Юрий Козловский - Проект «Пламя»
Невидимый подсказчик разъяснил: то, что Сергей видит перед собой, можно считать сбывшейся реальностью в случае, если свершится предыдущий эпизод. Выглядело это так: злодею, истребившему восемьдесят процентов населения планеты, удалось возродить новую генерацию людей духа, полностью подчиненных его воле. Но уже через какие-то сто лет стал действовать неизвестный прежде и очень сильный мутагенный фактор, порожденный пламенем мирового пожара. Люди духа обрели способность производить потомство, но их дети неизменно оказывались мутантами. Их создатель и учитель давно умер, а его наследники постепенно образовали расу колдунов, ментальным воздействием лишивших обыкновенных людей разума и воли и превративших их в источник пропитания.
Тот же подсказчик сообщил, что сейчас Жуковский наблюдает последний акт трагедии — возмездие. Вроде бы ничего не случилось, но гнусавый колдун вдруг прекратил свое камлание и задрал голову к небу. Видно, у него было отменное чутье, потому что огненный вал на небе появился только секунд через пятнадцать. Огромное светящееся тело с длинным огненным хвостом пронеслось над самыми головами и исчезло за горизонтом. Его полет сопровождал надсадный вой такой силы, что уродливые чудовища схватились за уши и принялись кататься по земле.
Еще через несколько секунд со стороны океана донесся оглушительный взрыв, а следом пришла волна, какой просто не могло быть. Ее высота достигала нескольких километров, и она прошла вокруг всего земного шара.
Произошло то, что должно было произойти. На всей Земле не оставалось ни одного стража огня, и некому оказалось предотвратить катастрофу…
— Я отлично понимаю, что у каждого из нас свои задачи! — Степан наконец закончил свою фразу. Он, конечно, не догадывался, что за эти несколько секунд его собеседнику пришлось пережить так много. — Но все же мы делаем одно дело…
— Ты не помнишь, — спросил совершенно не в тему Сергей, — в каком году упал Тунгусский метеорит?
7
Сказать, что обитатели замка на севере Испании были удивлены, значило ничего не сказать. Они были поражены до глубины души, потому что на их веку такое случилось впервые. В пришедшем от московского агента сообщении черным по белому было написано, что он захвачен в плен и содержится в качестве заложника у семьи(!) неорганизованных русских бандитов. И за его освобождение вымогатели требуют сто миллионов долларов. Наличными.
Во всем этом не было никакого смысла. Кто мог захватить опытного агента, имевшего восемнадцатую степень посвящения? Да такие люди способны повелевать толпами, и справиться с Вайсманом мог только член таинственной организации, из которой вышел Иоганн. Но о них в сообщении не было ни слова, речь шла именно о себе подобных, то есть людях избранной породы. Но почему семья? И какие могут быть сто миллионов, тем более наличными? Нет, оба координатора решительно ничего не понимали и для прояснения обстановки отправили в Москву специалиста по острым операциям, посвященного двадцатой степени.
Специалист обстановки не прояснил, а вернулся из России через два дня с огромным синяком под левым глазом и явными признаками сотрясения мозга. Судя по его рассказу, его встретила пятерка диких колдунов, состоявших в родстве друг с другом и необычайно сильных в ментальном отношении. Но свои способности они использовали только для отражения атаки, а с приезжим специалистом разобрались на чисто физическом уровне. Узнав, что денег он не привез, его избили и велели убираться из Москвы. Без денег они не примут никого и каждый день будут отрезать у пленника по пальцу, пока им не заплатят. В доказательство серьезности их намерений избитый агент привез палец, который действительно оказался мизинцем левой руки Карла Вайсмана.
Ни один из координаторов не питал к захваченному бандитами Вайсману особо теплых чувств, он был им попросту безразличен. Но бросить его на произвол судьбы значило признать собственное бессилие и уронить престиж ложи в глазах ее же членов, а этого они допустить не могли. О выкупе не могло идти и речи, потому что это потрясло бы основы существования ложи. В Москву была отправлена лучшая боевая пятерка во главе с инструктором, имеющим двадцать первую степень посвящения. Группа такого состава могла при необходимости обезвредить охрану президента любой европейской страны и выкрасть охраняемую персону. Айзенштадт даже считал, что они оказывают слишком много чести русским бандитам, но вынужден был согласиться с шефом. Пятерка вылетела в Россию, и теперь оставалось только ждать результата.
Капитан милиции Виктор Самохвалов и его старший напарник, широкоплечий силач майор Обрубков, которого коллеги звали попросту Тимофеичем, готовили операцию по ликвидации опасной банды убийц и грабителей, обосновавшейся в коттеджном поселке на подведомственной им территории. Конечно, они не поверили рассказу Башки про летающего колдуна и прочую небывальщину, но, проведя эксгумацию свежего захоронения, обнаружили в полуметре под гробом еще одно тело с явными признаками насильственной смерти. Хорошенько прижали могильщика, и он показал еще несколько таких могил.
Удалось разыскать девку, которая была с Башкой в ту ночь. Оказалось, что после «ласк» недоумка она пришла в себя только утром и теперь, в результате ночлега на сырой земле, лежала в больнице с воспалением легких. Она, конечно, ничего не видела и ничего не помнила, но это не огорчило бравых сыщиков. Показаний Башки и могильщика и доказательств в виде найденных трупов выше головы хватало, чтобы вязать всю компанию.
Захват банды планировался на сегодняшний вечер, а днем Витек, то есть Виктор Самохвалов, отправился провести рекогносцировку на местности — иными словами, пошустрить по поселку и посмотреть, что к чему. Но почему-то очень быстро вернулся в отдел.
— Ну, что там? — спросил его Тимофеич, занятый чисткой пистолета.
— Там все в порядке, — буркнул Витек, усевшись за свой стол.
— Что в порядке? — не понял его напарник.
— А где — там? — глядя на него непонимающе глазами, спросил Витек.
Тимофеич отложил пистолет, поднялся из-за стола и подошел вплотную к коллеге.
— Слушай, а ты, случаем, не заблудился? Может, тебя там в бар занесло? — спросил он, принюхиваясь.
Нет, спиртным вроде не пахло. Наркотики тоже исключались, потому что Витек серьезно занимался спортом и трепетно относился к своему здоровью. Но все-таки что-то с ним было не так.
— Ты где был?
— Где я был? Где я был… — Было видно, что Витек мучительно пытается найти ответ на этот вопрос, но у него ничего не выходит.
