Райчел Мид - Сны суккуба
- Оставь ее в покое. Никта нападет лишь тогда, когда наворует достаточно энергии. Этой ночью нам всяко не о чем волноваться.
Разбирайся я хуже в таких вещах, решила бы, что Джоэль испугался. Судя по виду, ему много чего хотелось сказать, но он отступил.
- Чудесно, - только и процедил сквозь сжатые зубы.
Я с благодарностью посмотрела на Картера. Надежды соблазнить кого-то в таком состоянии у меня было почти столько же, сколько у Тауни. Вспомнив о ней, я задумалась, не рассказать ли о своих подозрениях, что Никта высасывает и ее тоже. Но решила не делать этого. Ситуация с Тауни все-таки казалась темной.
Ясмин встала, положила руку мне на плечо.
- Отдохни. Выглядишь ужасно. А завтра тебе нужно быть готовой.
- Ха. Я выгляжу так, как мне захочется. Если и впрямь ужасно… значит, дело плохо.
Она улыбнулась.
- Я не о физическом виде.
Ясмин исчезла. Через секунду за ней последовали Уитни и Джоэль. Остались лишь Винсент и Картер.
- Все будет хорошо, - заверил меня ангел.
- Не знаю, - сказала я. - Безумное чудовище, порождение хаоса, рыскает то в меня, то обратно. Вы собираетесь его обскакать. Сильно смахивает на то, что закончиться все может не слишком хорошо.
- Маловерка.
Картер тоже исчез.
Мы с Винсентом немного постояли молча. Потом я вздохнула.
- Ангелы… чтоб их.
Он тронул меня за плечо.
- Пошли домой.
И мы выбрались из магазина и молча зашагали по холодной улице. Вид у Винсента был усталый и задумчивый. Наверняка из-за Никты.
Однако, когда мы приблизились к дому, выражение его лица начало меняться. Сделалось сперва озадаченным. Потом удивленным и испуганным. Испуг превратился в ужас и омерзение, и у дверей мы остановились.
- В чем дело? - спросила я.
Он указал наверх.
- Там… какое-то зло.
- Моя квартира, быть может? Я ведь зло, как тебе известно, по определению…
Винсент покачал головой.
- Нет-нет. Оно другое. Ты - зло природное… не обижайся. А там… что-то рукотворное. Черное и неправильное. Неестественное. Кто-нибудь из ваших еще живет в доме?
- Нет. Только я.
Он поморщился.
- Что ж, давай зайдем, посмотрим, где оно кроется. Фу. Похоже, по моим ощущениям, на… гниющие отбросы.
Мы вошли в подъезд, и он почти сразу понял где. В моей квартире.
- Сказано же было, я тут единственное зло, - пошутила я.
Хотя его реакция меня слегка встревожила.
Винсент не ответил, двинулся вперед с таким видом, что мне сразу вспомнилась его собственная шутка - насчет ищейки. Зашел в спальню и вернулся с хитроумной поделкой Данте.
- Вот, - сказал он, держа ее на вытянутой руке.
- Это? - спросила я удивленно. - Не может быть.
- Где ты взяла эту штуку?
- Ее сделал один мой знакомый. Тот, что мне помогал. Он вроде как… медиум. А может, и вправду медиум. Толкует сны и выдает себя за мага. - Я посмотрела на сплетенный из веточек шарик. - По-твоему, он и маг настоящий?
- О, не сомневайся. У этой вещи такое омерзительное и сильное излучение… не верится даже, что ты его не чувствуешь. То есть верится, конечно, просто ты знаешь совсем другие виды магии. Но, боже… у меня лично ощущение, будто я нахожусь в канализации.
- Ну… возможно, он и сам плохой человек. Так мне, во всяком случае, о нем говорили. Не знаю. Я думала, наркоманию имеют в виду.
- Он плох в любом случае, - сказал Винсент. - И эта вещь - плохая. Это репеллент, да? Чтобы не подпускать Никту?
- Да… только он не был уверен, что сработает.
- Сработает, еще как. Почти никого не подпустит. Чтобы смастерить такое… черт… Джорджина, сила, которая для этого требуется, - редчайший дар. С ним рождаются единицы. Твой знакомый точно не родился. Он эту силу украл.
- Силу все крадут, - заметила я сухо. - Я, Никта…
Взгляд Винсента сделался жестким.
- И ты, и она из людей ее высасываете. А эту из кого-то… вырвали. Как сердце из груди.
- Что?… - Я вытаращила глаза. - Хочешь сказать, Данте, чтобы сделать амулет, кого-то убил?
- Именно этот амулет? Возможно. Но для того, чтобы хотя бы попытаться его сделать, он уже должен был обладать великой силой. А чтобы ее получить, он должен был однажды совершить что-то очень плохое.
- Такое, как убийство?
- Хуже. Особое убийство - жертвенное. Ты знаешь, какая в них заключена сила.
Да, я знала. В собственном ремесле - воровать души - выбора я не имела, но всегда старалась сохранить руки чистыми от прочих зверств. Тем не менее, служа аду, невозможно не знать всего ассортимента зла и способов, какими оно творится.
- И знаешь также, что, чем больше импульс - больше значимость - жертвенного убийства…
- …тем больше сила, да. - По телу побежали мурашки, когда я начала понимать, куда клонит Винсент.
- Кого бы он ни убил ради этой силы, выбор был отнюдь не случайным. Очень значимым для него. И очень страшным. Ему пришлось переступить через себя, через собственную человечность… чтобы ее получить.
Я снова посмотрела на плетеный шарик. Того, что чуял Винсент, я воспринять не могла, но теперь и мне было неприятно и тревожно рядом с этим амулетом. Я поняла вдруг, почему так странно повела себя Кейла. Амулет, когда мы виделись с ней, лежал у меня в сумочке. Видимо, его сила укрывала меня, поэтому малышка и сказала, что я «плохая». Что же такое совершил Данте… насмешливый, немногословный Данте… чтобы получить силу, которая, по словам Винсента и Хью, нужна была для изготовления подобного амулета? Должно быть, из-за этого Эрик его и ненавидел.
Я содрогнулась.
- Ты можешь эту штуку уничтожить?
Винсент кивнул.
- Если хочешь.
Я помнила, конечно, что амулет - возможность отогнать Никту. Но не навеки… а нам, наоборот, надо было приманить ее, чтобы поймать. Сглотнув комок в горле, я кивнула тоже.
- Давай.
Дело заняло всего несколько секунд. Вокруг плетеного шарика вспыхнул зеленый свет, и ладонь Винсента опустела. Я лично никаких перемен не почувствовала, но на лице нефилима выразилось облегчение.
- Ну вот, - вздохнула я. - Теперь ее ничем не остановишь.
- Да, - подтвердил он, отряхивая руки. - Готовься.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
На следующий день Сет в магазине не появился, и я восприняла это как плохой знак. На наши ссоры он всегда реагировал таким пассивно-агрессивным образом.
Я думала о нем и о последнем разговоре почти весь день. Ссорились мы частенько, но до такого - смахивающего на разрыв - у нас еще не доходило. Что-то беспокоило меня, помимо самой размолвки, но что именно, я никак не могла понять. Казалось только, будто произошло нечто очень серьезное. Это пугало, и помириться мне хотелось все сильнее.
Еще я, конечно, тревожилась из-за Никты. После работы мне следовало найти жертву. Ангелы собирались явиться, когда я усну и Никта сделает свой ход.
- У тебя все в порядке?
Я оторвала взгляд от пачки документов, которые подписывала. И увидела посреди кабинета Мэдди - в черной юбке и белой блузке. И то и другое было в обтяжку, и выглядела она потрясающе. Еще и волосы распустила.
- Ого, - восхитилась я. - Это по какому же поводу?
- Ни по какому. - Она пожала плечами. - Просто обновляю гардероб.
И, подняв ногу, продемонстрировала черные туфли на трехдюймовом каблуке.
- Ну ты даешь, - сказала я. - Ничего не делаешь наполовину.
Мэдди просияла, и я заметила еще кое-что, кроме новой одежды. Счастливый блеск в глазах, уверенность… ничего общего не осталось с той грубоватой девицей, какой она предстала на аукционе.
- Что случилось? - спросила я, в первый раз за день забыв о своих печалях.
Мэдди улыбнулась еще шире, на щеках мелькнули ямочки. Но тут же снова посерьезнела.
- Потом расскажу. У меня хорошие новости. Но… с тобой-то что? Выглядишь ужасно.
Это я уже слышала накануне от Ясмин. Воистину печальный день для суккуба, когда он не может удержаться на высоте.
Я покачала головой:
- Так сразу не объяснить, - и выдавила улыбку. - Ничего, разберусь. Не волнуйся, лучше о себе расскажи. Приятно видеть, что хоть кому-то хорошо.
- Нет, сейчас не могу. Меня ждут… заскочила только передать тебе это. - И она положила на стол еще пачку бумаг, которая растворилась среди прочих.
В кабинете у меня царил такой хаос, что он вполне сгодился бы Никте в качестве убежища.
- Хочешь, чтобы я сошла с ума от любопытства? - поддразнила я.
- Ну… послушай, ты не сможешь подкинуть меня завтра в аэропорт? Лечу домой на Рождество.
- С Дагом?
- Нет. Дарю его тебе на каникулы. Если подвезешь, все расскажу по дороге. Выехать надо около пяти.
- Пять часов вечера в пятницу перед Рождеством. У нас будет куча времени на разговоры.
На мгновение она стала прежней Мэдди. Промямлила:
- Если это сложно…
- Нет. Закроемся мы в любом случае рано. Подвезу.
Она вышла, и еще какое-то время я думала не о своих проблемах, а о ней. Что бы ни случилось в ее жизни, это было что-то хорошее. Помогло ей измениться. Такая Мэдди - счастливая и уверенная - нравилась мне куда больше.
Мысли эти прервал телефонный звонок. Я сняла трубку и услышала голос Сета.
