Мартин Уэйтс - Женщина в черном 2. Ангел смерти
Ева рассеянно кивнула, будто из вежливости соглашаясь с не расслышанной толком репликой.
Некоторое время они снова гуляли в молчании, а потом она вдруг заговорила:
– Мы же привезли их сюда, чтобы спасти от всего этого!
– От чего «этого»? – тихо переспросил Гарри.
– От войны, от сражений, от смерти. – Ева отвернулась, теперь она почти кричала, и слова ее уносил ветер. – В провинции безопаснее? Боже мой!
– Что?
– Не знаю, не знаю, – замотала головой, – может, я и вправду забыла запереть дверь? Может, отвлеклась на что-нибудь? Может, я просто забыла?
– Да перестаньте уже винить себя. Мальчик совершенно спокойно мог открыть дверь и сам.
– Но ключ-то был у меня!
Гарри наставительно поднял палец.
– Ах, ключ… знаете, как-то мне сомнительно, чтобы в особняке подобного размера имелся лишь один ключ. Мальчишка запросто мог – не знаю – найти другой в одной из соседних комнат как минимум.
– Или кто-то дал ему другой ключ? – вскинулась Ева.
– Вот именно, – кивнул Гарри, – скорее всего, кто-то из ваших ребяток.
– Нет, – отрезала Ева. – Нет, это были не дети.
Гарри вздернул бровь:
– Кто же тогда?
Ева старательно отвела глаза, равнодушно уперлась взглядом в морскую гладь. Среди волн ей нарисовалось белое лицо с огромными яростными глазами.
– Понимаете… мне кажется… я думаю, на острове есть кто-то еще.
– В смысле? Вы полагаете, тут кто-то живет?
– Я слышала чьи-то шаги вечером нашего приезда, – кивнула Ева. – Пошла посмотреть, кто там, но никого уже не было. И еще сегодня утром я… встретила кое-кого на кладбище.
– Вы с ними говорили?
– Пыталась. Но она, эта женщина, просто исчезла.
– Исчезла? – переспросил Гарри.
– Да, исчезла. Но теперь я думаю – может, именно она открыла дверь прошлой ночью?
Гарри кивнул, но ничего не ответил.
«Идиотка, – ругала себя Ева, – дура неисправимая, зачем ты рассказала ему о женщине? Неужели непонятно, насколько неубедительно прозвучала твоя история? Так неубедительно, что не стоит и позориться дальше, рассказывая про лицо под половицами!»
Гарри резко остановился и положил руки ей на плечи. Ева покорно и безнадежно уставилась ему в лицо – вот сейчас и он даст понять, что все это ей просто привиделось, что она всего лишь запуталась в сетях собственного воображения. Короче, скажет нечто доброжелательное, но благодушно-снисходительное.
– А может, нам поспрашивать по соседству? – спросил Гарри. – Вдруг кто-нибудь еще эту особу видел?
Ева заморгала от изумления.
– Вы имеете в виду, что верите мне? Верите в то, что я вам рассказала?
Гарри ответил несколько растерянной улыбкой:
– А с чего бы, собственно, мне вам не верить?
И вот тогда Ева впервые улыбнулась ему в ответ, не заставляя и не насилуя себя. Потому что – плевать на все случившееся – ей, впервые со дня приезда сюда, сделалось по-настоящему хорошо и надежно.
Гарри ей поверил! Она с трудом удержалась, чтобы не заплакать снова.
Первый, с кем следовало бы поговорить, решила Ева, – Эдвард. Не зря мальчик сам не свой ходит с тех пор, как его еле вызволили из запертой комнаты. Интуиция подсказывала ей: он видел кого-то или что-то, и его информация в силах если и не помочь, то, по крайней мере, хоть подтвердить реальность всего, что ей самой пришлось испытать.
Эдвард сидел в холле, на нижней ступеньке лестницы, водил пальцами по страничкам блокнота – Еве и Гарри пришлось опуститься перед ним на корточки.
– Понимаешь, Эдвард, – просияла Ева самой ласковой из улыбок, – ты ни в чем не виноват. Я просто хочу с тобой поговорить. Ты не против?
Эдвард неуверенно склонил голову.
Улыбка Евы расцвела еще ярче.
– Вот и славно. Замечательно, Эдвард. Нам необходимо узнать, что случилось, когда мальчишки заперли тебя в той комнате. Можешь рассказать, что там произошло?
Рассеянно глядя куда-то вдаль, Эдвард покачал головой.
Ева и Гарри обменялись быстрым взглядом, и Еве показалось, что во взоре летчика блеснуло настойчивое одобрение.
– Ты, – продолжала она, – там что-то увидел?
Взор Эдварда отчаянно заметался, точь-в-точь как у загнанного зверька, ищущего пути для бегства.
– Увидел, правда же? – настаивала Ева мягко, но непреклонно. – Ты что-то видел, Эдвард?
Эдвард кивнул, личико у него было несчастное.
Ева подарила ему новую улыбку:
– Отлично. Ну и что же ты видел?
Мальчик молчал – лишь крепче прижимал к себе старую, безобразную куклу мистера Панча. С игрушки начала облезать краска, что придавало лицу шута не то порочный, не то зловещий вид. Рука, сжимавшая куклу, дрожала.
– Может, напишешь нам? – вдруг осенило Еву.
Мгновение Эдвард, казалось, размышлял, а потом схватил карандаш, нацарапал несколько слов и протянул учительнице.
«Она меня просила не рассказывать».
Ева ощутила, как у нее в груди радостно подпрыгнуло сердце. Ничего это не игра воображения!
– Кто? – наклонилась к Эдварду. – Кто тебя просил не рассказывать?
Эдвард сердито и испуганно нахмурился, покачал головой.
– Я прошу тебя, Эдвард, расскажи. Для нас это очень важно.
Мальчик снова замотал головой – на сей раз куда решительнее. Ева сжала его ладошки – они были ледяные и влажные от страха.
– Не слушай ее, – настаивала Ева, – что бы она тебе ни наговорила. Ты меня слышишь? Ты не обязан ее слушаться.
Эдвард вырвал руки. Упрямо склонил голову, отворачивая лицо.
– Ну пожалуйста, Эдвард, – гнула свою линию Ева, всячески подчеркивая голосом печаль и обиду, – а я-то считала, что мы с тобой друзья…
Мальчик поднял глаза – и его взгляд ножом прошелся Еве по сердцу. Слезы собирались крупными каплями и катились по застывшему личику, искаженному болезненной гримасой…
– Извини, Эдвард, – Ева подавила вздох. – Можешь идти. Ничего. Просто – иди.
Он не пошел – он помчался изо всех сил, назад в дортуар, все так же прижимая к себе игрушку.
– Я его потеряла. – Ева повернулась к Гарри, склонила голову. – Мне казалось, мы доверяем друг другу, но… что же нам делать дальше?
Она уставилась на забытый блокнот – оттуда на нее смотрела единственная написанная на странице фраза:
«Она меня просила не рассказывать».
Верить и действовать
– Раньше тут было не так ужасно!
Весь пол подвала целиком заливала вода. Ева чувствовала, как влага просачивается в ее туфли, а запах гнили стоял и вовсе нестерпимый.
– Похоже, где-то протечка. – Гарри осматривался. – Но, знаете, не похоже, чтоб тут кто-то жил.
Ева ощутила – что-то скользнуло по ее щиколотке. Задохнулась в ужасе. Гарри немедленно подоспел на помощь.
– Что там? – пролепетала она, зажмурившись и не смея даже взглянуть.
