Владимир Кузнецов - Темные (сборник)
Лиза лежала в темноте, опутанная сетью, спиной ощущая холод утоптанной земли. Она не знала, как пахнет свежевырытая могила, но именно такие безрадостные ассоциации возникали в этом месте, наполненном плотным смрадом, сладковатым и противным духом гниения.
В этой затхлой норе возник слабый источник света. Крошечный язычок пламени появился, задрожал и повис в пространстве, заключенный в стеклянную колбу старой керосиновой лампы. По мере того как глаза привыкали к полумраку, Лиза смогла рассмотреть новые подробности. Здесь кто-то был. Зверь? Человек? Неясная тень копошилась невдалеке, издавая мерзкие скрежещущие звуки и визгливое бормотанье.
Лиза начала дрожать от страха. Ей очень хотелось позвать на помощь. Но кого? Кто сможет найти ее так глубоко под землей? Как вообще это могло случиться? Что за жуткие твари обитают в мирном лесу в двух шагах от города? Гоша знал про них? Гоша… Зайка… Мама…
Глаза защипало от слез, Лиза машинально шмыгнула носом. Существо затихло, обернулось на звук – и Лиза почувствовала на себе чужой пристальный взгляд. Душа ушла в пятки, и девочка снова зажмурилась. Несколько долгих минут ничего не происходило, потом возня и бормотанье в углу возобновились.
Когда Лиза решилась, наконец, приоткрыть один глаз, в норе стало заметно светлее. Огонек в старой керосиновой лампе горел ярче, но… Лучше бы кругом по-прежнему было темно! Прямо на земле сидело существо, отдаленно напоминавшее человека. Оно было совершенно голым, с рыхлой обвисшей кожей, белой, как брюхо дохлой рыбы. Спутанные волосы торчали во все стороны и спускались на покатые плечи и блестевшую от пота горбатую спину. Существо, довольствуясь тусклым освещением, плело большую сеть из тонких черных веревок, проворно орудуя худыми, как палки, руками и… длиннопалыми обезьяньими ногами. И хотя конечностей было четыре, а не восемь, сходство с пауком было до омерзения очевидным.
Повсюду в этом довольно большом подземном жилище были веревки; они валялись на полу спутанными клубками, тянулись от стены к стене. В углу Лиза разглядела еще кое-что – большую бесформенную кучу, в которой вперемешку с какими-то корнеплодами лежали высохшие тельца белок, ежей, лягушек с опутанными все теми же веревками лапками, как будто они были марионетками в каком-то кошмарном балагане…
Лизу затошнило от страха. Ей казалось, что она лежит здесь уже несколько долгих часов, может быть, сутки…
«Что оно собирается со мной делать? Что ему от меня нужно? Неужели… Неужели я останусь здесь навсегда?»
Вдруг девочке померещился слабый, почти не слышный на фоне бормотанья паукообразного существа, звук…
«Должно быть, я брежу от страха… или недостатка воздуха, – с отчаянием вздохнула Лиза. – Никогда мне больше… Что? Опять?.. Я действительно что-то слышу?»
«Паук» снова замолчал и тоже прислушался. Да, сомнений быть не могло – откуда-то сверху, сквозь толщу земли, искаженный многочисленными подземными ходами, доносился чей-то голос. Чей-то далекий отчаянный зов:
– И-и-и-йа-а-а!
Лизе стало еще страшнее – она представила, как мертвецы на самом дне могилы слышат голоса живых…
«Паук» бросил свое занятие и на четвереньках подобрался вплотную к девочке. Она зажмурилась, но, к сожалению, не сразу – успела увидеть широко расставленные белесые глаза навыкате, две дырочки крошечного носа и отвратительную, огромную зловонную пасть с темным частоколом гнилых зубов.
– И-и-и-за-а-а-а! – Голос блуждал уже где-то в темноте подземного тоннеля.
«Паук» издал злое рычание и потянулся руками к девочке.
– Ли-и-и-за-а-а! – протяжный зов раздался совсем недалеко, но тут же прервался странным шумом, каким-то клокочущим звуком.
На шее девочки сомкнулись холодные скользкие пальцы чудовища. Используя остатки воздуха в легких, она в отчаянии закричала, что было сил:
– Го-о-ша-а!
– Лиза! – крикнул из темноты Гоша, но тут же зашелся в булькающем кашле, как будто в его горло хлынула вода. – Где ты?! Лиза! – хрипя и кашляя, продолжал он звать ее.
Девочка не могла ответить – она задыхалась и отчаянно извивалась, пытаясь вырваться из лап «паука».
И тут в полумраке норы вспыхнули две малиновые искры и блеснуло длинное лезвие косы. В тот же миг Лизу обдало облаком мелких кровавых брызг. Уродливое обезглавленное тело, по-паучьи перебирая конечностями, заметалось по норе, путаясь в веревках. Наконец, оно затихло, свалившись поверх зловонной кучи собственных жертв.
Лиза, как только смогла сделать полноценный вдох, разрыдалась по-детски громко и отчаянно, так, что слезы не просто текли, а летели во все стороны.
– Го-о-ша-а! – икая и задыхаясь, простонала Лиза.
– Все хорошо! Все хорошо… Ли-за! – с трудом выговорил Гоша, торопливо освобождая девочку от сети. Он продолжал хрипеть и отплевываться.
Лиза заметила, что его футболка спереди намокла и потемнела. Кровь текла у него изо рта, затрудняя дыхание и заставляя кашлять.
– Что с тобой? – испуганно спросила Лиза, когда рыдания перестали душить ее. – Ты ранен?
Гоша отрицательно помотал головой, выплюнув на пол очередную порцию крови.
– Все в порядке. Сейчас пройдет…
– Что пройдет? Что это?
– Ничего. Правда, пройдет.
Его голос был спокоен, но глаза – полны боли. Лиза, шмыгая носом, погладила его по голове, задев мизинцем желтый одуванчик в волосах.
– Давай… давай уйдем отсюда! – взмолилась она.
Гоша снова подхватил девочку одной рукой и, освещая путь подвешенной на косу керосиновой лампой, направился по земляному тоннелю в поисках выхода.
– Как ты меня нашел? – спросила Лиза.
– Зайка показал, куда тебя утащили, – коротко кашлянув, ответил Гоша.
– Тебе больно разговаривать?
– Уже нет. Я в порядке.
– Кровь же идет…
– Сейчас перестанет. Просто не надо больше…
– Что не надо?
– Да так… Ничего.
Наконец тоннель кончился, и они вышли в ночной лес, с наслаждением вдыхая его свежий влажный аромат.
У входа их поджидал Зайка, подпрыгивая от радостного нетерпения.
– Зайка! – кинулась к нему Лиза. – Зайка мой!
Ушастый влетел в Лизины объятия мягким плюшевым ядром и блаженно затих, обхватив ее шею лапками.
Гоша привел их к маленькому лесному озеру. На гладкой чернильной поверхности безмятежно серебрилась лунная дорожка. В прибрежных зарослях печально вскрикивала ночная птица.
Разувшись, сняв с себя грязную футболку и закатав джинсы до колен, Гоша зашел в воду и долго плескался, смывая с себя грязь и кровь. Потом взял футболку, макнул ее пару раз в воду, встряхнул и, видимо, решив, что она достаточно чистая, развесил на ветках ивы.
– Иди сюда! – позвал он Лизу. – Подойди, не бойся.
