Палочники (ЛП) - Ли Эдвард

- Ты проиграл, - сказал Гарретт. - Дэнни здесь нет, и я готов поспорить, что он уже доставил АПБ на склад. Он его взорвет, как ему сказали инопланетяне, и как они сказали Свенсону. То, что ты пытаешься предотвратить, произойдет... и ты ничего не сможешь с этим поделать.

- Чушь. Он всего лишь маленький ребенок. Чтобы взорвать AПБ, нужно сделать несколько шагов. Нужно собрать все вместе, правильно подключить, нужно установить детонатор. Маленький ребенок не может этого сделать!

- Маленький ребенок не может сломать замки и освободиться от наручников. Но он это сделал. Другого объяснения нет. Дэнни все это время получал помощь. Ты и я? Мы оба превзойдены, - Гарретт ухмыльнулся. - Но, по крайней мере, мое имя не будет покрыто грязью, когда все это дерьмо закончится. Ты? Ты потерпел неудачу. Полностью и окончательно. Свенсон оправдан, а ты просто пойманный киллер, который не смог успешно выполнить свою миссию.

Сандерс медленно кивнул.

- Да, но ребенок все равно умрет, не так ли? Когда он взорвет эту бомбу, он будет сидеть в центре огненного шара температурой в пять миллионов градусов. Держу пари, это тебя бесит до чертиков. Потому что ты ничего не сможешь с этим поделать.

Гарретт сразу почувствовал себя растоптанным; Сандерс был прав. Что бы ни должно было произойти сегодня ночью, оно произойдет. И каким бы важным ни было это событие, невинный маленький ребенок должен был умереть.

- Давай заключим сделку, - предложил Сандерс. - Ты попал в точку. Я провалил эту миссию по-крупному. Я больше никогда не буду работать. Меня поместят в список на уничтожение меньше чем через двадцать четыре часа.

- О, не волнуйся, - сказал Гарретт. - Ты будешь в полной безопасности - в тюрьме. Куда ты отправишься после того, как я тебя сдам. У меня есть пистолет, помнишь? Ты убийца. Убийцы должны сидеть в тюрьме.

- Не будь идиотом, - отозвался Сандерс. - Как ты только что сказал, я провалился. Я меченый человек, но у меня все еще есть связи, чтобы выбраться из страны. Отпусти меня, и я дам тебе миллион баксов примерно через двенадцать часов.

- О?

- Вероятно, именно столько времени нам понадобится, чтобы доехать до аэропорта и вылететь на Каймановы острова. У меня там есть номерной счет на зашифрованное имя. Поехали. Не будь идиотом. Будь богатым.

Гарретт сдержал смех.

- Я не могу взять оружие в самолет. Как только я потеряю это оружие, ты убьешь меня голыми руками.

- Поверь мне, - сказал Сандерс с тонкой улыбкой. - Я не такой уж плохой парень, каким ты меня считаешь. Я тебя зарежу, если ты меня отпустишь.

- Я лучше отсосу у дьявола, чем заключу с тобой сделку, - красноречиво ответил Гарретт.

- Я дам тебе еще кое-что, - добавил Сандерс. - Что-то бóльшее, чем деньги.

- Да? Что?

- То, чего ты хочешь больше всего на свете, - голос Сандерса внезапно стал звучным, полным обещаний. - Ты хоть представляешь, сколько закрытых документов я видел за свою карьеру?

Гарретт замер в раздумье.

"Наверное... много".

- Ты знал, что Джон Ф. Кеннеди одобрил убийство президента Южного Вьетнама, а также шесть текущих операций по убийству Кастро после Залива Свиней? Ты знал, что программа "МК-Ультра" все еще продолжается? Ты знал, что ЦРУ ежегодно с середины 70-х годов перевозит кокаин на двадцать миллиардов долларов в аэропорт Мена в Нелле, штат Арканзас, и что четыре последовательных президента разрешали это для черного финансирования?

Гарретт уставился.

- В 1995 году Борис Ельцин тайно продал три атомные подводные лодки иракцам; в 1996 году мы потопили все три из них с помощью орбитальной рельсовой пушки, о которой никто не знает. И вот тебе, Гарретт. Самолет-шпион "Аврора" существует - у нас их пять на секретной базе в пятидесяти милях к северо-западу от Дельты, штат Юта. Но они на самом деле даже не самолеты-шпионы; это дальние бомбардировщики-невидимки, которые могут пролететь 15 000 миль без дозаправки, и у нас также есть ядерные прямоточные воздушно-реактивные двигатели, которые развивают максимальную скорость 7 Махов. И это только вершина айсберга, Гарретт. Понимаешь?

Гарретт почувствовал себя подавленным от удара слов Сандерса.

- Что именно - правда - из того, что ты сказал?

Вены забились на висках Сандерса, когда он закричал:

- Половина того, о чем вы, придурки-заговорщики, писали, правда!

Крик Сандерса, казалось, разнесся эхом, словно в пещере.

- И у тебя есть доказательства?

- У меня есть сейф в банке Джорджтауна, полный доказательств, - ответил Сандерс. - Как ты думаешь, что делает такой парень, как я, чтобы защитить себя? За годы моей карьеры, когда у меня была возможность скопировать ограниченный документ, что, по-твоему, я делал?

- Копировал его, - сказал Гарретт.

- Верно. И к настоящему времени у меня накопилась целая стопка вещей. Я отдам их тебе - и деньги - если ты меня отпустишь. Следующая статья, которую ты напишешь, будет на первых полосах всех газет мира. Ты станешь царем горы. Ты войдешь в историю как человек, который все это раскрыл.

Гарретт потерялся в своих мыслях. Сандерс раскрывал работу всей своей жизни и правду, стоящую за ней.

Эту правду нужно было раскрыть.

Лицо Сандерса стало более напряженным.

- А это дело Неллиса? Ты думаешь, что крушение Неллиса - это все, что есть?

- Нет, не думаю. Я думаю, что на этой планете есть десятки подлинных случаев внеземного контакта, - ответил Гарретт.

- Не десятки, приятель. Попробуй сотни. Розуэлл был настоящим, как и Кингман с Кексбургом. Первый раз, когда американские военные официально подняли разбитый внеземной корабль, был в Гленроке, Вайоминг, в 1919 году. У меня есть копии полевых фотографий и документов по подъему, даже официальный отчет президенту и военному министру. Есть вещи, которые ты даже не можешь себе представить. И я дам их тебе, с деньгами, - Сандерс строго посмотрел на него. - Подумай об этом, приятель. Все, что ты когда-либо хотел - за всю свою жизнь - я тебе дам. Но ты должен согласиться на сделку.

Гарретт стоял ошеломленный; он уже мечтал. Деньги были ничем, но данные? И было совершенно логично, что кто-то на месте Сандерса за все эти годы видел так много, и было столь же логично, что он мог бы продублировать часть этого, чтобы обезопасить себя.

Слова эхом отозвались в голове Гарретта:

"Половина того, о чем вы, придурки-заговорщики, писали, правда..."

Это был шанс Гарретта, не так ли?

Но...

Была одна вещь, которую этот внезапный всплеск жадности заставил его забыть.

"Ребенок... Ребенок умрет, если я его не найду..."

Гарретт отбросил все это, пришел в себя. Он понятия не имел, где находится склад 12, и Сандерс тоже.

- Может быть, отец Дэнни знает, где находится склад? - предположил он.

Лицо Сандерса исказилось в паутине морщин.

- Что с тобой? Забудь о складе! Забудь этого чертового ребенка! Ты все равно не сможешь его спасти! То, что я тебе дам, сделает тебя знаменитым!

- Заткнись, - сказал Гарретт. - Никакой сделки. Единственное, что ты мне дашь, - это удавка.

- Я серьезно, мужик! - почти заорал Сандерс. - Клянусь!

- Заткнись, - повторил Гарретт, хотя и немного ерзал. - Где ты связал генерала Вандера и его жену?

- О, ради бога! У нас нет времени на эту чушь!

Гарретт напрягся, нацелил пистолет в лоб Сандерса.

- В какой комнате? Вандер может знать, как добраться до склада, и я не собираюсь сидеть сложа руки и позволять какому-то маленькому ребенку поджариваться из-за несбыточной мечты. Скажи мне, в какой комнате отец Дэнни... или я тебя прямо здесь разнесу.

Поза и воодушевление Сандерса, казалось, сдулись, лопнувший плот.

- Я же сказал, я вырубил его и его жену амобарбиталом.

- Тогда мы их разбудим! - рявкнул Гарретт. - Где они?

Сандерс пожал плечами и указал.

- Главная спальня. Прямо там.

Гарретт направился к двери, но затем спохватился.