Виталий Вавикин - Дети ночных цветов. Том 1
Бармен услышал, что говорят о нем, но предпочел не обращать внимания. «Она пьяна или просто кривляется?» – задался вопросом Бадди. Хотелось верить, что кривляется. Тогда девушка ему определенно нравилась, но если все дело в выпитом пиве, то… Бадди не хотел, но воспоминания насильно вернули его к Кларисс.
Он стоит на пороге дома женщины, которой недавно сделал предложение, собираясь открыть тайну, за которую чуть позже убьет человека, собираясь подарить ей то, что ни один другой человек в этом мире не сможет даже вообразить, а дверь ему открывает Кларк Мингер, которого так часто ставила Кларисс в пример. Он добился уважения этой женщины, ни разу не опоздав на работу за пять лет службы, а затем завоевал любовь, построив жаровню для барбекю у нее во дворе. А Бадди, тупица, все еще на что-то надеется!
«И после этого я все еще готов поставить Трэйси в укор, что она выпила слишком много пива? Да мне плевать!» – решил он.
– Ну так что? – Трэйси подалась вперед, едва не упав Бадди в объятия. – Готов мне рассказать о своих проблемах? – в ее глазах вспыхнули бесовские огоньки. – Я знаю, что они у тебя есть, что скрывать. Ведь так? Давай. Ты расскажешь мне свою тайну, а я расскажу свою.
– А у тебя тоже есть тайна? – Бадди попытался придать себе снисходительный вид.
– У меня есть проблема. – Трэйси подняла бутылку пива, но пить не стала. Взгляд ее стал задумчивым, отрешенным. – Знаешь, иногда, как бы ты ни пытался бежать от чего-нибудь, все равно снова и снова возвращаешься к этому.
– Ты имеешь в виду Милвилл? – Бадди натянуто улыбнулся. – Что ж, думаю, отсюда я бы тоже сбежал и…
– Я имею в виду себя, – прервала его Трэйси, глядя в пустоту перед собой. На мгновение все, что было сейчас вокруг нее, перестало существовать. Остались пустота и темнота – огромное ничто, куда провалилась Трэйси. Ни чувств, ни эмоций.
– Эй! – Бадди тревожно тронул ее за плечо. – С тобой все в порядке? – Трэйси вздрогнула, нервно моргнула несколько раз. Тьма рассыпалась, пустота сгустилась, вернув чувство пространства.
– Все нормально, – неубедительно сказала Трэйси, заставляя себя улыбнуться. – Я просто… – она не смогла придумать, что сказать в свое оправдание. – Я просто…
– Ты просто должна выпить кофе, – Бадди осторожно забрал у нее бутылку пива и позвал бармена, попросив сделать крепкий кофе.
– Лонхайс. Его зовут Лонхайс, – помогла Трэйси, увидев, что Бадди снова забыл имя бармена. – Так же, как звали парня, с которым я встречалась до того, как впервые сбежала из этого города.
– Парня? – Бадди покосился на бармена, оценивая его возраст. – Ты встречалась с его сыном? – сделал он предположение. Трэйси кивнула, подняла чашку. Кофе было горячим, но ей нравилось, как оно обжигает ей губы и полость рта. – Теперь понятно, почему он недолюбливает тебя, – решил подытожить свои наблюдения Бадди. Трэйси повернулась к нему, наградив усталым взглядом.
– Да. Я плохая, – она улыбнулась, сделала еще один глоток, поморщилась. – Ну а ты почему здесь?
– Я-то… – Бадди отчаянно старался заставить себя думать о чем угодно, кроме Джона Грэнни. Цветы ночи, удар, бегство, записи отца… Конечно! Записи отца! Бадди оживился. – Я надеялся, что смогу узнать чуть больше о последних годах жизни моего отца. Что он делал, чем занимался, с кем жил… – он посмотрел на Трэйси, но она смотрела на дно своей чашки. – Ты… Ты ведь знала его? – осторожно спросил Бадди.
– Немного. – Трэйси поморщилась, вспоминая последнее бегство из родного города: долгое, никчемное, скучное. А затем возвращение: неизбежное, позорное. Возвращение в город, который вдруг стал совершенно другим. Вот только что изменилось?
Трэйси вздохнула. Если бы только она могла понять, но разве хотела она понять? Кофейная гуща на дне чашки вздрогнула, рождая причудливую, ничего не значащую картинку. Впрочем, как и все в этом мире. Трэйси поставила чашку и посмотрела на Бадди.
– Знаешь, а твой отец был очень странным, – сказала она, и по ее тону невозможно было понять, хорошо это или плохо.
– Если честно, то я почти не помню его, – машинально начал оправдываться Бадди. – Он ушел от нас с матерью, когда я был еще мальчишкой и… – Бадди замялся, увидев, мелькнувшую на губах Трэйси улыбку. – Что? Я сказал что-то не так?
– Нет, – она качнула головой, но улыбка на губах осталась. – Знаешь, я никогда не разговаривала с твоим отцом, но мне кажется, что это был единственный человек здесь, с которым можно было общаться, – сказала Трэйси то, что вертелось у нее в голове. – Он был… – она нетерпеливо щелкнула пальцами, пытаясь подобрать подходящее слово. – Другим что ли? Не знаю. Не таким, как все, кто живет здесь. Словно часть другого мира, увидев который однажды, уже не можешь забыть никогда. Понимаешь? – взгляд ее стал внимательным, требуя ответа.
Бадди настороженно опустил глаза, пытаясь собраться с мыслями. О чем она спрашивает его? И спрашивает ли вообще?
– Что я должен понять? – спросил он, вспоминая тот мир, куда отправило его принятое зелье и где мечтал он укрыться на всю оставшуюся жизнь.
– Что понять? – Трэйси удивленно хмыкнула, нахмурилась и неожиданно шумно выдохнула. – Наверное, что я мертвецки пьяна, раз несу подобную чепуху! – она с трудом поднялась из-за стойки. Бадди продолжал сидеть, готовый в любой момент подхватить ее на руки, если она начнет падать. – Знаешь что? – спросила Трэйси, снова тыкая указательным пальцем ему в грудь. – Думаю, сегодня ты должен стать тем благородным парнем, который отведет меня домой и не потребует ничего взамен. – Она попыталась заглянуть ему в глаза, доказывая серьезность сказанных слов. – Верно?
– Верно, – Бадди улыбнулся и предложил Трэйси взять его под руку. В спину уперся тяжелый взгляд бармена.
Бадди чувствовал это, но старался не придавать значения. Ничего страшного. Пусть смотрит. Его сын был влюблен в Трэйси, а теперь Трэйси уходит с незнакомцем, держа его под руку. Бадди захотелось спросить Трэйси, что стало с Лонхайсом-младшим, когда она бросила его. А может, это он бросил ее? Кто знает? Кто знает?! Бадди передернул плечами, пытаясь избавиться от ощущения, что на него смотрит не только бармен, но и все собравшиеся в баре люди. Он чувствовал их запахи, слышал их молчание. Они все притихли и наблюли за ним. Между лопаток пробежала пара незваных мурашек, спустилась к копчику и позвала за собой целую армию, рождая дрожь.
– Что с тобой? – отрешенно спросила Трэйси.
Бадди не ответил. Он шел к заветной двери, за которой должна была быть ночь, отчаянно вспоминая, заплатил за выпитое или нет? Кажется, нет. Но почему бармен не окрикнет его, не напомнит, что нужно платить? Ответ показался Бадди неясным и лишенным смысла. Потому что он, Бадди, сын человека, которому этот город обязан очень многим. Но чем? Что такого особенно сделал его отец? Построил водонапорную башню? Пожертвовал местной школе крупную сумму денег? Что? Что? Что?
