Мёртвое Эхо (СИ) - Леженда Валентин

Небо оказалось чистым. Дроны его больше не преследовали.

Облегчённо выдохнув, беглец остановился, присев на городскую скамейку, чтобы унять рвущееся из груди сердце. От тела валили клубы белого пара, будто от работающего ядерного реактора. Опустив взгляд, Дит с удивлением уставился на несколько жёлтых листьев лежащих на снегу прямо у его ног. Протянув руку, он подобрал один из них. Жёлтый кленовый лист был немного влажным на ощупь. Как он здесь оказался? Телепортировался прямо с Земли? Ведь земные растения не приживались на чужой далёкой планете. Внутренний суфлёр выдал эту информацию на автомате.

Будто на короткое мгновение приоткрылась невидимая дверь в другое измерение и налетевший порыв тёплого ветра успел принести с собой следы родного мира. Окрасив белую скверну. Даруя зыбкую надежду.

- Значит это мой обратный билет домой, - Дит встал на ноги, пряча кленовый лист себе за пазуху. – Значит туда можно ещё как-то вернуться…

Пустые дома молчали, жутко пялясь тысячами слепых обледенелых глазниц.

***

Мрачные полуразрушенные небоскрёбы вскоре закончились. Одинокий путник благополучно покинул промёрзший район, уничтоженный неизвестным оружием массового поражения. Дальше шли одни только уродливые серые руины. Дит всмотрелся в горизонт. Единственным более-менее уцелевшим выглядел заброшенный продовольственный гипермаркет. Вывеска давно обвалилась, широкие окна второго этажа были забраны металлическими щитами. Тем не менее, здание не выглядело разрушенным.

Дит шёл к гипермаркету, с тревогой поглядывая на темнеющее небо. Что-то подсказывало ему, что ночь лучше всего переждать в надёжном убежище.

Раздвижные стеклянные двери оказались закрыты и даже защищены для надёжности решеткой. Обходя унылые груды металлолома, заполонившие автостоянку, Дит внимательно изучал двухэтажное приземистое здание. За мутными стёклами виднелись ряды высоких стеллажей с уцелевшими товарами. Как же проникнуть вовнутрь?

Дит обошёл гипермаркет кругом, перебравшись через упавшие ворота на задний двор. На заднем дворе обнаружились ржавые дезактивированные погрузочные роботы и железная лестница, ведущая на плоскую крышу. Дит осторожно поднялся наверх. Ступени гулко вибрировали, басовито дребезжа под ногами. Справа от круглой площадки для посадки летающего транспорта располагалась стеклянная мансарда. Похоже, кто-то следил за её чистотой, регулярно убирая снег. Одна из оконных рам оказалась приоткрытой, и Дит без особого труда проник в абсолютно пустую мансарду, спрыгивая в тёмный прямоугольник услужливо кем-то открытого в полу квадратного люка. Приземление оказалось довольно мягким прямо на груду цветастых картонных коробок. Когда глаза привыкли к полумраку, дерзкий лазутчик смог рассмотреть окружающее пространство. Похоже, мародёров это место отродясь не знало и кто-то определённо здесь обитал.

Присев у стеллажа с детским питанием, Дит взял одну из банок, с интересом рассматривая этикетку. На белой поверхности был изображён розовощёкий улыбающийся ребёнок, неумело сжимавший в руке пластиковую ложку. Человек откупорил банку, сняв защитное кольцо и отодрав жестяную крышку. Внутри оказалась порошкообразная белая масса. Дит подковырнул её пальцем и, поднеся твёрдый комочек ко рту, осторожно лизнул. Сладкая. Но без запаха. Только сейчас он запоздало подумал о том, что ему совсем не хочется есть. Да что там не хочется, похоже, он вообще не нуждался в обычном пропитании. Сколько уже длится его вынужденное бодрствование? Скорее всего, несколько суток. Счёт времени давно потерян, так как Дит не спал. Ведь сон в очередной раз вызовет к жизни разрушительную силу идущую следом, словно вторая потусторонняя тень и, каждый её новый приход, всегда чья-то неизбежная смерть.

Удивительно, но Дит отчётливо помнил гипермаркеты. Огромные автоматизированные комплексы. Чистые и просторные. Полные удобства и света. Ещё где-то здесь должны обязательно храниться забавные самодвижущиеся тележки, которые следовали за тобой, куда бы ты ни шёл, вместе с набранными с полок товарами.

Отшвырнув банку с детским питанием, Дит решил отправиться на поиски чудо тележек, но так и не успел этого сделать, потому что из-за соседнего стеллажа вдруг вышла невысокая молодая девушка.

***

Не произнеся ни слова, девушка грациозно присела напротив, держась наполовину в тени. Она выглядела привлекательно. Идеально сложена. Белокожая. Большеглазая. Молодое нагое тело частично прикрывали длинные чёрные волосы, ниспадающие до самого пола.

«Святая Инесса, - тут же подсказал внутренний суфлёр. – Существует древняя легенда о юной христианке Инессе, которую должны были выставить обнажённой перед толпой за отказ поклоняться языческим богам, но произошло чудо, внезапно выросшие длинные волосы скрыли её наготу, а сошедший с небес ангел накинул на неё покрывало».

- Я наблюдала за тобой, когда ты был снаружи, - наконец произнесла незнакомка мелодичным голосом, пристально разглядывая незваного гостя.

- Скоро ночь, - пожал плечами Дит, справившись, наконец, с бешено колотящимся сердцем. – Я решил переждать её здесь.

Нет.

Это была не она.

Но на какую-то ничтожную долю секунды он было решил, что это та самая женщина с чёрно-белого рисунка будто сошедшая с мятой бумажной страницы.

- Не следовало сюда заходить не спросив моего разрешения.

- Но я не думал, что здесь кто-то есть…

- Довольно глупо с твоей стороны пробраться в сам гипермаркет, - девушка подалась вперёд и дневной свет, падающий сверху, осветил её обнажённые бёдра. – Почему у тебя нет оружия?

- Возможно, я потерял его. Попросту не помню.

- Это очень странно. И сам ты странный. Ты необычно пахнешь. Незнакомо.

- А ты не могла бы чем-нибудь прикрыться?

- Моя нагота смущает тебя?

- Скорее возбуждает.

- Ты считаешь меня красивой?

- Определённо, да.

Девушка звонко рассмеялась:

- Красота моё главное оружие.

- Как тебя зовут? – Дит с трудом отвёл глаза от опасной незнакомки.

Обострившиеся чувства упорно сигнализировали, что из этого места следует немедленно бежать.

- Называй меня Лилит.

Лилит вышла из дальнего угла, подойдя ближе. С ней определённо было что-то не так. Дит не сразу это заметил. Из спины незнакомки во тьму тянулся длинный толстый извивающийся отросток похожий на исполинскую змею. Коричневая блестящая чешуя добавляла сходство с гигантским сетчатым питоном.

Лилит опустилась на колени рядом и Дит почувствовал исходящий от неё дразнящий сладковатый запах и волну странного тёплого воздуха. Голова слегка закружилась. Маленькие горячие руки скользнули ему под одежду. Тонкие пальцы пробежались по жуткому шраму на груди.

- Так вот в чём дело, - Лилит озабочено закусила нижнюю губу. – Вот значит как ты прошёл сквозь вымороженные земли невредимым. Небесное Око не увидело тебя. Как не увидело бы лежащий у обочины дороги бездушный камень.

- Небесное Око? А что это?

- До сих пор активный военный спутник. Именно он наводил замораживающий луч на эту часть города, перехваченный Спящими.

Горячие прикосновения девушки были приятны. Однако там, где по обнажённой коже пробежались её пальцы, остались багровые ожоги. Но боли не было.

- Ты другой, – Лилит резко вскочила на ноги, вернувшись в свой угол. Влажная гигантская змея обернулась уродливой спиралью вокруг её талии.

- А что со мной не так? – поинтересовался Дит.

- Когда-то ты был обычным, - добавила девушка. – Теперь уже нет. Это либо дар, либо проклятие. Либо и то и другое вместе взятое.

- А как же ты? Ты тоже была когда-то такой же, как все?

- Была, - обняв колени, Лилит грустно прижала к ним свой острый подбородок.

- Что же случилось?

- Я была избрана, - тихо сказала девушка. – Самаэль выбрал меня среди многих других. Он знал, как я молода и привлекательна. Именно такая женщина и была ему нужна.