Лори Хэндленд - Охотничья луна
— Ли подбросит меня домой. Да?
Я кивнула. Уилл уехал, взметнув в воздух пыль и гравий.
Я взглянула на дверь бара, сопротивляясь порыву войти внутрь, сказать «привет» и поцеловать Дэмьена. С таким камнем на шее, как Джесси, не разгуляешься.
— Схожу за боеприпасами. — Я взбежала наверх, в свою комнату.
Джесси увязалась следом.
— Кто-то из нас должен все рассказать Манденауэру.
Она была права. Я набрала номер Эдварда, но никто не ответил, поэтому я оставила сообщение, описав наш визит к Коре. Также подробно рассказала о шахте, спросив Эдварда, что он по этому поводу думает, и закончила монолог вопросом: «Мы все еще не обнаружили их логово. Есть какие-нибудь предположения?»
Когда я наконец положила трубку, Джесси вздернула бровь.
— Что-то не так? — спросила я.
— Ты не сказала ему.
— Нет, сказала. Ты слышала.
— Ты умолчала о Гекторе.
— Мы не уверены, что это он.
— Я уверена.
Что ж, хоть кто-то из нас уверен.
— Ты должна была все ему рассказать, Ли, — тихо заметила Джесси.
— Нет. И я не хочу, чтобы это делала ты.
Мое прежнее желание, чтобы Эдвард вернулся и помог мне, внезапно сменилось новым: чтобы он оставался как можно дальше отсюда. Если наш пожиратель силы окажется Гектором, он захочет жестоко покарать человека, который отнял меня у него.
— Эдвард поручил мне самой разбираться с этой историей. И я разберусь.
Окинув меня долгим взглядом, Джесси кивнула. Чувство было такое, будто она без слов поняла, о чем я думаю. И эта женщина еще Кору Копвэй называла жуткой.
Не откладывая дело в долгий ящик, мы с Джесси отправились в лес. Мне полагалось тренировать свою подопечную, но, говоря откровенно, Джесси уже прошла подготовку. Она отличный следопыт — мне до нее расти и расти — и уже сталкивалась с оборотнями. Все, чему я могла ее научить, она уже знала. Когда мы покончим с этой историей, Джесси с легкостью сможет взяться за собственное задание.
Ночной улов был небогат, если можно так назвать четырех убитых оборотней и пару осечек. Но ни белого, ни бурого волка мы не встретили.
Больше часа мы безуспешно преследовали мелькнувших вдалеке волчиц. Их след оборвался примерно в полумиле от бара, и мы решили свернуть вылазку, хотя рассвет еще не наступил. Мы сели в мою машину, и я повезла Джесси в город.
— Пять дней до полнолуния, — сообщила она.
— Я умею считать.
— Брюзжишь от нехватки сна или секса?
Я не стала утруждаться ответом.
— Помнишь, что сказала колдунья? Это существо обладает такими способностями, о которых мы даже не подозреваем.
— О чем ты?
— Гектором может оказаться Дэмьен.
Я чуть не съехала с дороги.
— Ты не подумала об этом, да?
— Она сказала, что он способен превращаться в различных животных, в волков различного окраса и изменяться днем. Она вовсе не говорила, что он может быть двумя разными людьми.
— Но и обратного она не говорила.
Но ведь умозаключения Джесси не могут быть правдой, верно?
Не совсем.
— Я смотрела в глаза Гектора. В них жило безумие. Тогда я этого не понимала, а теперь понимаю.
— Гектор не был оборотнем до ночи гибели твоей семьи. Он был обычным человеком.
— Он был серийным убийцей. Каннибалом. Разве может зло, подобное этому, не отразиться во взгляде?
— Видела когда-нибудь фотографию Банди[20]? Или Дамера? Эдакие симпатичные парни.
Джесси была права.
Но я видела в Гекторе проявления зла. Точно знаю, видела. Эта правда не была порождением одних лишь моих кошмаров. А в глазах Дэмьена я видела любовь, а еще печаль, раскаяние и отголоски вины.
Черт!
Мы подъехали к дому Джесси.
— Будь осторожна, — напутствовала она.
— Я всегда осторожна.
Она вздернула брови, но, хвала небесам, воздержалась от комментария. Дождавшись, когда дверь подъезда плотно захлопнулась за Джесси, я развернулась и поехала к себе.
Я хотела, чтобы охотничья луна наступила сегодня. Хотела покончить с этой историей. Хотела вернуться к жизни. Или по крайней мере понять, что пути назад нет.
Я заглушила двигатель и услышала, как что-то стукнуло по капоту. Подняв глаза, я встретилась взглядом с волком.
Глухой удар по крыше, а затем еще один по багажнику — значит, зверь пришел не один. Всё новые волки со вздыбленной шерстью выбегали из леса и бежали в мою сторону.
Я потянулась к заднему сиденью за ружьем. Волк на капоте — огромная серая тварь — зарычал.
— Что, съел? — промурлыкала я.
Он пробил головой ветровое стекло, и внутрь полетели осколки. Другие монстры тоже ринулись в атаку, и меня всю засыпало битым стеклом.
Вздрогнув, я рефлекторно пригнулась, но затем вспомнила об оружии и выстрелила серому волку в грудь. Из раны вырвалось ослепительное пламя. Что-то мелькнуло справа — другой зверь пробирался в боковое окно. Беглый взгляд в зеркало заднего вида показал еще одну тварь, залезавшую сзади.
Свой «глок» я оставила в багажнике — для охоты в лесу он не годился — и теперь проклинала длинное неудобное ружье, с которым приходилось возиться. Но другого оружия под рукой не было, если не считать спрятанного за голенищем ножа.
Горячее дыхание обожгло щеку. Я обернулась и увидела волка, который рычал в слишком узкую для него дыру в окне водительской двери. Он отскочил назад, изготовившись снова ударить, и тут я в него выстрелила. К сожалению, этой пулей я окончательно высадила стекло. Дело принимало скверный оборот.
Снова удар — на капот запрыгнул бурый волк. Неужели Гектор? Или кто-то другой?
Трудно сказать. Волк смотрел куда-то поверх моей головы. Сколько же их там, на крыше?
Зверь поднял голову и завыл. Сородичи его замерли.
Что он им сказал? Что я его собственность? Пусть сколько угодно лелеет надежду, но я уже поклялась, что это не повторится. Проверила запас патронов: на нескольких тварей хватит и еще один для себя останется.
Бурый волк забрался на крышу, и все остальные бросились наутек. На заполненной машинами стоянке не было ни души. Из бара по-прежнему доносились раскаты джаза. Никто не услышал волчий призыв. А даже если и услышал, то не обратил внимания, ведь волки завывали в этом лесу каждый чертов день.
Внезапно бурый волк соскочил с крыши. Приземлившись на землю, он побежал за остальными и скрылся в чаще деревьев. Я осталась одна с разбитой машиной и заряженным ружьем.
Что еще мне оставалось делать? Я открыла дверь и последовала за тварями в лес.
Наверное, это было не самое мудрое решение, но, как я уже говорила, мне хотелось покончить с этой историей.
