Юрий Кургузов - Луна - Солнце мертвых
А черный волк как тень, как темная грозовая туча приближался ко мне. Все ближе и ближе… Ведьма и управляющий расступились, давая ему дорогу…
Потом был в о й. Потом — п р ы ж о к…
Потом мертвец разжал свои ледяные объятья — и я рухнул, рухнул на холодный каменный пол, а над моим покорным и бессильным телом распростерлась омерзительная Черная Тень…
Потом мне показалось, что Тени — две, и в уши ворвался уже не вой, но громоподобный звериный рык. Истошно завизжала Эрцебет. Над головой моей заплясала, вычерчивая в полумраке подземелья огненные сполохи, кривая сабля выходца с того света, и не успел я подумать, что, похоже, случилось что-то непредвиденное и нежелательное для моих мучителей, как последние силы меня покинули и на глаза пала непроглядная слепая тьма.
Глава XVI
Я спал.
Я крепко спал и видел странный, страшный и чудный сон.
Посреди мертвой, словно выжженной дотла долины не на жизнь, а на смерть бились два витязя — в черных и белых доспехах. И небо над ними было будто расколото надвое, и над белым висело светлое, яркое Солнце, а над черным стояла темная, мрачная Луна с бездонными, как глазницы прокаженного, серыми пятнами и оспинами.
И бились они каждый под своим небом, и небо каждого точно сражалось с небом противника, а гулкие звуки ударов огромных мечей о невиданной величины щиты тонули в грохоте грома и треске молний.
И обволакивала, душила черными клочьями туч Луна Солнце, а Солнце огненными лучами жгло и слепило Луну. И не было до поры до времени в небесной той битве ни побежденного, ни победителя, и подумалось мне в моем странном и чудном сне, что исход ее решается не в небесах, а на темной, обугленной этой сечей земле, ибо…
Ибо не только два витязя бились друг с другом в высохшей, мертвой долине, но сражалися между собою и Звери их — черный и белый. И не понять было, чей там верх и чье поражение, потому что в один полосатый клубок сцепились тела их и когти и зубы.
И вдруг Белый Рыцарь отбросил свой щит и, увернувшись от страшного выпада, ударил мечом по черному шлему. И оглушительная, звенящая тишина воцарилась над миром — застыл Черный Рыцарь, раскинув железные руки, а потом медленно и спокойно опустился на черный песок…
И — распался звериный клубок. И, зашатавшись, завыл Черный Зверь, а когда приподнял он тяжелую голову к потемневшей Луне, словно желая бросить на нее последний, предсмертный взгляд вмиг подернувшихся серой пеленой глаз, то разверзлась на шее его бездонная кровавая рана…
И упал Черный Зверь.
И, торжествуя, взревел Белый Зверь, а Белый Рыцарь, безмолвно ликуя, поднял свой меч встречь яркому Солнцу.
И так стояли они — воин над воином, зверь — над зверем, а я спал и дивился: какой чудный сон!..
Горячий, шершавый как терка язык лизнул меня в щеку — я открыл глаза и увидел Яна.
Нет-нет, надеюсь, вы понимаете, что, конечно же, не Ян был обладателем этого языка, — у изголовья низкой железной кровати, на которой я почему-то лежал, прямо возле подушки, сидел… Белый Зверь.
Собственно говоря, он был не совсем белый и не совсем зверь — его светло-серая шерсть слегка курчавилась короткими густыми завитками, а широкий кожаный ошейник, усаженный острыми стальными шипами, свидетельствовал о том, что передо мной собака, хотя и явно не обыкновенная, — настолько грозными и устрашающими были ее размеры: явно более метра в холке, длинные мощные лапы и огромная, едва ли не вдвое больше моей, голова.
Сперва я собрался было испугаться, но затем передумал: с одной стороны, чувствовал себя сейчас таким разбитым и опустошенным, что сил не хватало уже даже на страх, а с другой, с другой — невзирая на плачевное состояние, я все ж таки ухитрился сообразить, что раз Ян рядом, то, значит, собака его, ну а то, что она, дабы привести меня в чувство, воспользовалась не жуткими, едва ли не с мизинец, клыками, а языком, говорило о том, что пес этот куда человечнее той теплой компании, от которой, не знаю уж, каким чудом, но, по-видимому, мне все-таки удалось спастись.
И вот я молча смотрел на Яна, а он — на меня. В голове моей беспорядочным калейдоскопом, сменяя одна другую, мельтешили недавние "веселые картинки": сырое мрачное подземелье, крысы, Эрцебет, управляющий, таинственный Влад и кошмарный черный вервольф. Но как все же я выкрутился? Как уцелел? Вопросы, вопросы… И было их так много, что я лежал сейчас и, растерянно хлопая глазами, молча смотрел на Яна, а он — на меня.
И первым нарушил молчание Ян. Он сказал:
— Доброе утро, сударь, — и широко улыбнулся.
— Доброе… — натужно проговорил я, — утро… — И вдруг понял, что уже действительно утро, потому что в полутемном низком помещении, где я находился, имелось узкое занавешенное окно, сквозь которое, хотя и с трудом, но пробивались, однако же, лучи, видимо, и в самом деле доброго и яркого солнца.
— Встать сможете? — спросил Ян.
— Не знаю, попробую…
Я попытался приподняться, но тщетно: к горлу подступила тошнота, голова закружилась, а в глазах заплясали и зарябили маленькие колючие точки.
— Тогда лежите. — Ян придвинул поближе к кровати грубый тяжелый табурет и уселся рядом. — Вам нужно прийти в себя и обязательно постараться еще до вечера встать на ноги.
Я вздохнул:
— Постараюсь…
Ян положил свою тяжелую руку на могучий загривок собаки, и его пальцы почти утонули в серо-стальной, чуть курчавой шерсти.
— Послушай, — пробормотал я и снова вдруг ощутил тугой, неприятный комок в горле. — Значит, ты все-таки тоже был там, в подземелье?
Он кивнул:
— Был. Видите ли, я, если честно, с самого начала предполагал, что случится нечто подобное тому, что случилось, и… — Он замялся. — Ведь если бы, сударь, вы заранее знали, с чем придется столкнуться…
Я протестующе замотал головой:
— Да неужели ты думаешь!..
— Нет-нет. — Лицо его стало хмурым. — В вашей смелости и решительности я нисколько не сомневался. Однако знай вы все загодя, эта нечисть сразу бы вас раскусила и наше мероприятие могло закончиться гораздо плачевнее — в лучшем случае Карл бы просто не стал с вами встречаться, ну а в худшем… — Он не договорил.
— Они бы убили меня?
— Убили? — зачем-то переспросил Ян и, помолчав, шумно выдохнул: — Да, сударь, пожалуй что и убили бы, и это было бы для вас еще благом…
Я озадаченно потер подбородок.
— Выходит, ты не остался караулить у лестницы, когда мы с Эрцебет начали спускаться вниз?
— Нет, не остался. Да говоря по правде, меня там и вообще не было. Я ведь с самого начала знал, куда поведет вас ведьма, и потому мы с Примасом другими подземными переходами пришли туда же, когда там было еще пусто, и спрятались в одном укромном местечке.
