Джули Кагава - Железная принцесса
Я так и ахнула. На лице Кими не дрогнул ни один мускул, но в голосе зазвучала насмешка.
— Выбирай, дорогуша. Отправиться за скипетром или помешать Ясеню. Поторопись. Наверное, когда ты услышишь послание, он будет уже на полпути.
Я вскочила, позабыв о сне, и гневно уставилась на нее. Кими-робот механически улыбнулась мне.
— И еще! Не забывай, что это не игра, Меган Чейз. Если ты решила, что легко можешь войти в мое логово и похитить скипетр, хорошенько подумай. Из-за тебя пострадают люди. — Кими шагнула вперед и прищурилась, — Не шути со мной, девочка. Смотри, что бывает, когда играешь со взрослыми.
По телу маленькой фуки пробежала судорога, ее спина выгнулась. Девочка открыла рот в беззвучном крике и забилась в припадке. С Нельсоном происходило то же самое. Его руки и ноги бешено дергались. Наконец оба подростка упали на пол.
Пак бросился к девочке и перевернул ее на спину. Фука лежала неподвижно, глядя в потолок невидящими глазами. Я закусила губу. Кровь стучала в висках.
— Они… умерли?
Помолчав, он встал.
— Нет, кажется. Еще дышат, но… — Он взглянул на отрешенное лицо Кими и нахмурился, — По-моему, у них в головах произошло короткое замыкание. Или жучки погрузили их в кому.
Он посмотрел на меня и покачал головой.
— Прости, принцесса. Я ничем не могу им помочь.
— Конечно, не можешь, дорогой.
В комнату влетела Лэнанши с бледным, как фарфоровая маска, лицом. Ее зеленые глаза сверкали.
— Я знаю смертного врача, который мог бы им помочь. А если уж он не сумеет, для них все кончено.
Она повернулась ко мне. Стоило большого труда не съежиться под таким нечеловеческим взглядом.
— Как я поняла, ты нас покидаешь?
Я кивнула.
— Ясень отправился ко мне домой, чтобы убить моих родных. Его нужно остановить, — Я прищурила глаза, стараясь ответить ей таким же твердым взглядом, — Не пытайтесь меня удержать.
Лэнанши вздохнула.
— Я могла бы, зайка, но ты с ума сойдешь от тревоги, и что с тобой делать тогда? Я уже поняла, что смертные совсем теряют голову, если речь заходит о семье, — Она усмехнулась и помахала рукой. — Так что иди, котик. Спаси родных и успокойся. Мои двери будут открыты для тебя. Если, конечно, мы все не погибнем к тому времени.
— Принцесса!
Дверь с грохотом распахнулась, и в зал влетел Железный конь. Он остановился, тяжело дыша.
— Тебя ранили? Что случилось?
Я повертела головой. Где кроссовки? В плечо сверкающим когтем вонзилась боль.
— Вирус послала Ясеня убить мою семью, — ответила я коню, заглядывая под диван. — Я должна его остановить.
— А как же скипетр? — спросил он.
Я вытащила из-под дивана кроссовки и обула их, стиснув зубы — каждое движение отдавалось в руке.
— Мы должны забрать скипетр, пока Вирус не перенесла его в другое место. Сейчас она уязвима и не ждет, что мы придем. Самое время атаковать.
— Нет!
Все тянули меня в разные стороны, и я решила сохранять спокойствие.
— Прости, Железный конь. Я понимаю, что нужно идти за скипетром, но родные для меня важнее. Наверное, ты меня не поймешь.
— Хорошо, — вдруг согласился он, — Тогда я пойду с тобой.
Я удивленно взглянула на него, но не успела ничего ответить, как заговорил Грималкин.
— Как мило, — заметил он, прыгнув на стол. — А ведь Вирус на это и рассчитывает. Должно быть, мы ее напугали, раз она пошла на такие меры. Если мы сейчас все бросим, то потом, возможно, уже никогда ее не найдем.
— Он прав, — кивнула я, не обращая внимания на хмурое лицо железного фейри. — Нам нужно разделиться. Конь, ты останешься здесь с Грималкиным. А мы с Паком пойдем ко мне и постараемся быстрее вернуться.
— Я не хочу отпускать тебя одну, принцесса, — Железный конь упрямо тряхнул головой. — Я поклялся тебя защищать!
— Ты и защищал, пока мы искали скипетр. Но сейчас у меня совсем другое дело.
Я встала и посмотрела в его красные горящие глаза.
— Это касается только меня. А твоя задача — вернуть скипетр. Останься с Гримом и следи за Вирус.
Он открыл рот и хотел что-то возразить, но я быстро добавила:
— Это приказ.
Железный фейри пыхнул дымом, как разъяренный бык, и отвернулся.
— Слушаюсь, принцесса.
В его голосе звенела обида, но мне некогда было переживать и раскаиваться. Я повернулась к Паку.
— Нам поскорее нужно ко мне домой. Как туда попасть?
Он посмотрел на Лэнанши.
— У тебя, случайно, нет троп в Луизиану, Лэн?
— Есть одна в Новый Орлеан, — задумчиво ответила Лэнанши. — Обожаю Марди Гра, дорогой мой. Правда, Маб каждый год из кожи вон лезет, чтобы привлечь к себе внимание. Вполне в ее духе.
— Это слишком далеко. — Я вздохнула, чувствуя, как убегает время. — А поближе ничего нет? Мне нужно домой прямо сейчас.
— Дебри. — Пак щелкнул пальцами, — Можем пойти через них. Это самый короткий путь.
Лэнанши похлопала ресницами.
— С чего ты так решил, мой сладкий?
Пак фыркнул.
— Я тебя насквозь вижу, Лэн. Ты же хочешь все знать. Сама говорила, у тебя непременно должен быть ход к дому Меган, даже если он для тебя закрыт. Разве ты могла забыть о дочери Оберона? Подумать страшно, сколько слухов ты бы тогда пропустила!
Лэнанши скривилась, будто съела лимон.
— Ты меня разоблачил, милый. И конечно, не преминул посыпать соль на рану. Ладно, я разрешу вам пройти этой тропой, но только в обмен на услугу. — Она усмехнулась и сделала затяжку, выдохнув облачко дыма. — Должна же я получить награду за то, что раскрыла свой самый большой секрет. Ведь родные принцессы меня даже не интересуют. Они такие скучные, если не считать малыша. В нем определенно что-то есть.
— По рукам, — сказала я, — Вы получите услугу. По крайней мере, от меня. А теперь можно нам идти?
Хозяйка щелкнула пальцами, и с потолка к нам спустился пикси по имени Скрэ.
— Отведи их в подвал и покажи дверь, — приказала она.
Скрэ кувыркнулся в воздухе, вспорхнул мне на плечо и зарылся в волосы.
— А я прикажу своим агентам следить за «Скайкорпом», — сказала Лэнанши. — Может, они выяснят, куда Вирус хочет перевезти скипетр. Идите, зайки.
Я выпрямила спину и посмотрела на Пака. Тот кивнул.
— Вперед. Грим, ты уж присмотри за конем, ладно? Позаботься, чтобы он не пошел один воевать с целой армией. Мы скоро вернемся.
Я помотала головой, чтобы стряхнуть пикси, который уютно устроился возле шеи.
— Давай, Скрэ, веди нас.
18. Лед
Второй поход сквозь Дебри оказался намного скучнее первого. Никаких тебе драконов, пауков и феечек-убийц. Правда, я бы могла забрести прямиком к ним в улей, ничего не заметив. Мысли были заняты только Ясенем и родными. Неужели он их убьет? Приблизится, невидимый и неслышный, и спокойно разрубит мечом? Что же мне делать тогда?
