Тим Волков - Зов Иерихона
-Я не курю. Кузнечик, у тебя должны быть.
Кузнечик зашелестел карманами, потом долго возился с коробком.
-Ну, чего ты там?!
-Да подожди ты!
Жёлтый овал огонька осветил не богатое убранство башни - кирпичные стены обросшие бурой плесенью и мхом, две заржавелые трубы, уходящие под потолок да кусок истлевшей тряпки - чья-то рубаха, видимо тех самых работников, что строили башню.
Кузнечик поднял с пола палку - часть рамы от окна, намотал на неё тряпку и поднёс самодельный факел к огню. Тряпка нехотя разгорелась, ворчливо источая ядовитый выедающий глаза дым.
-Тут лестница есть. - Произнесла Анита. - Посвети сюда.
Свет факела обнажил что-то кривое и витиеватое, покрытое бледными маслянистыми грибами.
-Наверх ведет. Там, кажется, комната есть.
-Аккуратнее.
Кузнечик перехватил ружье, стал забираться по лестнице. Следом пошел Корб. За ним Анита. Лестница жалобно скрипела, гнулась, грозя переломиться. Потревоженные внезапными гостями врассыпную бросились молочно-белые мокрицы.
Наверху действительно была комната - небольшое помещение, с окном, давно не мытым, от того пыльным и грязным, через которое в комнату просачивался мутный свет. Кузнечик воткнул факел меж досок в стене, взял оружие двумя руками, прошел вглубь комнаты изучить её содержимое.
В дальнем темном углу стоял дубовый стол, доведенный до такого безобразного состояния, что больше походил на жуткое ощетинившееся чудовище, нежели на предмет мебели. На нём в свал находились книги, бумаги, опрокинутый стакан с карандашами, пузырёк чернил, колбы с жидкостями, стеклянная загнутая в три узла трубка, повядший цветок в горшке, кусок чего-то блестяще-серого, скальпель, огромный шприц с кривой иглой, песочные часы и ещё уйма разных вещей, название которых Кузнечик не знал.
Позади стола находился лежак - тонкий как блин матрас не первой свежести, кинутый на пол, и клетчатый плед, изрядно побитый молью. Вместо подушки - два толстых фолианта без названий. У изголовья лежанки пищала мышь, доедая форзац книги.
Кузнечик скривился, отпнул грызуна в сторону. Тот недовольно крякнул, поспешно ретировался в огромную дыру в стене, на прощанье, махнув хвостом.
-Никого нет, - сказал Кузнечик.
-Тут тоже, - сказал Корб, вылезая из шкафа.
-Похоже, слова гробовщика оказались обычным бредом, рожденным больным разумом, - Анита спрятала оружие в кобуру.
-Возвращаемся назад, - скомандовал Корб.
-Постойте, - окликнул их Кузнечик. - Тут кровь чья-то. Свежая.
Корб обернулся.
Кузнечик присел на корточки, разглядывая капли на полу.
-Как будто капает откуда-то с...
Кузнечик задрал голову и... не успел сказать ни слова. Тень скользнула вниз - это был человек, Кузнечик увидел в руках его нож. Рывок был молниеносным, змеиным. Боль пронзила живот, еще одна вспышка, и тяжелый удар окутывает липким туманом без сознания.
Корб лишь успел понять, что кто-то всё это время что они здесь находились, висел под потолком - как он туда забрался? - и теперь напал на Кузнечика и, кажется, ранил его.
Незнакомец отбросил в сторону обмякшее тело Кузнечика, побежал к Корбу, за спиной которого был спасительный выход на лестницу. Задрожал ветхий пол, грозя обрушиться вниз.
Анита выстрелила, но промахнулось - пуля едва не поранила Корба, просвистев над самым ухом.
-Отойди! - просипел незнакомец, выписывая в воздухе окровавленным ножом причудливые иероглифы.
Корб отступил на шаг назад - только лишь для того чтобы успеть снять ружье с плеча.
Не успел.
Незнакомец прыгнул на Корба, повалил того на пол. В последний миг, успев перехватить руку с ножом, Корб отвел удар в сторону. Лезвие рассекло воздух, звякнуло об пол. Второй удар был кулаком в лицо, и его провел Корб. Незнакомец опешил, но хватки не ослабил. Еще один удар, к сожалению, пришелся мимо.
Корб попытался перевернуться, оказаться сверху нападавшего. Мощным толчком колена угодил обидчику в правый бок, от чего тот сразу же согнулся, застонал. Довершила дело Анита, обрушив стул на голову незнакомца. Тот успел сказать лишь "Бха-а"... и потерял сознание.
Переводя дыхание, Корб поднялся.
-Сильно ты его огрела, - сказал он, глядя на незнакомца. Тот распростерся на полу. Грязнота его одежды сливалась с грязнотой пола, от чего лежащий походил на муравейник, вылезший неведомо, почему на этом месте.
В углу застонал Кузнечик, и они бросились к нему. Первый же быстрый осмотр показал что дела у того не самые лучшие. Нож достиг своей цели - на животе зияли две чёрные раны, из которых сочилась кровь.
-Потерпи немного, мы тебе поможем.
Анита аккуратно сняла с Кузнечика рубашку, сделала из рукавов повязку и перетянула ей раны.
-Ему врача срочно надо, - Анита посмотрела на Корба. - Надо его в лавку тащить, там Роза, она ему поможет.
Корб медлил с ответом. Казалось, он будто что-то пытался вспомнить.
-Ну конечно! - наконец произнес он.
- Что такое?
; Лицо мне его показалось знакомым. Всё никак не мог припомнить, где я его раньше видел. У гробовщика в морге. Он был там, когда мы с Дитрихом наведывались к Антону. Теперь сомнений нет — это и есть Фойхель!
Корб оживился, подошел к Фойхелю, но тут же поник.
-Узнать у него сейчас что-либо навряд ли удастся. Ему тоже врач нужен. Голова разбита. Без сознания он. Не скоро очнется, - поник Корб. И тихо добавил: - Если вообще очнется.
-Какие будут предложения?
Корб хрустнул костяшками пальцев.
-Возвращаемся в лавку.
-А они?
-Вместе с ними пойдем.
…Фойхеля связали его же ремнем - так, на всякий случай. Долго думали, как поступить с Кузнечиком - нести двоих Корбу не под силу, взвалить его на Аниту - тоже не вариант. Ситуацию разрешил сам Кузнечик, придя в себя и заявив:
-Сам пойду!
-Как?! Ты же ранен!
-Нормально. Жить буду. Ох, чёрт! Больно-то как! - Кузнечик попытался встать, но тут же лёг обратно. - Корб, дружище, поищи у этого негодяя чего-нибудь выпить. Вон там, на полках. А ты, Анита, перевяжи меня покрепче.
Корб стал разбирать содержимое ящиков, на самом дне одного нашел бутылку с мутной жидкостью. Понюхал её, убедился, что это виски (дешевый виски, никудышный, но и на этом спасибо) и вручил его Кузнечику. Тот отхлебнул, крякнул. Ещё отхлебнул. Усмехнулся и добил бутылку в три глотка.
-Затягивай! - рявкнул Аните. -Туже, туже давай! Ах, драть вас в три дыры! Нормально.
Немного отдышавшись, Кузнечик медленно встал.
-Ну, как? - спросил Корб.
-Стоять могу. Значит дойдём. Где моё ружье?
Корб подал ружье.
