Роберт Стайн - Сводные сёстры
«Она смотрит на мои большие руки», — мелькнуло у Эмили. Девочка торопливо спрятала руки за спину и подошла к письменному столу.
— Нет. Зато моя сестра — вылитая мама.
— Никогда не любила рыжие волосы, — скривилась Джесси.
Какое-то время она молча разглядывала мишку, потом опять подняла взгляд на Эмили.
— Этот шкаф такой маленький, где же я буду держать свои вещи? — Должно быть, она перехватила настороженный взгляд новой сестры, потому что тут же изменила тон. — Извини. Забудь все, что я наговорила. Я… я просто волнуюсь.
— Мы обе нервничаем. Не стоит извиняться.
— Я несла какую-то ерунду. Но это так тяжело. Вообще все было так ужасно.
Эмили выдвинула стул и уселась лицом к Джесси.
— Что ты имеешь в виду?
— А то, что, как только наша мать поняла, что отец хочет жениться на другой женщине, она не могла дождаться, чтобы сплавить нас с Ричем из дома. Не очень-то приятно узнать, что собственная мать мечтает от тебя избавиться.
— Мне так жаль, — виновато сказала Эмили.
— Они перекидывали нас с Ричем друг другу, как будто мы не люди, а мячики от пинг-понга, — горько сказала Джесси, не отрывая глаз от ковра и быстро перекладывая Макса из руки в руку. — А теперь мне пришлось все бросить — всех моих друзей, мою лучшую подругу Дебору. Мы с ней очень дружили. Мне уже ее не хватает.
— Очень жаль, — повторила Эмили. — Я не понимала, как тебе трудно.
— Да, нелегко, — вздохнула Джесси, по-прежнему разглядывая ковер.
— Я постараюсь… — начала Эмили, но их разговор прервал знакомый топоток, и в комнату ворвался Тигр. Он привычно вскочил на кровать и ринулся к Джесси, норовя лизнуть ее в лицо.
— А-а! Убирайся! — завопила Джесси и с силой оттолкнула Тигра. Терьер растерянно и жалобно взвизгнул, ударившись об пол.
— Этот ужасный пес весь свитер мне перемазал своей шерстью, — кричала Джесси. — Выкини его отсюда!
— Тигр, уходи! — приказала Эмили.
Пес не привык, чтобы ему повторяли дважды. Он послушно повернулся и выбежал из комнаты.
— Он очень хороший. — Эмили не на шутку задела грубая выходка сводной сестры.
— Он отвратительный, — Джесси яростно стряхивала шерсть со свитера.
— Тигр почти не линяет, — вступилась Эмили.
— Но он же мог порвать свитер, — прошипела Джесси. — Знаешь, сколько он стоит?
— Он очень красивый, — растерянно пробормотала Эмили. — Ты, наверное, проголодалась? — спросила она через пару минут, чтобы сменить тему. — Может, пойдем вниз?
— Да. Пожалуй. — Джесси снова взялась теребить Макса.
— Мне подарили его на самый первый день рождения, — объяснила Эмили. — Он всегда был моей любимой игрушкой.
— Правда? — Джесси потянула Макса за нос. — Вид у него довольно потрепанный, — она неприятно засмеялась.
— Он мне очень дорог.
— Послушай, Эмили, я буду спать на этой кровати. Плохо засыпаю у окна.
— Но это моя кровать, — растерялась Эмили. — Эту, новую, у окна, мы купили специально для тебя.
— Что ж. Похоже, у нас проблема.
Джесси мрачно посмотрела на Эмили, потом опустила глаза и с силой дернула Макса за голову.
Глава 2На озере
Эмили онемела. Этого не может быть! Джесси пронзительно расхохоталась и тут же смолкла, словно поперхнувшись.
— Прости, пожалуйста, — пролепетала она, переводя взгляд с оторванной головы мишки на туловище. Из отверстий сыпались серые опилки. — Это получилось случайно, правда. — Она заглянула подруге в лицо, как будто проверяла, верит ей та или нет.
Но Эмили ей не верила.
— Ты оторвала Максу голову…
Почему-то это прозвучало как вопрос, а не как обвинение.
— Нет. Она сама оторвалась, — настаивала Джесси. — Я почти не дотрагивалась до него. Неужели ты мне не веришь? — Ее большие голубые глаза умоляли Эмили согласиться, что это произошло случайно.
Эмили молчала.
Тень легла на желтые стены — солнце скрылось за облаками. В комнате мгновенно потемнело, и у Эмили вдруг возникло странное чувство, что тьму вызвало появление Джесси. По телу побежали мурашки. Глупости, конечно. Эмили еще не догадывалась, что воспоминание о Джесси, сидящей в полумраке с разорванным мишкой в руках, будет мучить ее долгое время.
Тени разошлись.
— Эй, подруги, — в комнату вошла Нэнси, прижимая к себе видеокассеты. — Как дела? Эм, я принесла кассеты, которые брала на прошлой неделе и… — Она оборвала фразу на полуслове. — Что с Максом?
— Это получилось нечаянно. Правда! — крикнула Джесси. Она вскочила, протягивая Нэнси части игрушки. — Он просто развалился у меня в руках, — голос Джесси дрожал.
Нэнси вывалила кассеты на стол и взяла медвежонка.
— Может быть, его еще можно сшить, — сказала она, неуверенно глядя на Эмили.
— Может быть, — с сомнением ответила она.
— А твой брат такой спокойный, молчаливый, — сказала Нэнси, протягивая мишку Эмили и намеренно меняя тему.
— Расскажи об этом кому-нибудь еще, — сухо откликнулась Джесси. — Когда вы узнаете его получше, то поймете, что он не просто молчаливый, а супермолчаливый.
Нэнси и Джесси рассмеялись, но Эмили было не до смеха.
«Ну и дрянь же эта Джесси, — подумала она, — они с Ричем здесь всего несколько минут, а эта девчонка уже выставляет его на посмешище».
Может, конечно, что-то не так с самой Эмили. В конце концов, Джесси просто пошутила, а с Максом и правда все вышло случайно. Не следует плохо думать о Джесси. Она теперь член семьи, надо с ней подружиться.
— Наверное, Ричу будет трудно привыкать к новой школе, — сочувственно сказала Эмили.
— Расскажи о ней, — попросила Джесси с нервным смешком. — Вообще-то Рич нормальный парень, хотя мы с ним мало общаемся. С ним трудно сблизиться, у него свой мир. Вечно читает какие-то ужастики. Он просто помешан на Стивене Кинге и даже пишет ему письма.
В комнате опять потемнело. Все предметы словно выцвели, став такими же серыми, как небо за окном.
— Мне Стивен Кинг никогда особенно не нравился, а теперь у меня и подавно нет времени на чтение. Я готовлюсь к поступлению в колледж, — сообщила Нэнси.
— Ты сегодня вечером куда-нибудь идешь? — быстро спросила Эмили.
Ей не хотелось, чтобы Нэнси опять завела разговор о том, как много ей приходится заниматься. Сестрица могла рассказывать о своих занятиях часами. Иногда Эмили казалось, что разговоры об этом занимают у Нэнси гораздо больше времени, чем сами занятия. Второй по бесконечности темой была неудачная личная жизнь Нэнси.
— Кажется, у тебя сегодня свидание с Гари Брандтом?
