Бадашвили Георгий - Спасение Души. Возвращение
Над нами пролетел вертолёт и сел позади замка. Но моё внимание тут же привлекла группа огромных бородатых мужланов с длинными волосами. На них были очень простые дешёвые сорочки, не застёгнутые на груди. Не знай я, что это Ночные охотники, то подумал бы, что это банда байкеров.
Неподалёку остановились два пикапа и из них выпрыгнуло несколько молодых девушек в обтягивающих джинсах – тоже охотники, но Сумрачные. С ремня каждой из них свисало по нескольку ножей и клинков необычного вида. Из щелей на их ковбойских сапогах торчали рукоятки метательных ножей.
Улыбаясь от уха до уха, они подошли к Ночным охотникам и пожали им руки, после чего низкая, но фигуристая блондинка обратилась к самому огромному и мускулистому из них: «Дядя Донни, ё! У нас двадцать за этот месяц!» – и игриво стукнула мужика по плечу. Тот с такой же игривостью ответил: «Растёшь на глазах… но у нас тридцать три! Ха!»
Они вместе зашли через огромный главный вход здания, где прямо около дверей официанты подавали напитки. Мы вот уже собирались последовать за ними в огромный приёмный зал, как позади нас вдруг раздалось грозное: «Только дай мне повод, архинквизитор!»
Обернувшись, мы увидели молодого и небогато одетого подростка и двух его друзей, злобно глядевших на троицу высоких мужчин в изысканных красных пальто и с седыми волосами, заплетёнными в длинные косы. На их фоне эти мальчишки-беспризорники выглядели немного смешно, но намерения их были явно нешуточными.
«Летуны. Уличная мелочь, как считают Архинквизиторы, – разъяснил Икар. – Хоть мальчик ещё молод и зелен, но почти всё западное побережье, включая метрополис Аякс, считает его своим защитником».
Летуны хоть и не пользовались высоким социальным статусом в обычном мире, в нашем их способности пользовались определённым уважением. Они были Связующими, которые не утруждали себя высокими познаниями и тонкостями разнообразных эссенций. Маскируясь под нищих, бездомных и наркоманов, они прятались средь белого дня во всех уголках мира. Их глаза и уши были повсюду, что делало их незаменимыми источниками информации. Но из-за своей индивидуальности и свободолюбия они часто конфликтовали с более авторитетными анклавами вроде Легиона или Архинквизиторов.
Хоть Легион и сменил свою политику в отношении непокорных Связующих, Архинквизиторы этого не сделали. Это были очень опасные и непредсказуемые люди. Когда-то они были частью Смертного Легиона – самыми жестокими охотниками, убийцами и дознавателями. Но войны-мистики в красном не смирились с изменениями, которые происходили внутри самого Легиона, а также с переменами, которые происходили в мире. В итоге они стали пережитками прошлого. Архинквизиторы отказывались вести мирный диалог с кем-либо из непокорных Связующих, вместо этого полагаясь на свои навыки в обращении с оружием, грубую силу, а также примитивные, но опасные манипуляции со своей эссенцией. Архинквизиторы были олицетворением того, что многие ненавидели и хотели забыть.
Откуда ни возьмись, выбежали охранники Ланкастеров и встали между двумя группами. Они были одеты в тонкую как кожа броню с треугольными шлемами, скрывавшими лица. Из-под визоров шлемов исходило свечение. Охранники были легко вооружены, и непонятно было, как они собираются разнимать дерущихся. Но у Ланкастеров были свои методы. Искрящийся свет в пальцах мальчишки-Летуна внезапно погас: парень стал покорным гостем.
Благодаря своим способностям на протяжении многих веков Ланкастеры были медиаторами и дипломатами, сохраняющими нейтралитет. Дар Связующего может переходить по крови, но способности – нет. Если ваши предки были магами, то это не значит, что и вы сможете взывать к силам природы. Если деды и бабки были заклинателями, то это не значит, что их внуки получат в наследство дар зачаровывать предметы и создавать артефакты. По крайней мере, так считалось. В целом это правило универсально для всех, даже спустя тысячи лет, но иногда попадаются интересные случаи, такие как род Ланкастеров. Они владели очень специфичной, уникальной и передающейся по наследству способностью, благодаря которой они и достигли своего высокого социального статуса.
«Нейрокинез» – пошутил кто-то когда-то, но шутка прижилась, а потом и официально утвердилась. И хотя термин был новым, но сама способность насчитывает тысячи лет. Даже в древних хрониках мелькают упоминания о индивидуумах, которые одним своим присутствием могли блокировать любые манипуляции с эссенцией. Но такие случаи были настолько редки, что высшие сословия Связующих и знати просто не верили в существование такой способности. Признание факта существования нейрокинеза было признанием беззащитности даже самых сильных Связующих перед лицом такой угрозы.
Нейроманты долго скрывали свою истинную сущность под страхом истребления. Они знали, что их выживание зависит от того, как они себя преподнесут. Нужно было выбить из всех голов мысль о том, что такая способность может использоваться лишь во зло. Это была очень рискованная ставка, рассчитанная на долгосрочную перспективу. Тем не менее, у нейромантов получилось разыграть представление, завоевавшее им всеобщее признание.
Поначалу они долго жили в самоизоляции, не подпуская к себе никого и оттачивая свои способности и контроль над ними. Они знали, что в мире, где правит сила, можно выжить лишь показав всем, насколько ты силён. Только после этого тебя начнут слушать независимо от того, что ты говоришь, а до этого ты либо мелкая сошка, либо враг, либо угроза, которую нужно устранить.
Мало-помалу нейроманты стали появляться на свет, в общество Связующих. Сначала они были просто легендами и мифами, затем слухами и только после того, как все привыкли к идее о возможности существования такого рода Связующих, они проявили себя. Когда все нейроманты вошли в полис, контролируемый знатными домами Связующих, то им не удивился уже никто. Их уже давно ждали… и боялись.
На них послали более сотни бойцов, каждый из которых не раз проявлял себя в бою не только с другими Связующими, а с самими исчадиями Ада. Все они были величайшими воинами и лучшими представителями своего дома. Все они объединились против общего врага, и все они пали вместе.
Случилось именно то, чего все и опасались: нейроманты без особых усилий обезоружили посланное на них маленькое войско. Один за другим могучие войны падали на колени перед могущественными Связующими, лишенные своей силы и совершенно беспомощные.
Нейроманты долго и терпеливо ждали того времени, когда они сумели бы заявить всему миру о себе. Но несмотря на их мощь, они не были настроены враждебно. За демонстрацией силы последовал хорошо спланированный спектакль – нейроманты встали на колени перед лидерами домов и пообещали, что никого не будут трогать, если их оставят в покое. Так горстка могущественных Связующих получила заслуженный подарок в виде нейтралитета.
