Тим Волков - Зов Иерихона
Вновь подскочил Кузнечик, в руках его блеснул тяжёлый подсвечник. Размахиваясь во весь рост, из-за спины, словно топором, он обрушил удар на голову мертвеца. Череп лопнул, раскрошился, аниморт сразу же обмяк, ослабил хватку, подёргиваясь в такт часам, постепенно совсем затих. Из раны полилась чёрная маслянистая жижа, пахнущая нефтью.
-Я говорил! Говорил тебе, гуманист ты недорезанный! Надо было убить его еще тогда! Да какого чёрта?! Не надо было вообще его подбирать и нести сюда! - вспылил Кузнечик.
-Мы получили очень ценную информацию. - Отдышавшись, произнёс Корб.
Дитрих встал с пола, отряхнул мятые штаны.
-Что за информация?
-Возможно, мы нашли того, кто виноват во всех этих бедах, - при слове "беда" Корб махнул головой в сторону безголового аниморта.
-То есть это не я во всём виноват? - с надеждой в голосе спросил Дитрих.
-Пойдёмте в гостиную, там всё и обсудим, - сказал Кузнечик, уводя остальных зевак, прочь из комнаты.
Глава 18. Скотомогильник
В комнате сидели четыре человека.
Беседовали.
В тусклом свете свечного огарка их лица приобретали бледный вид и становились похожи на огоньки привидений, что видятся иногда заблудшим в топях болот в туманную погоду.
Чернело.
Под самой крышей ухала сова, хлопала крыльями, глядела.
Человек с чирьем на щеке произнёс:
-Стоит ли вообще туда идти?
Остальные задумались.
-Есть другие предложения? - наконец спросила девушка. Взгляд её как иглы дикобраза метал, колол, жалил, царапал.
-Есть. Мы можем организовать побег. У нас достаточно оружия чтобы выйти из города, а там только добраться до почтового перевала, что находиться за сорок миль к северу отсюда. Это единственная возможность нам спастись.
-Мы не можем так поступить, - вступил в разговор высокий человек.
-Это еще почему?!
-Аниморты будут нас преследовать, пойдут за нами, а это огромный риск заражения других населенных пунктов. Им хватило одного дня, чтобы Иерихон превратить в город-призрак. Для того чтобы уничтожить всё остальное, что попадётся на пути, я думаю, им тоже немного времени понадобиться. Мы должны остановить их, не дать им расползтись по земле. Иначе масштабы распространения этой гадости я даже боюсь предположить. Представьте континент, на котором нет людей, только ожившие мертвецы!
-Ты опять начинаешь геройствовать?
-Держи себя в руках, Кузнечик. Корб прав. Если мы не остановим мертвецов здесь, то тогда и бежать некуда будет.
Мужчина надолго задумался.
Потом сказал:
-Ладно, допустим, вы меня убедили. Что дальше?
-Дальше надо определиться, кто пойдет к водонапорной башне.
-Я пойду!
-И я пойду.
-И я.
-Я тоже с вами.
-Все идти не могут. Кто-то должен остаться тут, за старшего.
-Пусть это будет Кузнечик.
-Тебя кто за язык тянет, старик? Я пойду с вами! Вы без меня на первом же повороте пропадёте!
-Хорошо. Тогда кто останется?
-Анита, пусть она остаётся.
-А самых умных я сейчас огрею прикладом! Я иду с вами. И точка. Без всяких обсуждений.
-Пусть Дитрих остаётся.
-Почему это я?!
-Дитрих, без обид, но ты самая подходящая кандидатура.
-Это потому что я старый? Да?!
-Нет, это потому что ты самый опытный, на тебя можно положиться и доверить жизни детей и женщин. Будешь за старшего. Царём будешь в моем микрогосударстве!
Старик улыбнулся.
-Ладно, уговорили.
Всё удовлетворённо откинулись на спинки стульев, отпили чаю, принесённого уже давно, успевшего остыть.
-Пойдём завтра на рассвете. Уже начинает смеркаться, я бы не хотел блуждать в темноте по улицам бок обок с ожившими мертвецами.
-Да, ты прав. Сейчас надо отдохнуть, набраться сил - день был тяжелым. Давайте спать.
Сова вспорхнула и улетела. Наступила тишина. Люди стали расходиться, задумчивые, молчаливые.
Назавтра ожидался трудный день.
* * *Встали спозаранку.
Спали кое-как, в пол глаза, каждый думал о том, что будет, поэтому отдохнуть толком не удалось. Разминая шеи и скрипя спинами от лежания на половиках Корб, Анита и Кузнечик собрались в гостиной. Долго неловко молчали.
-Ну, начнём сборы? - хлопнув в ладоши, сказал Кузнечик.
И понеслось. Засуетились, забегали, стали проверять оружие, в тысячный раз протирать его. Кузнечик остался верен своему дробовику, Корб (не без помощи доводов и сравнительных характеристик Кузнечика) тоже выбрал дробовик. Анита отдала предпочтение револьверам. "Они не тяжелые" - улыбнулась она, ловко управляясь с зарядкой оружия. Все имеющиеся на одежде карманы - забиты патронами. Связку динамита после долгих обсуждений решили не брать - слишком уж старыми были шашки, сомнительными, того и гляди взлетишь вместе с ними на воздух не успев и шагу шагнуть.
Наконец, собрались.
Разбудили дрыхнущего Дитриха, велели запереть за ними двери. Остальных поднимать не стали.
-Удачи вам, ребята! - сказал Дитрих, хлопая каждого по плечу.
-Ты тут, это, следи за всеми, - сказал Кузнечик Дитриху. - Чтобы без паники было, у баб ведь знаешь, в голове черти что, как начнут кудахтать, так не остановишь. По строже тут с ними.
Обнажая дула пистолетов и дробовиков, как заправские бандиты, вышли на улицу.
Пустой пейзаж не обрадовал. Насторожил. Тревога пробежалась по спинам.
-Куда идти? - шёпотом спросил Корб.
Кузнечик огляделся, будто впервые видел этот город. Почесал затылок, вспоминая.
-По дороге до того дома, - Кузнечик указал в даль. - За ним площадь базарная начинается. Если идти мимо нее, а потом через городскую свалку срезать, то так короче будет. За полчаса, думаю, дойдём.
-Вперёд!
Шли крадучись, оглядывались. Лавка, их надёжное убежище всё отдалялась и становилась меньше, пока не скрылась за кривобокими выеденными домами.
-Чисто! Никого нет, - шепнул Кузнечик, забегая чуть вперед и выглядывая украдкой из-за угла на соседнюю улицу.
-Не нравиться мне всё это, - сказала Анита, продвигаясь вперед. - Этих тварей нет, тихо, спокойно. Вроде и к лучшему это, а всё равно на душе, будто кошки скребутся. Чует сердце – не к добру!
-Может, умерли все? - сказал Кузнечик.
-Так не бывает, - шепнул Корб. - Сначала мертвые были, потом ожили, потом опять умерли, по-твоему, так получается?
-Ходящих покойников тоже не бывает. Это я так раньше думал. Теперь готов поверить во всё что угодно.
-И по какой причине им вновь-то умирать понадобилось?
-А бес его знает! Может, солнце изжарило? Или заряд какой демонический в головах их кончился.
