Ирина Щеглова - Большая книга ужасов – 62 (сборник)
– От дураков, – объяснила Лиля. – Там же раньше усадьба была помещичья, знаешь?
Иван покачал головой:
– Откуда! Первый раз слышу.
– Короче, в самом главном доме сидело управление станцией. А все технические службы были в хозяйственных постройках – там же их много: сараи, конюшни, еще два флигеля, правда, один сгорел, но это давно было. Когда станция закрылась, в усадьбе стали собираться парни и девчонки, и никого это особенно не волновало. Но однажды Степка Сечников, я его почти не знала, он старше намного, попытался проникнуть на второй этаж, в общем, они с друзьями сломали замки на дверях, вытащили доски. Но до второго этажа Степка не добрался, под ним рухнула старая деревянная лестница, и он погиб.
– Да ты что! – Иван даже присвистнул.
– Было у нас тут такое… вот с тех пор приставили к усадьбе сторожа, и время от времени сюда приезжают полицейские для проверки и гонять непрошеных гостей.
– Жутковатое место, – заметил Иван.
– Обычное, – Лиля как будто запнулась. – Дед уже целый год сторожит, и, как видишь, ничего с ним не случилось.
Ребята поднялись на холм, и слева, за разросшимися деревьями Иван увидел ржавые ворота с частью кирпичной ограды. На столбике ограды неподвижно сидел черный ворон, издалека Ване даже показалось, что это не живая птица, а изваяние.
– Пришли, – сказала Лиля и уверенно направилась к воротам.
Почти сразу Иван услышал собачий лай и остановился в нерешительности.
Ворон вдруг пошевелился, медленно расправил крылья, взмахнул ими несколько раз и взлетел…
– Тихо! – прикрикнула Лиля на собак. Из-под ворот показалась здоровенная собачья морда.
– Привет, Челкаш, – поздоровалась девочка, – а Малой где? Ждете меня?
Челкаш радостно рыкнул.
Лиля с трудом отворила маленькую скрипучую калитку, позвала:
– Идем, не бойся.
Иван осторожно ступил на двор бывшей усадьбы, и к нему сразу же подбежали два здоровенных пса, на первый взгляд – помесь овчарки непонятно с кем. Псы были настроены дружелюбно, обнюхали и пропустили, но бежали с двух сторон, то ли охраняя, то ли конвоируя. Иван чувствовал себя не совсем уютно с таким эскортом, но виду не подавал.
– Челкаш – странная кличка, у Горького рассказ есть с таким названием, – придав голосу беспечности, заметил Ваня.
Лиля пожала плечами:
– Не знаю… дед назвал, он говорил, что это значит степной охотник, ястреб…
– В рассказе – это просто фамилия героя, – поделился Иван, – а что она значит – может, и ястреб.
– Лично мне нравится, Челкашу – тоже, – она ласково потрепала довольного пса по загривку, – правда, Челкаш?
Иван улыбнулся и тоже хотел было погладить собак, но Малой коротко огрызнулся, Челкаш тоже не выказал особого восторга.
– Ну и ладно, – пробормотал Иван, разглядывая двор и постройки.
Двор ничем не напоминал барскую усадьбу, скорее – территорию заброшенного предприятия. Гаражи, цех, смотровая яма, ржавый металлолом, собранный в кучу, выбитые стекла, заколоченные окна, кое-где провалы в стенах, да и крыши тоже все в дырах.
Но вон то здание, темное, приземистое, слепое, оно сразу привлекло его взгляд и почему-то встревожило.
– Это тот самый барский дом? – переспросил он у подруги.
– Ага, – ответила та и махнула рукой спешащему навстречу деду.
– Гости пожаловали, – издалека крикнул дед, – вот и хорошо, я как раз чай согрел.
– Дед, я тут тебе ужин притащила, – сообщила внучка.
– Значит, будем ужинать, – дед подошел, протянул Ивану большую темную ладонь, пожал крепко, стиснул пальцы.
– Петром Васильевичем кличут, – представился он, пытливо вглядываясь.
– Иван…
– Дед, это Иван, он из Москвы, в гости приехал.
– Ну, проходите в сторожку…
Сторожка – маленький домик, почти у самых ворот. Единственное неразрушенное строение. Внутри и печка имелась, и стол, и топчан.
Лиля деловито доставала из сумки продукты, раскладывая на столе:
– В кастрюльке картошка вареная, в этом свертке сало, здесь хлеб, вот пирог, еще теплый. Тут яйца, заварка, сахар, соли немного насыпала, вдруг у тебя кончилась.
– Ну, пир горой, – усмехнулся дед, – вы присаживайтесь, ребятишки, сейчас лампу зажгу, а то уже темно.
– Керосин-то у тебя есть? – спохватилась Лиля.
– Есть.
– А собачий корм?
– Хватит, – ответил дед.
Пока они говорили, Иван осматривал темную маленькую комнату, побелка на стенах закоптилась, лампочка под потолком, судя по всему, не работала, дед зажег керосиновую.
И вдруг он увидел на деревянной полке несколько плотно прижатых друг к другу книжных корешков. Книги были очень старыми, Иван никогда раньше в руках таких не держал. Ему стало интересно.
– Это ваши книги? – спросил он у деда.
– А, эти… так, общие, – ответил он. – Читаю иногда, тут телевизора-то нет.
– Можно посмотреть?
– Смотри, конечно. Там под топчаном еще есть.
Иван подошел к полке и пригляделся к корешкам книг, силясь прочитать названия, но корешки были так затерты, что он не смог ничего увидеть. Осторожно потянул на себя одну из книг, она подалась, в руках оказался фолиант, коричневый потертый переплет, осыпавшаяся позолота тисненых букв… Раскрыл – хрупкие пожелтевшие страницы, казалось, рассыплются от прикосновения. Это были «Сказки арабскiя», да-да, те самые «Тысяча и одна ночь», некоторые из них Иван читал и видел мультфильмы, но вот такую книгу в руках держал впервые в жизни.
– Ничего себе, – невольно вырвалось у него, – этой книге больше ста лет! Ее в музей надо отдать. Откуда она здесь?
– Так из библиотеки, – ответил Лилин дед, – тут в барском доме библиотека была, оттуда и натаскали.
Действительно, штамп библиотечный был, только страница сильно повреждена и кусок оторван, вот Ваня не сразу и рассмотрел.
Очень не хотелось выпускать книгу из рук. Раритетище! Так и тянуло забраться куда-нибудь в уголок подальше от посторонних глаз и с замиранием сердца углубиться в чтение…
– А куда же делась библиотека? – спросил он.
– Кто ее знает, – пожал плечами дед, – должно, до сих пор там и осталась.
– Где это – там? – не отставал Иван.
– Дык в доме, где и была, на втором этаже…
Ничего себе! Ваня посмотрел на подругу:
– Ты знала?
– О книжках-то? Конечно. Я тут «Трех мушкетеров» нашла, правда, читать неудобно с «ятями», зато там такие картинки, восторг! Я тебе покажу.
– И мушкетеры старинные?
– Да, там год то ли тысяча девятьсот второй, то ли тысяча девятьсот четвертый… – ответила подруга.
– Лиля, ты с ума сошла! – воскликнул Иван. – Ты вообще представляешь, сколько стоят сейчас эти книги?! Получается, у вас под носом лежит сокровище, а вы ни ухом ни рылом!
