Джули Кагава - Железная принцесса
— Скрэ, милый, я здесь. Не отвлекайся.
Пикси подмигнул мне, кокетливо вильнул бедрами и повернулся к Лэнанши.
— Вот и славно. Теперь слушай. У меня к тебе дело. Найди моих шпионов: девочку-фуку и тролля. Не помню, как их зовут. Скажи, чтобы пока забыли про яйца. У меня есть новое задание. Лети, милый. Кыш!
Она помахала рукой, и пикси упорхнул.
— Кими и Нельсон, — подсказала я тихонько.
— Что, котенок?
— Их так зовут. Они были с… Уорреном, когда мы встретились.
Я вспомнила озорную улыбку Кими и невозмутимого Нельсона.
— А вдруг они тоже работают на железных фейри?
— Нет, — Лэнанши откинулась на спинку стула, сделав жест брауни, чтобы тот налил еще вина, — Они ничего не знали о предательстве и планах твоего похищения. Уоррен это подтвердил.
— В самом деле? Вот хорошо.
— Хотя, — задумчиво произнесла Лэнанши, — из девчонки вышла бы неплохая скрипка. А может, лира. Тролль — это, скорее, контрабас. Как ты думаешь, зайка?
Я вздрогнула, надеясь, что она шутит.
Несколько часов спустя пришли Кими и Нельсон. Лэнанши без предисловий объявила им, что произошло с Уорреном.
От этой новости они остолбенели, разозлились, однако сомневаться не стали. Никто не рыдал и не бросался обвинениями. Кими пошмыгала носом, но когда Лэнанши сказала, что для них есть работа, друзья мигом навострили уши. Их деловой подход меня поразил. Жизнь у этих подростков была не сахар, и времени, чтобы лить слезы и жалеть себя, у них не оставалось.
— Что же мы должны сделать? — Маленькая фука плюхнулась на диван и едва не утонула в нем.
Лэнанши улыбнулась и жестом предложила мне вступить в разговор.
— Это твой план, зайка. Ты и объясняй.
— Э-э… хорошо.
Полукровки с ожиданием посмотрели на меня. Я сглотнула.
— Так. Вы слышали о фирме под названием «Скайкорп»?
Девочка кивнула, болтая ногами.
— Конечно. Это большая корпорация. Они делают программное обеспечение или что-то вроде. А что в ней такого?
Я взглянула на Лэнанши. Та ободряюще помахала мундштуком.
— Нам надо проникнуть в здание и незаметно стащить кое-что.
Кими вытаращила глаза.
— Ты серьезно?
Я кивнула.
— Да. Но чтобы обмануть охрану и систему безопасности, нам нужна ваша помощь. А именно — пропуск одного из сотрудников. Лэнанши сказала, что вы сумеете его раздобыть. Согласны поработать?
Кими и Нельсон переглянулись, и девочка-фука ответила мне озорной улыбкой.
— Без проблем, — Ее глаза довольно посверкивали, — Когда он вам нужен?
— Как можно скорее.
— Хорошо, — Кими сползла с дивана и похлопала Нельсона по огромному бицепсу, — Пошли, бегемотик, помучаем одного человека. Мы скоро! Глазом моргнуть не успеете.
Когда они ушли, Пак взглянул на Лэнанши.
— А ты уверена, что на них можно положиться? — Он хитро улыбнулся, — Давайте я с ними пойду.
— Нет, милый мой. Лучше не надо. — Лэнанши встала, окруженная облачками зеленого дыма— Полукровкам в Кремниевую долину проникнуть легче. Они не привлекут столько внимания, как обычные фейри, да к тому же у них нет нашей аллергии на железо и сталь. С этой парочкой все будет хорошо, не сомневайся. А теперь вот что.
Она с улыбкой подошла ко мне.
— Пойдем со мной, зайка. У нас очень важное дело.
Я занервничала.
— Куда?
— По магазинам.
— Что? Сейчас? Но зачем?
Лэнанши пощелкала языком.
— Милая моя, ты же не собираешься прийти в «Скайкорп» в таком виде.
Она презрительно оглядела мои джинсы и свитер и хмыкнула.
— В этом ты на бизнес-леди не очень похожа. Скорее, на наркоманку в одежде из секонд-хенда. Если хочешь проникнуть в «Скайкорп», одними чарами и удачей не обойтись. Надо полностью перевоплотиться.
— Но у нас времени мало. Пак мог бы наколдовать мне костюм…
— Нет, нет, нет, котеночек. — Лэнанши помахала рукой, — Никогда и ни за что не отказывайся от шопинга. А кроме того, разве ты не слышала, что сказал Грималкин? Даже самые могущественные чары рассеются, если рядом железо и сталь. Мы не хотим, чтобы ты выглядела как сотрудница корпорации, мы хотим, чтобы ты ею была. Никаких «но»! Мы идем по магазинам.
Она одарила меня снисходительной улыбкой, которая мне совсем не понравилась.
— Представь, что я твоя временная фея-крестная, душечка. Осталось только волшебную палочку взять.
Мыс Лэнанши прошли еще один бесконечный коридор и шагнули на солнечную и многолюдную улицу. Никто не заметил, как мы возникли на пересечении с пустынным переулком. Хотя солнце светило вовсю, воздух был морозный. Мимо спешили прохожие в пальто и толстых свитерах. Зима приближалась или уже наступила. По дороге нам попался автомат с газетами. Я быстро отыскала в уголке дату и с облегчением вздохнула. Пять месяцев. Я провела в Небывалом всего пять месяцев. Немало, но все лучше, чем пять лет или пять веков. По крайней мере, мои родители еще живы.
Весь день меня таскали из бутика в бутик. Лэнанши срывала с вешалок вещи и совала их мне. Когда я пугалась нечеловеческих цен, она со смехом напоминала мне о фее-крестной и говорила, что цены не проблема.
Сначала я мерила пиджаки и узкие юбки до колен, которые старили меня лет на пять, по мнению Лэнанши. Мы перепробовали десятка два всевозможных стилей, цветов и сочетаний. Наконец Лэнанши заявила, что ей нравится простой черный костюм. Выглядел он точно так же, как все остальные черные костюмы, которые я надевала до этого.
— И все? — обрадовалась я, когда Лэнанши попросила завернуть покупку.
Фейри посмотрела на меня с искренним удивлением и рассмеялась.
— Конечно нет, зайка. Тебе еще нужны туфли, макияж, сумочка, аксессуары. Нет, милая, мы только начали.
— Вот уж не думала, что фейри любят ходить за покупками. По-моему, это как-то… неестественно.
— Ни капельки. Шопинг — то же самое, что охота. Все фейри по природе охотники, даже если это отрицают. Азарт у нас в крови.
Как ни странно, она меня убедила.
И снова потянулись бесконечные магазины. Я уже потеряла им счет, не помнила, сколько рядов мы прошли, сколько вещей перерыли. Лэнанши была феей по призванию. Как только она входила, продавцы мигом бросали дела и окружали ее, спрашивая, чем помочь и как услужить. Меня никто не замечал. Даже когда Лэнанши объясняла, что покушает вещи для меня, обо мне тут же забывали. Ей так хотели угодить, что приносили лучшие туфли, показывали невероятное количество сумочек, которые я в жизни не купила бы, предлагали подчеркнуть цвет моих глаз серьгами. В этот момент, кстати, Лэнанши обнаружила, что у меня не проколоты уши. Спустя полчаса я сидела в кресле, мочки пульсировали, а болтливая девушка протирала их ваткой и утешала меня, заверяя, что покраснение пройдет через денек-другой.
