Джанин Фрост - На краю могилы
Связь с женой другого вампира грозила Кости смертью, если только оскорбленный муж наэтомнастаивал.
— Это все, что я должна знать? Мне не хочется потом выяснить, что ты скрываешь еще что-то.
— Больше ничего, поверь!
Я перестала ходить взад и вперед по веранде и взглянула на Кости. Он был великолепен, и чем дольше я с ним жила, тем чаще приходилось вспоминать, что мое мнение разделяют тысячи женщин. Я не сомневалась, что в его прошлом было множество других связей, и лишь надеялась, что не все они грозят такой опасностью, как отношения с могущественной и опасной Патрой.
— Ладно, пора возвращаться, Джэн, наверное, уже соскучился.
Кости проигнорировал мой сарказм и заключил в объятия:
— А тебе известно, что уже почти наступила полночь? — прошептал он. — До рождественского вечера осталось всего два дня.
Как много событий произошло с прошлого Рождества. Интересно, каким будет следующий год?
— Он будет лучше, — тихо ответил Кости. — Обещаю!
Он поцеловал меня. Губы Кости были холоднее, чем обычно, но кому нужна нормальная температура, когда испытываешь такие чувства? А когда его рука скользнула вниз по моей спине, мне стало почти жарко.
Поблизости треснула ветка, и очарование мгновенно рассеялось, уступив место тревоге. Кости, прервав поцелуй, выпрямился:
— Привет, приятель. И давно ты за нами шпионишь?
Его саркастический подтвердил мои запоздалые ощущения. Целуя меня, Кости подверг нас опасности. Хорошо, что он не потерял бдительность, даже если это означало небезграничность моих чар. И еще хорошо, что вампир, сидевший на дереве, не собирался нас убивать.
Снова раздался треск веток, и на землю спустился Тэйт.
— Привет, Кэт. Да ты великолепно выглядишь!
Ну почему бы ему просто не пожелать нам счастливого Рождества?
Напряженность развеял появившийся на веранде Дэйв:
— Дружище, ты это сделал! Очередная стычка была отложена.
Тэйт улыбнулся, крепко обнимая товарища. Затем вышел Хуан, а следом и мой дядя. Обычно суровое лицо Дона озарилось улыбкой, и он тоже шагнул вперед, чтобы обнять Тэйта. Кости цинично усмехнулся и не удержался от замечания:
— Я уверен, тебе не составит труда отыскать дорогу к домику у подножия холма. Там и оставайся.
Джэн с присущей ему бестактностью выбрал именно этот момент, чтобы подойти к нам.
— Надеюсь, вы с Криспином урегулировали свои затруднения?
— Да, теперь ты можешь спать спокойно.
Джэн засмеялся. Мимо прошла моя мать, и он проводил ее взглядом, в котором читалось нечто большее, чем простое одобрение.
— Знаешь, Кэт, я могу понять, что привело Макса к такому печальному концу.
Я нахмурилась:
— Не мог бы ты не вспоминать о Максе при немногих оставшихся членах моей семьи?
Джэн, ничуть не раскаиваясь, усмехнулся:
— А почему ты против? Я, например, ему в какой-то мере даже благодарен. Если бы не он, не было бы и тебя.
При этих словах мать резко повернулась к нам. Как это похоже на Джэна: он даже не потрудился говорить тише. Так и хотелось врезать кулаком по его идиотскому рту.
— Очень мило! — рыкнула я. — Она даже не знала, что ты был его предком.
Сзади подошел Кости:
— Приятель отойдем в сторонку.
Я не стала дожидаться ответа Джэна и оставила его на веранде. А сама поспешила в столовую, чтобы остановить яростный выход матери.
— Кэтрин, — бросила она, как только я оказалась у нее на пути, — прочь с дороги! Я должна перемолвиться парой слов с этим ничтожеством.
Поскольку Кости она обычно называла грязной скотиной, я пришла к выводу, что ничтожество относилось к Джэну.
— Мама, я понимаю, как ты расстроена.
Она опять попыталась протиснуться мимо меня.
— Не беспокойся, я не стану устраивать сцену, — сказала мама, отталкивая меня да сторону.
С ее точки зрения, это был неопровержимый аргумент.
— Эй, ты! — Она промаршировала прямо к Джэну и уперла указательный палец ему в грудь. Джэн посмотрел на нее с восхищением. — Это ты создал ее отца? Неужели ты не знал, каким он оказался подонком? Или тебе абсолютно все равно, что за чудовищ ты творишь?
Кости угрюмо усмехнулся:
— Можешь оправдываться, дружище. Но, несмотря на все грубости, не смей ее оскорблять!
Джэн закатил глаза:
— Нет, Джастин, мне не все равно. Но если я обязан нести ответственность за все, что делает мой отпрыск, тоже касается и тебя. Когда я встретил твою дочь, она убила моего друга. Как ты на это посмотришь?
От такого хладнокровного маневра Джэна у меня перехватило дух.
— Какого-нибудь мерзкого вампира?! — саркастически воскликнула мать. — Одного из тех, кто покусился на ее шею?
— Вурдалака который исполнял свой долг, защищая меня от женщины, пытавшейся убить меня в моем собственном доме, заявил Джэн. Спроси у Кэт. Она подтвердит, что я не пытался ее укусить, пока она не обезглавила моего друга.
Я невольно поежилась. Откуда мне было знать, что у Дона имеются свои причины посылать меня против Джэна? Я считала, что это очередное задание по уничтожению плохих парней, и не подозревала, что уничтожила вурдалака, не сделавшего ничего плохого.
— Мне жаль, что так получилось с твоим приятелем, но я считала его убийцей. Он следил за мной и попытался сбить с ног, — ответила я. — Кроме того, ты сам признал, что убил двух своих людей. Тех, кто на тебя работал.
— Но они обкрадывали меня, — возразил Джэн. — Нет, в самом деле, Криспин, как бы ты поступил с парнями, которые рыщут по твоему дому в поисках всего, что плохо лежит?
Кости пожал плечами:
— Точно так же. Если нельзя доверять своим людям в отношении такой малости, как материальные ценности, как можно рассчитывать на их верность в более сложной ситуации?
— Верно, — согласился Джэн и многозначительно взглянул на мать. — Теперь, когда мы сравняли счет относительно Макса, в чем еще ты можешь меня обвинить, милашка?
По лицу матер скользнула тень замешательства, но затем она показала пальцем на Кости:
— В этом. Ты создал его, а из-за него погибли мои родители. Так что счет далеко не равный, вампир.
Кости помрачнел.
«Ты виноват, — мысленно сказала я. — Она ошибается.
— А еще он многому научил Кэт, сделал ее сильнее, быстрее и опаснее. Как ты думаешь, смогла бы она без этого выжить? Или ты хочешь сказать, что она не стоит твоих родителей?
Мать посмотрела на него как-то странно. Так, словно не знала, что с ним сделать. Джэн ничуть не смутился и уставился на нее не мигая. Наконец, после напряженной паузы, мама резко развернулась и пошла прочь.
