Нана Блик - Наоми
Трое рослых взрослых мужчин ввалились в мой кабинет, разрушая устоявшуюся с утра тишину своим диким хохотом. Сегодня пятница, и мы все вчетвером планировали посетить Национальный парк «Дыхание ветра» с одним только умыслом: развеяться и отдохнуть так, как это делают настоящие мужики.
К единому согласованному образу мыслей мы пришли быстро, видимо, от того, что каждый желал одного и того же. Было решено выезжать прямо сейчас, чтобы приехать в парк на закате. Там нас будет ожидать застолье и немного веселья, а на рассвете за нами прилетит вертолёт, чтобы обеспечить уютный и комфортный осмотр территории с одной только целью: уменьшить популяцию зверушек, головы или шкуры которых прилично бы смотрелись в наших гостиных.
Насладившись бокалом терпкого коньяка «Дженсен Аркана», который сам по себе имеет чрезвычайно насыщенный вкус, способный воссоздать в самых невероятных фантазиях человека особый мир наслаждения, он только усилил все наши желания по получению долгожданного трофея из путешествия.
– Мистер Шелдон, ваш автомобиль и водитель ожидают вас на подземной парковке, – приятное наивное личико выглядывало из полуоткрытой двери, суетливо хлопая глазками, – рабочий день кончился, могу я быть свободна?
– Да, Дороти, можешь идти, – я подмигнул ей прищуренным слегка окосевшим от алкоголя левым глазом, – не опаздывай в понедельник, а то заставлю отрабатывать упущенные минуты. – Громкий хохот коллег заставил бедную Дороти моментально исчезнуть из проёма двери, а шум её убегающих небольших каблучков долго ещё доносился до нас, веселя и забавляя ещё больше.
По второму бокалу дорогого и специально привезённого для меня коньяка я наливать им не собирался, поэтому, спешно собравшись, скомандовал им спускаться к машине. Мой представительский «Мерседес», как всегда безупречно вымытый и начищенный, блестел как новенький цент. Конечно, для четырёх крупных мужчин и водителя там было слегка тесновато, но меня это не задевало особо лишь потому, что я выбрал себе местечко спереди, и теснота на заднем сидении меня особо ничем не смущала.
Быстро, легко и с комфортом мы добрались до Национального парка, где нас ожидал уже большой внедорожник, который и должен был нас доставить к небольшому домику в лесной чаще, где остывал уже праздничный ужин. Там же неподалёку была и вертолётная площадка, с которой мы с утра и отправимся на экскурсию.
Национальный парк «Дыхание ветра» был, казалось бы, недоступным для проделок человека уголочком планеты. Начинающийся на равнине, он постепенно набирал высоту, достигая нешуточных горных вершин. Райское место для скопления разнообразных видов животных, которых здесь было просто великое множество. Хочешь косулю – есть и такая, желаешь встретиться с бараном или кабаном – вполне выполнимо, а если тебе повезёт, то вообще можешь увидеть главное достояние этого парка – свободолюбивого и недосягаемого снежного барса. Вот за ним-то я и отправляюсь завтра в эту вертолётную экспедицию.
Нас еле разбудили с утра после ночи такого веселья, пребывать в котором мне не доводилось довольно давно. Не до конца протрезвевшие и с трясущимися от алкоголя руками, мы, переодевшись в охотничий камуфляж, с ружьями и винтовками на своих спинах сели в ожидающий нас вертолёт. Яркое восходящее солнце буквально ослепляло нас, обжигая глаза. Тихая безветренная погода была более чем подходящей для такого вот приключения, но полнейший штиль, как и отсутствие каких-либо звуков, был нетипичен для этих пышущих жизнью мест, словно затишье перед надвигающейся бурей или бедой, что часто в таких местах совпадает.
Поднявшись в воздух, я увидел под собой полосы зелёной растительности, отличающиеся друг от друга глубиной и насыщенностью оттенка. Голубая ветвистая нить питающей эту долину реки простиралась сквозь непролазную поросль, словно отодвигая ветви своими руками. Могучая вначале пути, она вальяжно струилась по окраинам парка. Небольшое озерцо, созданное этой рекой, было пристанищем для водоплавающих птиц, скрывающихся от постороннего глаза. Но самое удивительное из чудес ожидало меня впереди. Чёрные, у основания кое-где покрытые одиночно стоящими елями, предстали наконец-то перед нами непокорные горы. Чем выше мы поднимались, тем реже встречались у нас на пути странно торчащие из скальных расщелин кривые деревья. Чёрная и темно-серая палитра горных красок постепенно сменялась белоснежным налётом, который в скором времени одержал окончательную победу. Годами не тающий снег лежал глянцевыми толстостенными пластами, играя на свету с задорными солнечными зайчиками. Мы кружили над парком в ожидании неловкой встречи с её обитателями. И таких встреч было не мало.
Первым мы подстрелили кабана, который топтался в предгорьях. Огромная клыкастая голова будет неплохо смотреться на стене у бильярдного столика. Стив, глава финансового отдела, подстрелил увесистого барана, но с плохо развитыми рогами, вероятно, ещё молодого. Подбирать его мы не стали. Такая дефектная голова не была бы украшением в любом помещении. Поездка подходила к концу, но я всё равно не терял надежды на встречу с моим мохнатым кумиром, и он меня не разочаровал.
Грациозный дымчато-серый котяра бежал по южному склону горы, нервно дёргая своим непропорционально длинным относительно тела хвостом. Я замер в ожидании приближения к нему вертолёта, но хищник начал двигаться ещё быстрее, играя на солнце своими сплошными или кольцевыми пятнами шкуры. Я принял решение стрелять, не приближаясь к нему. Первый мой выстрел лишь вскользь ранил животное, задев его правое бедро. Нервный оглушительный рёв донёсся до нас, даже невзирая на шум работающих винтов. Я выстрелил ещё раз, но промахнулся.
– Подлети к нему настолько близко, как только сможешь, – крикнул я пилоту, который показал мне, что это опасно. – Я оплачу риск сполна!
Пилот недолго думая, потянул вертолёт ближе к барсу. Когда расстояние между нами было самое минимальное, я наконец-то выстрелил снова, но барс, неожиданно спрыгнул в расщелину, которую я не заметил, а пуля, ударившись о камни, покрытые льдом, неожиданно отрикошетила и попала в несущий винт вертолёта, отрывая одну из его лопастей. Пилот начал тщетные попытки маневрировать выведенной из равновесия машиной, но естественно не сумел. Мы ударились хвостом о торчащие скалы и упали в ущелье. Высота была не большой, и вертолёт не взорвался. Он пробороздил кабиной об узкие стены до самого низа ущелья, превращаясь в смятую банку. Пилота и спереди сидящего директора Национального парка убило камнями, которые сыпались сверху сквозь пробитое лобовое стекло. Мои коллеги так же, как и я, оказались зажатыми в салоне вертолёта. Мне сильно передавило ноги и правую руку. Стиву сдавило грудину, отчего он хрипел и задыхался, а Пол, который, казалось бы, отделался лёгким испугом, лежал на полу, прикрывая руками огромный порез, вероятно, от разбитого камнями стекла, и фактически не мог быть нам нужным помощником.
