Ким Харрисон - Демон отверженный
Наши взгляды встретились, и у меня перехватило горло. Кистен. Я знала, о чем она. А Кистена нет. Нет совсем.
— Я хотела отдать себя мужчине, который отдаст мне себя в ответ, — сказала она, умоляя о понимании, которое уже от меня получила. — Не просто слиться в общем экстазе, который доставят наши тела друг другу, но и слиться мыслями. Квен хороший, — заявила она таким тоном, будто я сейчас буду это опровергать. — Он привьет моему ребенку правильный образ мыслей. Я предпочту иметь мужем эльфа смешанной крови, который примет меня как есть, нежели чистокровного, который в глубине души считает меня замаранной.
Я протянула руку, взяла ее пальцы:
— Кери…
Она высвободилась, решив, будто я с ней буду сейчас спорить. Ничто не могло быть дальше от истины.
— Квен благороден не менее, чем любой придворный моего отца! — сказала она запальчиво.
— И куда достойнее Трента, — ответила я, пресекая спор. — Ты приняла правильное решение.
Она явно почувствовала облегчение. Скованность спала с нее, глаза заблестели. Кери начала было что-то говорить, остановилась, успокоилась и начала снова. Получилось чуть пискляво:
— Не хочешь ли еще чаю?
Чашка у меня была полной, но я улыбнулась:
— Да, пожалуйста.
Она налила чашку доверху, и я сделала глоток, слыша в заполненной стрекотом сверчков тишине наше новое понимание друг друга. Я знала, как это — искать чувство, что ты нужна кому-то — хотя с Маршалом я собиралась разыграть эту пьесу по-умному, — и уж кто-кто, но не я скажет Кери, что она должна быть сильнее. Сильнее — зачем? Спасать себя — для чего? И я знала, что Квен будет с ней честен. Наверняка ему нужна была понимающая душа не меньше, чем ей.
— Я сегодня видела Квена, — сказала я, и лицо ее ожило. Да, она его любит. — Он отлично выглядит. Вот только о тебе беспокоится, я думаю.
О господи, я чувствовала себя как школьница, но с кем еще Кери говорить, изливать то, что переполняет ее? Влюбленная женщина, которая никому не может об этом сказать.
— У меня все в порядке, — покраснела она.
Улыбнувшись ей в ответ, я отодвинулась вместе с чашкой.
Еще есть немного времени перед уходом, а Маршал может подождать.
— Ты не думала переехать к нему поближе? — спросила я. — Трент предлагал переселить тебя к нему… в имение.
— Здесь мне безопасно, — ответила она тихо, опустив глаза. Я поняла, что она думала об этом.
— Я не о безопасности, — засмеялась я. — Я просто не хочу, чтобы Квен сюда все время мотался. Парковал у тротуара свой толстозадый лимузин. Ездил туда-сюда. Будил меня на восходе, когда сигналит тебе по утрам.
Она деликатно покраснела:
— Я останусь с Кизли.
Я перестала улыбаться. Хотя мне не хотелось, чтобы она уезжала, я сказала:
— Вы можете переехать оба.
— А Джи и ее новый муж? — возразила она, но я видела, как ей хочется быть поближе к Квену.
— Не сомневаюсь, что Трент пустит пикси в свой сад, если ты попросишь, — сказала я с самодовольной усмешкой, представив себе, как они липнут к Тренту. — Квен пытается его убедить, как они здорово выслеживают нарушителей. — Про горгулью на карнизе умолчим. — И Трент пытается произвести на тебя впечатление, хотя сам он невежественнее гуся. — Она подняла брови, оценивая мои слова, и я добавила: — Он настаивает, что сам пойдет в безвременье добывать образец ткани.
— От него куда больше толку в лаборатории, — сказала она с едкостью.
— Там ему самое место, — согласилась я, отпивая чай. — Хомяк лабораторный.
Кери приподняла брови. Ее официальная скованность прошла.
— Я здесь в безопасности, — повторила она твердо. — Ни мне, ни Кизли ничто здесь не повредит. У меня стоят защиты, которые я могу пробудить мгновенно.
В этом я не сомневалась, но демоны могут проникнуть всюду, кроме освященной земли.
— Надо еще про Ала подумать, — напомнила я. — Он сорвался с цепи, тебе Айви говорила? — Она кивнула, глядя на далекие лозы, и я почувствовала сама, что хмурюсь. — Его кто-то вызывает из заточения и отпускает уже три ночи подряд, — мрачно сказала я. — Дэвид проверяет сейчас поданные претензии в поисках, не местный ли это кто-то против меня замышляет, или же Ал нашел какого-то неизвестного идиота, который за одно выполненное желание отпускает его на всю ночь.
Я сжала губы, вспомнив Ника. Но внутреннее чутье говорило, что это не он, и я готова была верить.
— Он пытался меня убить вчера, — сказала я. — Когда мы с мамой гуляли по магазинам.
— Уб-бить? Тебя?
Я отметила про себя это легкое заикание.
— Он сказал, что ему терять нечего, и потому он не будет держаться соглашения — оставить в покое меня и моих родных. — Я замялась. — Значит ли это, что я теперь могу учить кого хочу, как сохранять энергию линий?
Условием нашего с Кери молчания был иммунитет от демонов.
— Он говорил, что не собирается тебе вредить, — сказала она, и вид у нее был испуганный. — Я хотела сказать, ему же не сойдет с рук нарушение слова? Ты Миниаса вызывала?
Я выдохнула, без энтузиазма подумав о счете из лавки амулетов, который ляжет мне на стол.
— Не пришлось. Он явился сам и Ала прогнал, — сказала я, думая, не согласится ли она, если я попрошу, переехать ко мне и спать в святилище, пока не найдут способ держать Ала в тюрьме. — Миниасу наплевать, что Ал нарушает свое слово. Ему только не нравится, что Ал уходит из заточения. Его сняли с присмотра за Тритоном и поставили ловить беглого демона.
Я посмотрела — на лице Кери была написана почти паника.
— Не нарушение слова их волнует, — повторила я снова. — А то, что он уходит каждый раз. Миниас хочет, чтобы я поменялась с Алом именами, и тогда его нельзя было бы вызвать из камеры.
— Нет, Рэйчел! — крикнула она, подаваясь ко мне через стол. — Этого нельзя!
Я заморгала удивленно:
— Я не собиралась, но если я не узнаю, кто вызывает Ала и выпускает его, это может быть единственным способом вернуть обратно мою ночную жизнь.
Кери подалась назад, сидя очень прямо, сцепив руки на коленях.
— Какого Поворота должна я брать имя Ала, если все, что мне нужно сделать — сгрести за шиворот какого-то вызывателя демонов?
Кери выдохнула, опустила узкие плечи.
— Хорошо, — сказала она, явно смущенная своей вспышкой. — Только сделок с ними не заключай. Я тебе помогу, если будет нужно. Не иди к демонам, даже если нужно будет обменяться с Алом именами. Я для тебя найду нужное проклятие.
Проклятие. Да, снова понадобится проклятие, чтобы спасать мою шею. Все же мне придется всерьез заняться тем, чтобы отобрать у Ала эту карточку «выход из тюрьмы».
