Шеррилин Кеньон - Тяжелые будни ночного искателя [Рафаэль и Селена]
— Что ж, не хочу оскорблять парня, который по сравнению с тобой выглядит просто гением, но… «беги, Форрест, беги!» [5].
— Но я не сделал ничего плохого. Настала новая эра, и…
— Ты правда хочешь поспорить об этом, когда всего через несколько минут здесь появится человек, который вероятнее всего тебя убьет?
Джефф на мгновение умолк, и наконец здравый смысл в нем возобладал.
— Где мне спрятаться?
Если бы не было установлено, что Рафаэль, как любой Темный Охотник, был невосприимчив к болезням, он бы мог поклясться, что у него где-то за левым глазом зарождалась мигрень.
— Иди в подвал и спрячься там. Сиди тише воды, ниже травы и не выходи, пока я не скажу, что можно.
Джефф кивнул и побежал к двери, но спустя пару секунд вернулся. Под хмурым взглядом Рафаэля он долго осматривал комнату, пока не нашел бейсбольную биту, с которой вчера ходил на поле. Он схватил ее и, прижав к груди, опять направился к двери в подвал.
— Что ты делаешь? — спросил Рафаэль.
— Защищаюсь.
Ну да, конечно. Селина была отлично подготовлена и смертоносна. Придурок с битой только разозлит ее, а через мгновение она вырвет ее из рук Джеффа и использует на нем, но Рафаэль решил не говорить этого Гомеру [6].
— Получше спрячься, — сказал он, повышая голос.
Джефф снова кивнул и бросился вниз по лестнице, туда, где находилась спальня и остальные комнаты Рафаэля.
Прижав ладонь к брови, где, казалось, была сосредоточена, вымышленная боль, Рафаэль оглядел гостиную своего викторианского дома, чтобы убедиться, что Джефф не оставил там следов своего пребывания вроде трусов. Парнишка был хорошим оруженосцем в том, что создавал эффект присутствия в доме кого-то живого, но, когда дело доходило до ведения хозяйства, он был просто безнадежен.
По крайней мере комната в кои-то веки была в приличном виде. На полу осталась только игровая приставка, которую Джефф протянул от плазменного телевизора к кожаному дивану. Едва Рафаэль выключил и убрал игру, раздался громкий стук в парадную дверь.
Рафаэль поправил рубашку и неспешно пошел открывать. Сквозь матовое покрытие стекла он уже мог видеть соблазнительные очертания Селины. Фонарь на крыльце высветил каштановые волосы, которые она убирала от лица, заплетая в тонкие косички и собирая их в «конский хвост» на макушке.
Ее совершенные губы были подчеркнуты блестящей темно-красной помадой. У нее были кошачьи миндалевидные глаза и симпатичная родинка слева над губой.
Черт, она была самой привлекательной женщиной, которую Рафаэль когда-либо видел. Открывая дверь, он обольстительно улыбнулся.
— Привет, Селина.
Однако она была полностью сосредоточена на деле, и, даже не взглянув на хозяина дома, стала всматриваться в пространство за его спиной.
— Где Джефф?
— Не знаю.
Это наконец заставило Селину посмотреть на него, но она быстро отвела взгляд и продолжила внимательно всматриваться внутрь дома.
— Что значит, ты не знаешь? После наступления темноты Темному Охотнику полагается знать, где находится его или ее оруженосец.
— Да ладно тебе, — поддразнил ее Рафаэль. — Ты же наверняка не сообщаешь Эфании о каждом месте, куда отправляешься после наступления темноты.
— Конечно, сообщаю.
Она попыталась было обойти его, но он быстро преградил ей путь, не давая войти в дом.
— Так зачем тебе понадобился Джефф? — невозмутимо спросил он.
— Это дело оруженосцев.
— Неужели? А я думал что все, что касается оруженосца Охотника, также касается и самого Охотника, поскольку он мой партнер по жизни. Естественно, исключительно в платоническом смысле.
Уголки ее губ едва заметно дрогнули, словно она нашла в его словах что-то забавное.
Он не мог объяснить, почему ему так хотелось увидеть на лице этой женщины широкую искреннюю улыбку.
— Что такое?
Уголок ее рта приподнялся в усмешке, но все же это была не такая улыбка, какую он хотел бы видеть. Не такая, что осветила бы ее глаза и заставила рассмеяться.
— Просто подумала о роме, содоме и плети — общеизвестном пиратском кредо [7].
Рэйф рассмеялся, хотя должен был быть оскорблен.
— Джефф для меня слишком волосат. Я предпочитаю гладкую кожу… и мягкость женского тела. Никогда не испытывал желания обниматься с дикобразом.
Селина сглотнула, услышав нотки соблазна в глубоком голосе Рафаэля. Его тембр всегда напоминал ей Джеймса Эрла Джонса [8], за исключением того, что у Рафаэля был сильный бразильский акцент, который вызывал у нее дрожь.
Она знала, что не должна даже смотреть на него с чем-то, хотя бы отдаленно напоминающим вожделение, но этот мужчина воспламенял все ее гормоны. Особенно его грешный мужественный аромат, приправленный запахом лосьона после бритья «Brut». Это была убийственная комбинация.
Не говоря уже о том, что на нем был черный обтягивающий свитер с V-образным вырезом, который лишь подчеркивал его великолепную форму. Он обрисовывал все впадины и выпуклости мускулов на его теле. Как тут женщине сосредоточиться, если перед ней стоит такой мужчина?
Откашлявшись, Селина заставила себя вернуться к делу.
— Где он?
В полночной глубине глаз Рэйфа заплясали лукавые огоньки.
— Скажи, зачем он тебе, и, возможно, я скажу, где он находится.
Прищурившись, она поняла, что не в силах продолжать злиться, когда он смотрит на нее в такой игривой манере. И это чрезвычайно ее раздражало.
— Я пришла, чтобы взять его под стражу и доставить в Совет.
— Вот дерьмо. — Хотя его тон был искренним, Селина могла с уверенностью сказать, что он издевался над Советом и его распоряжениями. — Банковское ограбление, раздача паролей от веб-сайта Темных Охотников, вооруженное нападение на автомобиль с целью грабежа, хулиганство, смешение кошек с собаками и теперь это… написание рассказа. Все это жуткие преступления. Найдите веревку, и мы за это его повесим. Боже упаси, чтобы целых двенадцать подписчиков этого журнала прочитали вымышленную историю и решили, что она реальна.
Она впилась в него взглядом. Как он смеет относиться к этому так легко!
— У этого журнала довольно широкий круг читателей.
— А Джефф использовал вымышленные имена не только для нас, но и для себя. Как говорит этот парень, лучший способ спрятаться — на виду у всех. — В тот момент, когда он это произнес, Рафаэль и сам не мог поверить, что выгораживает Джеффа. Но ведь именно так поступают друзья. — Здесь не о чем волноваться.
— Не о чем? — Селина была поражена его легкомысленным тоном. Как он мог отмахнуться от этого, словно от простой заусеницы на пальце? — Он выдал нас.
