принц сидел в углу, уронив голову на грудь и зажимая кровавую рану. Он смотрел в пол невидящими глазами. Затаив дыхание, я осторожно подошла и опустилась на колени рядом. Принц отшатнулся.
— Ясень!
В груди тугим клубком свернулась тревога за него, Итана, маму с отчимом. Я так хотела помочь принцу, но стоило подумать о родителях, как сердце наполнял ужас. Если он их тронул хоть пальцем, если они… Я никогда его не прощу!
— Что с мамой и Люком? — спросила я, пристально глядя ему в глаза, — Ты… ты их…
В полумраке Ясень качнул головой.
— Нет, — чуть слышно произнес он, не глядя на меня, — Они просто… спят. Лед растает. Они даже не вспомнят, что случилось.
В сердце затеплилась мимолетная радость. Я хотела взять его за руку, но принц отдернул ее, будто мои пальцы были ядом пропитаны.
— Как вы поступите со мной?
На нас упала тень — подошел Робин с мечом в руке. Вид у Плута был мрачный и зловещий. На секунду я испугалась, подумав, что он убьет Ясеня, но Пак бросил оружие к его ногам и отвернулся.
— Идти сможешь, принц?
Ясень кивнул, не поднимая глаз. Пак неохотно помог мне встать и отодвинул в сторону.
— Я сам с ним разберусь, принцесса — Он поднял руку, не дав мне возразить. — Лучше сбегай к брату, и пойдем.
— Пойдем? Куда?
— Ему нужен лекарь. — Пак взглянул на принца и сморщил нос. — Мне бы на его месте точно понадобился. Думаю, этот паразит ему порядочно навредил. К счастью, я знаю одну целительницу, которая нам поможет, но идти надо прямо сейчас.
Я оглянулась на маму и Люка, покрытых ледяной коркой, с которой медленно капала вода. Сердце тоскливо сжалось. Я так по ним скучала! Как знать, увидимся мы еще или нет?
— Неужели нельзя хоть капельку задержаться?
— И что ты им скажешь, принцесса? — Пак взглянул на меня сочувственно и в то же время сердито. — Правду? Что принц фейри заморозил дом, чтобы заманить тебя сюда и убить?
Он покачал головой. Как ни противно было слушать эти рассуждения, я не могла с ним не согласиться.
— А кроме того, его крутейшеству срочно нужен лекарь. Пойми, лучше твоим родным не знать, что ты приходила.
Я бросила на маму и Люка прощальный взгляд и медленно кивнула, вздохнув.
— Хорошо. Меня тут не было. Но дай мне хотя бы с Итаном поговорить.
Я стала подниматься по лестнице, чувствуя себя разбитой старухой. Помедлила и оглянулась. Пак сидел на корточках перед Ясенем и что-то шептал, но принц смотрел только на меня. Его прищуренные глаза светились в сумраке. Закусив губу, я пошла в детскую.
Брата я нашла в коридоре, у лестницы. Завернувшись в одеяло, тот стоял, глядя в пространство между перилами.
Он поднял на меня огромные синие глаза.
— Итан! — прошипела я, — Ты что тут делаешь? Я же сказала тебе сидеть в комнате.
Я взяла его на руки и понесла обратно в детскую.
— А где мама с папой? Ты прогнала плохого дядьку?
— Все в порядке, — сказала я. — Маму с папой никто не обидел. Лед растает, и они станут прежними.
Хотя, наверное, удивятся, почему вокруг все мокрое. Таяло очень быстро. По дороге в комнату я обошла несколько лужиц.
Итан кивнул и серьезно посмотрел на меня. Я усадила его на кровать.
— Ты снова уходишь? — спросил он, будто невзначай, хотя губки у него дрожали.
Итан шмыгнул носом.
— Ты не навсегда пришла?
Я села рядом с ним на замерзшую постель.
— Пока что нет, — вздохнула я, пригладив его волосы. — Я очень хочу остаться, но…
Итан опять шмыгнул. Я обняла его и прошептала:
— Прости. Мне еще нужно сделать кое-что.
— Нет! — Малыш обхватил меня ручками и уткнулся в бок. — Никуда ты не пойдешь. Я тебя не отдам.
— Итан…
— Принцесса!
Из подкроватного мрака высунулась рука и схватила меня за лодыжку. В кожу больно впились когти. Я взвизгнула и поджала ноги. Итан испуганно вскрикнул.
— Боггарт! Черт тебя подери!
От крика охрипшее горло заболело с новой силой, и я разозлилась еще больше. Соскочив с кровати, я подошла к комоду и схватила фонарик. Боггарты ненавидят свет. Увидев белый луч, они сразу бросятся наутек.
— У меня сегодня плохое настроение, — просипела я, щелкнув кнопкой. — Даю тебе три секунды, чтобы убраться. Или я сама тебя выгоню.
— Меган! — Итан спрыгнул с кровати, подошел и взял меня за руку, — Не волнуйся. Это же просто Паук. Он мой друг.
Я не поверила своим ушам. С каких это пор боггарты стали дружить с детьми, которых они пугают? Это просто невероятно. Под кроватью что-то мелькнуло, и на меня уставились два желтых глаза.
— Не бойссся, принцессса, — прошипел боггарт, опасливо глядя на фонарик, — Я здесссь по приказу принца Ясссеня. Его высссочессство велел нам присссматривать за домом. Он под защитой Неблагого двора.
— Ясень приказал? Когда?
— Еще до того, как вы отправилисссь с ним в Тир-на-Ног.
Существо придвинулось ближе и замерло на границе света и тени.
— С ребенком ничто не ссслучитссся, — прошелестело оно. — И с его родителями тоже. Правда, им неизвессстно, что мы здесссь. Нам приказано защищать этот дом и не состроить козней тем, кто в нем живет.
— Он каждую ночь рассказывает мне сказки, — Малыш поглядел на меня, задрав голову, — Очень страшные. Но мне все равно. Во дворе иногда бегает черный пони, а в подвале сидит маленький человечек. Мама с папой их не видят.
Я закрыла глаза. Мысль о том, что по дому шатается столько неблагих фейри, меня ничуть не успокаивала, пусть даже они утверждали, что защищают мою семью.
— А как вы узнали, что сюда идет Ясень?
— Я почуял железо и понял, что должен ссспасссти хотя бы мальчика, — ответил Паук, не замечая моего недовольства. — Я затащил его под кровать, там лучше прятатьссся. Предссставьте, каково было мое удивление, когда я узнал, что на дом напал не кто иной, как сссам принц Ясссень. Должно быть, его околдовали, а может, его облик принял какой-то железный фейри. Я ссследовал приказу и ссспассс мальчика.
