Роберт Стайн - Загадочная находка
– Как бы не так! – возразила я. – Это что угодно, но только не губка.
Я вытащила из нового шкафа увесистую книгу.
– Я прочла статью о губках в энциклопедии, – пояснила я. – Напрасно ты вытащил ее из бака, Дэниэл. Пусть бы там и оставалась.
– Ну и что пишут в энциклопедии? – заинтересовался Дэниэл, плюхаясь на мою кровать. Губку он держал в сложенных ковшиком ладонях.
– Там сказано, что у животных, принадлежащих к семейству губок, нет глаз, – сообщила я. – И что живут они только в воде, а оказавшись на суше, погибают через тридцать минут.
– Видишь, Карло? Никакая это не губка, – заявил Дэниэл. – У этого существа есть глаза, и она живет без воды с тех пор, как мы нашли ее.
– Я не вижу глаз. А ты уверен, что она живая? – с сомнением спросил Карло.
Дэниэл вскочил с кровати и протянул губку другу.
– Возьми ее, и ты все поймешь.
Карло опасливо подставил ладони. Его огромные карие глаза изумленно раскрылись.
– Она теплая! И… шевелится! Живая! – Он обернулся ко мне. – Но если это не губка, тогда что же?
– Пока не знаю, – призналась я.
– Может, какая-нибудь супергубка, – предположил Дэниэл. – Которая может жить на суше.
– Или гибрид губки и другого животного, – добавил Карло, не сводя глаз со странного существа. – Можно, я ненадолго возьму ее домой? Хочу напугать Сэнди.
Сэнди – няня Карло.
– Я скоро принесу ее обратно, – пообещал Карло.
– Нет, – решительно заявила я. – Губка останется здесь, пока я не выясню, что это такое. Посадим ее в старую клетку для хомяков.
– Ну пожалуйста! – заныл Карло, поглаживая губку по морщинистой поверхности. – Видишь? Я ей понравился.
– Нет, – повторила я. – И не уговаривай.
– Ладно, – смирился Карло. – Кстати, а что она ест?
– Не знаю, – пожала я плечами. – Похоже, она прекрасно обходится без еды. Посади ее в клетку.
Карло открыл клетку и сунул в нее диковинную находку. Внезапно лицо его исказилось, рука дрогнула.
Карло закричал.
– О-о-о! Моя рука! Она откусила мне палец!
6
Вскрикнув, я бросилась к нему.
С гримасой боли Карло отдернул руку от клетки и поднес ее к моему лицу.
Я ахнула.
Карло помахал рукой и расхохотался. Все пальцы были целы, нигде ни единой царапины.
– Несносный мальчишка! – возмутилась я. – Это совсем не смешно!
Карло и Дэниэл залились хохотом.
– Отличная шутка! – заявил Дэниэл. – Дай-ка мне руку, Карло… ам, ам, ам!
Проказники хлопнули высоко поднятыми ладонями.
– А ты поверила! – издевательски протянул Дэниэл.
Я гневно нахмурилась, глядя на бестолковых мальчишек.
– Не вижу здесь ничего забавного, – строго сказала я. – Откуда нам знать, что это за тварь?
– Еще бы! Мы ведь даже не знаем, что за тварь ты, – ухмыльнулся Дэниэл.
– Если я тварь, то ты – брат твари, – огрызнулась я.
– Слушайте, что я придумал! – вмешался Карло, подмигнув Дэниэлу. – Посадим эту губку на поводок и выведем на прогулку. Пусть нагуляет аппетит! – И он опять покатился со смеху.
– Но у нее же нет ног, – возразил Дэниэл.
– Пусть катится кувырком по Кленовой улице, – предложил Карло.
Мальчишки снова засмеялись.
– Ну, хватит! – отрезала я. – Убирайтесь отсюда! Оставьте нас с губкой в покое!
Обменявшись еще одним хлопком ладоней, Дэниэл и Карло направились к двери.
Я с нетерпением ждала, когда они уйдут: мне хотелось немного побыть одной, сесть и подумать о том, как поступить с неизвестным круглым существом.
Но едва Карло и Дэниэл скрылись за дверью, дикий вопль заставил меня подскочить чуть ли не до потолка.
Выбежав из комнаты, я увидела, что Карло скачет на одной ноге, схватившись за другую.
– Все ясно, – заключила я. – Еще одна дурацкая шуточка!
Но Карло, скривившись от боли, вернулся в комнату, со стоном рухнул на кровать и стащил теннисную туфлю.
Его белый носок был пропитан кровью.
– Гвоздь! – повторял Карло, как заведенный. – Я наступил на гвоздь!
Я перевела взгляд на туфлю, валяющуюся на полу.
Длинный гвоздь насквозь проткнул толстую резиновую подошву и вонзился в ступню Карло!
«Опять чертовщина, – подумала я. – Откуда здесь взялся этот гвоздь?»
– Я истекаю кровью! – заскулил Карло. – Сделай же что-нибудь!
Я принялась лихорадочно разыскивать что-нибудь, что могло заменить бинт. Вдруг мой взгляд упал на клетку, и я невольно вскрикнула.
Губка раздувалась и подрагивала – словно от радости. И дышала – так громко, что шелестящий звук разносился по всей комнате.
Пока я бинтовала ступню Карло старой футболкой, в голове у меня вертелось два вопроса: что здесь происходит, черт побери? И почему странное существо вдруг пришло в такое возбуждение?
Но страшную истину я узнала лишь на следующий день. И сразу поняла, почему в нашем новом доме произошло так много несчастных случаев.
Лучше бы я не открывала тот шкаф, не заглядывала под раковину и не находила там эту i тварь!
Но теперь было уже слишком поздно. Поздно для всех нас.
7
– Кэт, все готово! – с улыбкой объявила мама на следующее утро, едва я вошла в кухню.
– Что готово? – сонно переспросила я.
– Ты забыла, что завтра твой день рождения? – удивилась мама, крепко обнимая меня. Мама очень любит обнимать нас. – Как же ты могла? – продолжала она. – Ведь мы готовились к этому событию несколько недель!
– День рождения! – Я просияла. – Наконец-то! – Я села за стол, чтобы позавтракать кукурузными хлопьями с апельсиновым соком.
В нашем доме принято отмечать дни рождения шумно и весело. Мама всегда заказывает огромные торты, а пригласительные открытки и украшения для дома делает сама.
В этом году я помогала ей. Мы вырезали пригласительные открытки из лиловой бумаги и подписали их розовым блестящим фломастером.
Для своих дней рождения я всегда придумываю что-нибудь особенное. В прошлом году мы с подругами сами готовили пиццу – каждая по своему вкусу. Это было замечательно! Еще несколько недель мои подруги только и вспоминали что об этом празднике.
Но теперь, когда мне исполнялось двенадцать, я решила, что с прежними развлечениями пора кончать. Поэтому попросила маму с папой на целый день отвезти меня с пятью лучшими подругами в Чудо-парк.
Этот парк и в самом деле чудо. Там два бассейна с искусственными волнами, множество водяных горок и «мертвая петля» – самый страшный из аттракционов, на каком я только каталась!
Не верите? Ну так слушайте: прошлым летом после катания на «мертвой петле» Карло стошнило!
Здорово, верно?
– Такого дня рождения у меня еще никогда не было! – возликовалая, улыбаясь маме, и обернулась к Дэниэлу. – Извини, но тебя я не приглашаю. Малышам в таком парке делать нечего.
