Татьяна Михайлова - Особый отдел
– Кому продаешь, то, заложным? Они и так там давно хозяйничают, – Чалый тоже уселся рядом, направил луч фонаря в потолок. Денис, как завороженный смотрел вверх – купол пещеры, усеянный сталактитами, как мартовский карниз сосульками, сужался где-то очень высоко. Навстречу потолку росли сталагмиты, и некоторые из них уже были близки к цели. Стены же были покрыты толстым и пушистым на вид слоем соленого «инея». Сколько времени прошло с тех пор, как образовалась эта удивительная пещера, и, главное, откуда здесь морская вода? Но и это не главное – водоем обитаем, они видели, как минимум двоих представителей местной фауны – водоплавающую ящерицу и ее обед, пойманный, несомненно, здесь же.
Чалый выключил фонарь, и все окружавшее их великолепие исчезло. Слышался только слабый плеск воды и дыхание людей.
– А если они вылезут? И вдруг там что-нибудь крупное водится? – начал пугать своими предположениями Кошмар, но Чалый перебил его:
– Вот тебе фонарь, сразу включай и сразу стреляй, если что. А мы пока поспим. Уже давно ночь, мы тут почти сутки, давно должны были вернуться. Через два часа разбудишь меня. – И мгновенно уснул.
Кошмар по традиции немного поворчал, но тут же замолчал, весь обратившись в слух. Денис уснуть не мог – он все никак не мог связать две совершенно несопоставимые вещи, которые просто не могли существовать одновременно и на одной территории. Город, гигантский мегаполис и его изрытое нутро, наполненное не только пересохшими руслами рек и подземными ходами. Даже все встреченные ими сегодня твари – на земле и под землей – могли жить здесь, имели право (пусть даже теоретическое) на существование. Но море и его обитатели! Денису вновь стало нехорошо только от одной мысли о том, что находится над ними, он живо представил себе расстояние, отделяющее их от поверхности земли и толщу грунта, лежащую сверху. Дома, магазины, улицы, подземные коммуникации и даже метро – все это было невероятно далеко и высоко отсюда. «Могила города» – вспомнились ему слова, когда-то давно сказанные Кошмаром. И вот теперь они оказались на дне этой могилы, и надо как-то выбраться отсюда, иначе он больше никогда не встретится с Ириной. Мысль о девушке помогла Денису успокоиться и забыть ненадолго об ужасной и почти безвыходной ситуации, в которой они оказались. «Ничего, придумаем что-нибудь» – Денис привалился к теплому боку давно спящего Хорта и закрыл глаза.
А открыл их оттого, что Кошмар тряс его за плечи:
– Подъем, солнце уже высоко.
Денис крутил головой в окружавшем их мраке – может быть, солнце и в самом деле было высоко, но только не здесь. Над головой снова таинственно мерцали покрытые соляными испарениями сталактиты. Волосы, кожа и одежда людей тоже пропитались соляными парами, а Хорт непрерывно чихал, смешно встряхивая ушами. Денис держал пса за ошейник и ждал, когда вернутся с обхода рэксы. Из темноты прорвался луч фонаря, и раздались голоса – Чалый и Кошмар возвращались назад.
– Давай, попробуем. Другого пути все равно нет, – соглашался с чем-то Кошмар. – Придется еще и по стенкам полазать – выход высоко оказался, – пояснил он Денису.
Все подошли к противоположной от «морского берега» стене пещеры. Чалый поднял фонарь и на высоте почти пяти метров от пола Денис увидел в стене что-то вроде дверного проема – неширокого и низкого. К нему вела импровизированная лестница – выдолбленные неизвестно когда и кем в стене подобия ступеней. Вернее, череда выступов и вмятин – узких, едва заметных и покрытых толстым слоем кристалликов соли. Было видно, что этим путем никто не пользовался очень много лет.
– Раз люди здесь были, то они выходили отсюда на поверхность. Мы пойдем по их следам – надеюсь, они выведут нас отсюда, а там посмотрим. – Произнеся эту краткую ознакомительную речь, Чалый первым полез на стену. Тщательно выбирая место, куда ставить ногу и цепляясь за малейшие выступы, он довольно быстро оказался у цели. Кошмар светил ему снизу, а Денис держал повизгивающего пса – Хорт лазать по стенам не умел, и волновался, что один из хозяев забрался так высоко.
– Ход есть, но очень тесный, придется ползти! – прокричал сверху Чалый, потом лег на живот и, свесившись вниз как только возможно, бросил вниз край поводка и крикнул:
– Давай!
Кошмар, встав на первый выступ над полом, поднял Хорта над головой, зацепил карабин за кольцо. Чалый рывком втянул пса наверх – Хорт успел лишь полузадушено тявкнуть. Протолкнув пса назад в лаз, Чалый приготовился встречать остальных. Вторым пошел Денис – снизу его страховал Кошмар, сверху тянул руки Чалый.
– Держись, я пролезу вперед, мы здесь не поместимся. – Дождавшись, когда Денис поднимется почти к входу в очередную нору в земле, Чалый заполз внутрь, таща за собой Хорта. Денис, подтянувшись на руках, пролез следом. Пути назад не было – он пополз следом за псом, не дожидаясь, пока сюда поднимется Кошмар. Тот ждать себя не заставил – скоро под его тушей уже потрескивали стены прохода. Все непрерывно чихали – потревоженные вековые соляные отложения рассыпались в пыль. Она забивалась в нос, глаза, рот, не давала спокойно дышать. Впрочем, скоро все закончилось – тоннель вел вверх, и соли становилось все меньше. Потом на стенах пропали последние причудливые белесые разводы, напоминавшие морозные узоры на стекле и подземных коридор снова стал обычной, промытой в мягком грунте водой червоточиной. Воздух снова стал прежним, сухим и холодным. Денис очень радовался этим переменам – значит, они шли в нужном направлении. О том, если их путь снова закончится тупиком или обвалом, он старался не думать.
– Стойте, – просипел ползущий впереди Чалый, – здесь, похоже, еще одна дверь.
Послышались звуки ударов металла о металл – рэкс колотил чем-то по вставшему на их пути препятствию. Что-то негромко хрустнуло, потом со звоном отлетело, и проход ворвался поток плотного тепловатого воздуха. Он принес собой запах, который невозможно было спутать ни с чем другим. Чалый, изворачиваясь, быстро пополз вперед, Денис, подталкивая скулящего пса, старался не отставать. Через несколько мгновений они стояли на металлической платформе – старой, прогнувшейся и проржавевшей от времени. Рядом валялась выбитая Чалым дверь – такая же прогнившая и проеденная ржавчиной. Деревянный косяк давно прогнил, и дверь держалась на честном слове – ее, видимо, не открывали очень давно. Хорт прыгал около двери, дожидаясь, когда же выберется наружу Кошмар. Дождавшись его, Чалый снова включил фонарь, и перед глазами людей предстала хорошо знакомая и даже радостная картина – уходящие в обе стороны рельсы, множество провисших по стенам кабелей и металлических труб. Они оказались в метро в одном из не пострадавших от разрушений тоннеле.
