Ольга Морозова - Избегающий смерти (сборник)
– Вот и молоток! – Аркаша расплылся в улыбке. – Мой бескорыстный брат! Подарил мне своё имя и заодно пропуск на большую сцену!
– Так получилось. Неожиданно как-то вышло. Как во сне. Но я рад, что вытащил бриллиант из грязи. Думаю, когда-нибудь мы раскроем карты. Но не сейчас. Хочу увидеть своё имя в заголовках прессы.
Аркаша кивнул.
– Ты это заслужил, нет вопросов. Я постараюсь оправдать доверие, брателло! Ну, честное слово, я тебя люблю! – Аркаша полез целоваться. От него слегка пахло спиртным, и Максим отстранился. Аркаша заметил это. – Да не дури ты, брателло! Ну, выпили по бокалу шампанского за мой успех, что в этом такого? Обмыли, можно сказать…
– Да нормально… – Максиму стало неудобно. – Я машинально… не привык к телячьим нежностям.
– Понимаю, прости! – Аркаша поднял руки кверху. – Не прикасаюсь.
Конкурс проходил в Италии, любимой стране Максима. Он почему-то мечтал обосноваться там на старости лет, богатым и знаменитым. Купить домик у моря, на вершине скалы, и уединённо доживать там свой век.
Перед самой поездкой Аркаша был возбуждён. Максим понимал, что тот волнуется, и пытается спрятать своё волнение за преувеличенной весёлостью. Максим тоже волновался, но тщательно скрывал. Они оба ужасно нервничали, но хотели казаться друг другу спокойными.
Максим купил билет в Италию и заказал билет на концерт Аркаши. Он не стал ничего ему говорить, чтобы тот излишне не волновался.
После отъезда Аркаши он взял такси и уехал в аэропорт.
Аркаша выступил блестяще. Максим сразу это почувствовал. Он так наполнился Аркашиной игрой, что ему показалось, он сейчас взорвётся прямо в зале. Аркаше долго аплодировали, а он кланялся, как китайский болванчик. Максима это немного развеселило.
Разумеется, Аркаша выиграл конкурс. Иначе и быть не могло, ведь Аркаша был гением. Это все заметили, и, конечно, оценили. Глупо даже отпускать по этому поводу комментарии.
Максим купил газету и прочитал заголовок статьи: «Русский пианист Максим Широков выиграл престижный конкурс». Вот и всё. Всё, как он хотел, кроме одного: это не он выиграл конкурс, а его гениальный брат Аркаша. Максим усмехнулся и выбросил газету в урну.
Дома, в Питере, Максим поздравил Аркашу.
– Ты молодец! Поздравляю!
Аркаша улыбался во весь рот.
– Прикинь, подписал несколько контрактов. Скоро уезжаю на гастроли по Европе. Круто?
– Ещё как круто. Я же сказал, ты гений.
– По этому самому поводу я приглашаю тебя в ресторан. Надеюсь, ты не против? Такое событие стоит отметить, тем более, что я получил премию!
– Ну что ж, в ресторан так в ресторан! – Максим пожал плечами. – Действительно, отметить нужно. Сто лет не был в ресторане.
Из ресторана они вернулись за полночь. Аркаша едва держался на ногах. Максиму пришлось уложить его на диван и накрыть пледом. Потом сел на кухне на табуретку, налил себе рюмку коньяку и задумался: «А что дальше?» Дело в том, что дальше конкурса его мысль никогда не заходила, и вот теперь он впервые задумался об этом.
Аркаша проснулся утром хмурый и злой. Он выпил пару чашек крепкого кофе и опустился в кресло.
– Послушай, брателло, – начал он, – я много думал… о нашей совместной жизни… извини, чёрт, мне неловко об этом говорить, но поговорить надо. У меня будет разъездная жизнь, гастроли. Ты что, будешь сидеть дома? Или постоянно маскироваться? – Аркаша усмехнулся. – Прости, но нас могут принять за геев, а мне бы этого не хотелось.
– Что ты предлагаешь? – спросил Максим внезапно охрипшим голосом. – Снять квартиру? Ну, если тебе так угодно…
– Есть единственно правильное и просто решение, которое устроит и тебя, и меня. Как говорится, око за око, жизнь за жизнь. Сечёшь, к чему я?
– Нет.
– Ладно, поясню. Ты подарил мне свою жизнь, я тебе дарю свою. Пойми, нам не место в одном городе. Ты должен работать, не можешь же ты всю жизнь сидеть на моей шее. А если кто-то узнает, что мы близнецы, то вера в народе в чудеса может сильно пошатнуться. Зачем нам такие сложности, брателло? Я предлагаю тебе взять мой паспорт, ключи от моей квартиры и поехать в мой город. Ты отлично играешь на саксе, я дам тебе телефон одного мужика, он поможет тебе устроиться. Ты знаешь, это даже справедливо – тебя ведь усыновили, а меня нет. Тебе предоставляется возможность узнать, как это – жить одному. Согласись, неплохое предложение?
Максим опустил голову. Все правильно, он конечно это заслужил. Так как он молчал, Аркаша переспросил:
– Ну как, брателло?
Максим помолчал ещё минуту, потом ответил:
– Ключи и паспорт.
В пешеходном переходе Максим играл каждый понедельник. Не денег ради, хотя и о них ему теперь приходилось думать. Мужик, которому он позвонил по телефону, данному Аркашей, долго распекал его за столь долгое отсутствие, сетовал, что Аркаша подвёл его, внезапно исчезнув и не предупредив, и что он вынужден был срочно искать ему замену, и всё в таком духе. Максим устал его слушать и начал думать, что это пустая затея, но неожиданно мужик прекратил словесные излияния и спросил: «А куда ты пропал-то? Или чё случилось?» Максим ответил, что попал в аварию и был в больнице. Мужик помолчал, потом протянул: «А-а…» и предложил Максиму встретиться.
С тех пор Максим играл в кафе и в переходе. Аркаша ему не звонил и его жизнью не интересовался. Максим думал, что будет чувствовать обиду и злость, но вместо это чувствовал непонятное смирение.
Максим уже собирался уходить и начал складывать инструмент, когда от стены напротив отделилась тёмная фигура и подошла к нему. Максим не поднял глаз, он только услышал шорох бумажки, опущенной в коробку. Фигура сказала низким мужским голосом:
– Вы отлично играете, я бы сказал высокопрофессионально…
Максим поднял глаза на незнакомца, тот улыбался:
– Вы учились где-то?
– В консерватории… – машинально ответил Максим.
– Прекрасная игра! Только почему здесь? Надеетесь, оценят?
– Так вышло… – буркнул Максим, – печальные обстоятельства. – Он сунул в лицо мужчине искалеченную руку. – Инвалид, после аварии.
Мужчина отпрянул, но не сдался.
– Ну и что? Я говорю о вашей игре, а не о том, чем именно вы играете. Уж поверьте, многие и с пальцами мало на что способны. Я впечатлён вашей игрой, хотите верьте, хотите нет. Тут за углом есть кафе, вполне приличное. Может, поговорим там?
– О чём?
– У меня есть к вам предложение. Если есть желание его выслушать, пойдёмте! Ну, я же не съем вас, и много времени не отниму.
– Хорошо. – Максим пошёл вслед за мужчиной.
В кафе они заказали по чашке кофе. Мужчина размешал сахар и начал:
– Меня зовут Виктор Петрович.
