Дарья Кошевая - Коринн из Некрополиса
— Почему? — вырвалось у нее.
— Никто хотел! Но Никто не может есть человека! Никто и сам был человеком. Никто съел толстую крр-рысу.
Коринн ошалело опустилась на постель в своей комнате. Она смотрела на потолок, как бы обращаясь к собеседнику этажом выше.
— Что ты сказал? Ты был человеком?
Но ответа не последовало. Только рык, не имевший словесных аналогов в человеческом языке. Коринн еще немного посидела так, наблюдая, как ночь все больше заполняет собой комнату, потом проверила, хорошо ли заперта дверь, сунула кинжал под подушку и легла.
Стоило сну приблизиться, Коринн снова услышала странные песни, распеваемые многоголосым сипящим хором. Погружаясь в дрему, она вяло размышляла, что это может значить.
Утро началось с созерцания Лесли Гриббоу на ее газоне. Коринн захлопнула окно и мрачно побрела вниз. Николас и Лесли дружески болтали возле дома. Из груди вырвался тяжкий вздох. Неужели они хотят превратись ее башню в военный лагерь опального Губернатора? Только этого не хватало! Мало ей что ли преступного типа, прошедшего «чистку», но обладающего пугающими способностями к магии? Мало ей монстра на чердаке?..
На плечо легла рука Алана: оказывается, он незаметно подошел сзади.
— Не переживай, я не брошу тебя наедине с этими фруктами.
— Если только они не захотят меня убить? — она иронично приподняла правую бровь.
— Это смотря какая опасность будет угрожать мне самому, — блондин широко улыбнулся, при этом его пострадавший глаз закрылся набухшим желто-красным веком. — Видишь ли, мне совершенно нельзя умирать.
Коринн фыркнула.
Пора бы мне уже привыкнуть. Каждый ценит только собственную жизнь.
— Если я сказал, значит так и будет, — тем временем надменно произнес Николас. — Твою поддержку я оценю очень дорого. Когда я сяду в губернаторское кресло, ты станешь моим первым помощником.
— Разумеется, — закивал Гриббоу, — разумеется вы можете на меня всячески рассчитывать! У меня есть некоторые идеи…
Они придвинулись друг к другу и заговорили уже значительно тише. Алан покачал головой.
— Что ты об этом скажешь? — уточнила Коринн.
— Честно? Знакомство с Ником может оказаться весьма полезным. Скажем, я помогу ему, а он поможет мне в некоторых… гм… делах. Так же и с тобой. Представь, как хорошо тебе заживется, если он придет к власти, помня твою доброту! Ты даже можешь стать его подружкой! Такой шанс! Бери его тепленьким, пока будущий Губернатор грустен и одинок!..
— Нет уж!
Это прозвучало излишне громко, и Ник с Лесли обернулись.
— Доброе утро, Коринн!
— Д-доброе…
Гриббоу радостно взмахнул рукой:
— А я как раз разъяснял господину Николасу, сколь легко подзаработать денег, обратившись ко мне. Есть одно крайне интересное предложение! Вы все могли бы поучаствовать в пополнении свих кошельков.
Алан заинтересованно склонил голову набок.
— И сколько платят?
— Что надо будет делать? — Коринн опасливо повела плечом.
— О, ничего особенного, уверяю вас! Просто слушать и разговаривать. Общение, и только. а платят хорошо, тысячу тэнебр в час.
Алан присвистнул.
— Это ж с кем надо поболтать, чтобы получить такие деньги?
— С несчастными женщинами. Вдовы, сироты, брошенные невесты. Они очень печальны, и необходимо, чтобы кто-то время от времени их развлекал.
— Отлично! — объявил Алан и похлопал себя по пустому карману.
— А это не опасно?
Коринн не могла не задать этот вопрос.
— Разумеется, нет, — Гриббоу слегка раздраженно провел пальцами по коротким, торчащим иголками волосам, и снова отвернулся к Нику.
Минут через десять наблюдатель объявил, что если они хотят заработать, то идти следует прямо сейчас, «пока у дамочек приемные часы». Коринн, испытав приступ паники, попыталась отказаться, но Лесли скучающим голосом долго твердил, что в ее бедственном положении такими деньгами не разбрасываются… Тут он был прав, заработать хотелось. Одна только мысль об арендной плате за землю навевала ужас. и Коринн, устав спорить, согласилась.
Алан ушел в башню за плащом. Ник проводил его странным взглядом и приблизился к Коринн.
— Расскажи-ка мне про червяка-блондинчика поподробнее. У меня такое чувство, что я знал его прежде, будучи Губернатором.
Вполне возможно.
Ей вовсе не хотелось ничего рассказывать. Ник верно истолковал ее молчание и попробовал другой подход:
— Ой, да брось ты! Я понимаю, что он мутный и скользкий преступный тип! Думаешь, в моем положении стоит быть щепетильным? Алан талантливый маг, а это для меня сейчас самое важное. Он мог бы оказаться полезен… Мда, весьма и весьма полезен… Вот только откуда я могу его помнить?..
Парень нахмурился и почесал бровь. Судя по всему, воскресить утерянное воспоминание ему никак не удавалось. Коринн пожала плечами, избегая проницательного взгляда.
Было нечто забавное в том, как эти двое присматриваются друг к другу, рассчитывая воспользоваться силой оппонента. Но если отбросить иронию, такой подход не вызывал добрых чувств. Скорее наоборот. Ведь точно так же они поступали и с ней.
Из башни вышел Алан в своем старом плаще с капюшоном, накинутым на голову.
— Я готов! — бодро объявил он во всеуслышание, — Хороший морок — успеха залог, мой дед всегда так говорил… Вас заколдовать, господин Губернатор?
Брюнет скривился от язвительности обращения, но ответил утвердительным кивком.
Лесли повел их в противоположном от дома Коринн направлении. Он шел впереди, занятый тихим разговором с Ником, и поэтому Коринн постеснялась лишний раз донимать наблюдателя вопросами. Только единожды уточнила, куда они направляются.
— В Оппидум, — отозвался Гриббоу.
Тогда не страшно!
Ей было приятно узнать, что крепость некромантов занимается помощью обездоленным женщинам. Вдохновляло и то, что она тоже в этом поучаствует. Да еще и заработает денег! Просто отлично! Она становится взрослой и самостоятельной. Родители будут ей гордиться.
Кстати о родителях… Спутники как раз миновали башни Грюфон и Бедуа, но никого из соседей не было видно. Возможно, сидят вместе с детьми у кого-нибудь в гостях…
Зато возле дома Крылоуссов пришлось сбавить шаг, потому что Винсент и Арлетта, завидев девушку, устремились к ней. Парни ушли вперед, но не далеко, давая возможность их догнать.
— Все в порядке, Коринн? — заглядывая ей в глаза, требовательно осведомилась женщина. Она была в домашнем платье яичного цвета и веселеньком розовом переднике с узором в виде ящериц. Седые волосы легкомысленно закручивались кудряшками.
