Андрей Тепляков - Пустошь
— Но как это может быть?
— Не знаю.
— А ты что-нибудь видел?
Майкл вытащил из пачки сигарету и прикурил ее. Взгляд его скользил по неровной дороге.
— Видел.
— И что это было?
— Это был ребенок. Он сидел на шоссе.
— Ты его знал?
— Нет. Не думаю. Это был маленький ребенок.
Анна открыла уже рот, собираясь что-то сказать, но передумала.
— Что произошло с этим ребенком?
— Понятия не имею! — ответил Майкл. — Я же сказал, что не знаю его!
— Да, сказал. Я не об этом. Что произошло на шоссе?
— Я съехал с дороги, чтобы не задавить его. Когда я вернулся, уже ничего не было.
— Ты испугался?
— О да!
— А Краучеры видели что-нибудь?
— Видели. Собаку.
— И Грантмахер?
— Про него не знаю. Вряд ли. Он ездит недавно.
— Ты думаешь, что эти… явления возникают для тех, кто пробыл в пустоши достаточно давно?
— Трудно сказать. Ты же видела грузовик. Хотя в пустоши ты первый раз.
— Ты думаешь, что грузовик тоже призрак?
— Скорее всего.
— А если бы мы не ушли с дороги? Может быть, он, как привидение, проехал бы сквозь нас и все?
Майкл немного помолчал. Анна смотрела на него.
— Вряд ли. Мне кажется, что эти штуки материальны.
— Почему?
— Не знаю. Все это попахивает чем-то потусторонним. А в таких вещах я пас.
— А, может быть, пустошь подбрасывает нам эти штуки? Специально. Чтобы сбить с дороги.
— Ты говоришь о ней так, будто она живая.
— А вдруг так и есть?
— Глупости! Пустошь, это всего лишь место, у которого есть название. Ничего больше. Просто место.
— Ничего простого я в ней не вижу. А вдруг она разумная? Майкл! У меня идея!
— Да?
— Послушай! Не так далеко отсюда находится Розуэлл! А что если…
— Анна, прошу тебя!
— Нет, я серьезно! А что, если все — правда? Что, если действительно был разбившийся инопланетный корабль?
— Ну, во-первых, это было в пятидесятых. С чего они так долго ждали?
— А может быть, это спасательная экспедиция?
— А почему здесь? Почему Куба, а не Розуэлл?
Анна задумалась.
— Не знаю, — сказала она. — Но это многое объяснило бы.
— Например?
— Например, этих твоих призраков. Может быть, они изучают нас?
— Ты начиталась Лема.
— Я даже не знаю кто это!
— Это польский фантаст. Он написал…
— Не важно, что он написал! Важно, что происходит у нас!
— Я в это не верю.
— А во что ты веришь?
— Ты хочешь знать?
— Да!
— Хорошо. Пустошь — это природная аномалия. Слепое сочетание некоторых сил. Вот и все! Ничего инопланетного, все свое — домашнее.
— А я уверена, что пустошь разумна!
— Как угодно. Ты проголодалась?
— Да, немного.
— Можем остановиться и перекусить.
— Не стоит. Я предпочту добраться до этого пуэбло.
— А что если его там нет? Анна, я не хочу тебя разочаровывать…
— Не стоит, Майкл. Я все понимаю. Нет, так нет. Остановимся и поедим на дороге.
— Хорошо.
— Отлично.
Это произошло так же неожиданно, как и в первый раз. Но теперь первым указатель увидел Майкл.
— Анна, смотри!
— Боже мой! Да! Да! Мы приехали! Это Санта Ана! Сколько мы проехали?
— Черт, я не заметил. Не меньше пятидесяти миль, я думаю.
Солнце уже давно перевалило через зенит, и Майкл несколько раз собирался предложить остановиться и пообедать. В глубине души он не верил, что они найдут это пуэбло. Не может быть такого простого решения. Он не решался говорить об этом Анне. Возможно, это было неправильно. Но с другой стороны, вероятность того, что они все-таки доберутся до Санта Ана, существовала. И вот они действительно добрались. Чем бы не была пустошь, но какой-то элемент упорядоченности в ней имелся.
Майкл уселся удобнее. Предстояло провести эксперимент.
— Я вижу дома! Там, за знаком! Это точно!
Анна повернулась к нему и вдруг почувствовала, как машина стала набирать ход. Майкл сосредоточился на дороге, постоянно посматривая на спидометр. Губы его сжались.
— Майкл, что ты делаешь?
Машина продолжала ускоряться. Стрелка спидометра подобралась к отметке 60.
— Майкл, не надо!
— Успокойся, я знаю что делаю!
— Очень на это надеюсь! Но, может быть, ты…
Он посмотрел на нее.
— Верь мне.
Анна замолчала и стала смотреть на знак. Казалось, тот совсем не приближается. Как и в первый раз. Или… Ей показалось, что указатель немного вырос. Силуэты домов тоже. Теперь сомнений быть не могло. Она ясно различала отдельные строения, приткнувшиеся к кромке шоссе. Указатель приближался все быстрее. Анна мельком взглянула на спидометр. Стрелка застыла около отметки 65. Она откинулась, готовясь к тому, что этот знак и темные дома за ним сорвутся с места и понесутся на нее с адской скоростью. И они действительно рванулись навстречу. Еще быстрее. Еще. Анна начала поворачивать голову, чтобы не видеть того, что должно было случиться. И в тот же момент сила инерции вжала ее в спинку кресла. Взревел двигатель. «Сабурбан» быстро набирал скорость.
— Майкл!
Он не отвечал. Анна вновь повернулась вперед, и не поверила своим глазам. Вместо того, чтобы навалиться на них в безумном рывке, знак и дома, казалось, замедлили свое воображаемое движение. Машина продолжала набирать ход. Не смотря на это, белая дощечка как будто отступала. Анна скосила глаза на спидометр. Стрелка подбиралась к 80.
«Сабурбан» ворвался в город в реве двигателя и яростном блеске солнца, отражающегося от хромированных деталей. Указатель мелькнул белой вспышкой и исчез позади. Но мелькнул он точно так же, как на любой другой дороге мимо любой другой машины. Не быстрее и не медленнее, чем должно быть при той скорости, с которой они двигались. Оказавшись между домишками, Майкл надавил на педаль тормоза. «Сабурбан» клюнул носом и начал замедляться. Через несколько секунд, он уже стоял в оседающем облаке пыли посреди маленького пуэбло.
Майкл выключил двигатель и повернулся к Анне.
— Ты поняла? — спросил он. Его глаза светились торжеством.
— Да!
Анна засмеялась.
— Все дело в скорости! Просто в скорости!
— Да! Да!
— Мы обманули чертову ведьму!
Анна повернулась к Майклу и обняла его.
— Ты молодец!
— Конечно!
Она поцеловала его в щеку.
— Ты был прав! Прав!
— К вашим услугам, мэм!
Они сидели в машине и смеялись. Их смех вылетал наружу и растворялся в густой тишине. Дома вокруг взирали на пришельцев пустыми глазами окон, недоумевая, откуда мог прилететь этот смех.
