Ким Харрисон - Белая ведьма, черное проклятье
— Я и не даю, — жалобно сказала я, затем запоздало обратила внимание на крошечные фигурки снежинок, украшающие теперь окна. Вот откуда клей. Они были размером с ноготь на мизинце, и были самыми очаровательными вещами, которые я когда-либо видела. — Никого не волнует, что я делаю добро, — продолжала я, в то время как сын Дженкса пытался увернуться от заботы своего папаши. — Ну и что, если я должна была вызвать демона, чтобы все закончилось хорошо? Я имею ввиду, ты говоришь мне, что Цинциннати не стал лучше без Пискари. Ринн Кормель в качестве криминального босса намного более хорош, чем его предшественник. Айви он тоже нравится.
— Ты права, — отозвался пикси, осторожно раздвигая в стороны крылья сына. Позади него из темного вестибюля появилась Рекс, кошка Дженкса, привлеченная из колокольни звуком голоса своего четырехдюймого хозяина. Только на прошлой неделе Дженкс установил кошачью дверь на лестнице в колокольню, устав просить кого-то из нас открывать дверь его кошке. Зверюге нравилась колокольня с её высокими окнами. Заодно это облегчало вход Бису. Хотя не то чтобы горгулья размером с кошку часто залетал в дом.
— И Трент, — сказала я, присматривая за Рекс, пока Дженкс был занят ребенком, который всё ещё не мог летать. — Возлюбленный сын города и идиот-миллионер отправляется в Безвременье и попадает там в ловушку. Кто должен поджарить свою задницу и заключить сделку с демонами, чтобы вернуть его домой?
— Тот, кто привел его туда? — спросил Дженкс, и мои глаза сузились. — Эй, киса, киса. Как поживает мой милый пушистый шарик? — пропел он. Я подумала, что это рискованно, но ладно, все-таки его кошка.
— Это была идея Трента, — ответила я, качая ногой. — Но сейчас это мой долг, который я плачу за его спасение из Безвременья. А я получила хотя бы одно спасибо? Нет, я получила гадость, нарисованную на моей входной двери.
— Ты сохранила свою жизнь, — сказал Дженкс, — и положила конец попыткам Ала убить тебя. Все демоны в Безвременьи поняли, что испортить отношения с тобой — значит испортить их и с Алом. Ты получила молчание Трента по поводу того, кто ты есть. Он мог бы раздавить тебя прямо на этом месте. И это могло быть не граффити на твоей двери, а вертел для жарки вместе с тобой, привязанной к нему, на лужайке перед домом.
Я застыла, потрясеннная. Кто я? Трент молчит относительно того, кто я? Я должна быть благодарна, что он никому не рассказал? Если бы он сказал кому-либо, кто я есть, он должен был бы объяснить, как это со мной произошло, и в итоге оказался бы на одном со мной вертеле.
Но Дженкс, забыв обо всем, улыбался своему сыну.
— Ну иди, Джериматт, — нежно сказал он, подтолкнув мальчика в воздух, где тот завис, роняя яркие искры в лужицу на столе. — И если в итоге клей каким-либо образом окажется на варежках Джека, тогда у меня не будет других мыслей о том, кто это сделал.
Крылья маленького пикси забавно задвигались, и клубы серебристой пыли окутали их обоих.
— Спасибо, папа, — сказал Джериматт, и в его влажных от слез глазах появился фамильный шаловливый блеск.
С любовью во взгляде Дженкс проследил за тем, как его сын улетает. Рекс наблюдала за ними, подергивая хвостом. Повернувшись ко мне, Дженкс увидел кислую мину на моем лице. Трент молчит по поводу того, кто я, да?
— Я имею ввиду, — пикси подался назад, — то, что сделал с тобой отец Трента.
Успокоившись, я убрала ноги со стола и опустила их на пол.
— Да, что бы там ни было, — пробормотала я, ощупывая запястье и находившуюся там метку демона. Другая была на лодыжке, и останется там до тех пор, пока Ал не выкупит обратно свое имя вызова. Но он всё ещё наслаждался тем, что я ношу две его метки. Я живу в страхе, что однажды ночью меня втянет в чей-нибудь круг для вызова демона, но пока еще никто не вызывал меня вместо Ала.
Наличие у меня демонских меток сложно объяснить, и больше людей, чем мне бы хотелось, в курсе, что это такое. Историю пишут победители, а я ничего не выиграла. Но, по крайней мере, не осталась в Безвременье в качестве секс-игрушки для демона. Нет, я просто стала его студенткой.
Откинув голову назад и посмотрев в потолок, я прокричала:
— Айви? Кофе готов?
От звука моего голоса Рекс шмыгнула под бильярдный стол. Услышав утвердительный призыв Айви, я выключила музыку и потянулась к своим ногам. Дженкс направился к Маталине, чтобы помочь ей остановить битву с использованием блестящей пыльцы, а я зашагала прочь по длинному коридору, который отделял задние помещения церкви. Я прошла в туалетные комнаты "М и Ж", переоборудованные в роскошную ванную Айви и мою, с почти спартанскими условиями, где, впрочем, были стиральная машинка и сушилка. Далее шли спальни — как подсказывала мне дедукция, первоначально там были кабинеты священников. Хотя темная прихожая не изменилась, вкус воздуха стал другим, когда я вошла в неосвященный придел церкви, пристроенный позже. Здесь располагалась кухня и наша личная гостиная, и если бы она была освящена, то я бы спала тут.
Я любила свою незатейливо обставленную кухню. Айви переделала её прежде, чем я переехала сюда, и это было лучшее место в доме. Окно над раковиной, прикрытое синими занавесками, выходило на маленький ведьмин сад. За ним находилось кладбище. Сначала мне было от этого неуютно, но после года регулярной стрижки травы во мне появилась нежность к выветрившимся камням и забытым именам.
Внутри вся кухня сияла нержавеющей сталью и ярким флуоресцентным светом. Здесь стояли две плиты: одна газовая, другая электрическая, поэтому мне не приходилось готовить свои зелья и стряпать еду на одной и той же поверхности. Рабочая столешница была огромна, и я довольно часто использовала её, когда варила зелья, так как подобные чары обходились дорого, если я не делала их сама. А этом случае они становились дешёвыми, как грязь. Буквально.
В центре помещения, внутри вырезанного в линолеуме круга, находился кухонный островок, где я обычно работала. Раньше под столешницей на открытой полке я держала свои книги с заклинаниями, пока Ал не сжёг одну из них в приступе ярости. Теперь они хранятся на колокольне. Круг делал это место безопасным для занятий колдовством, вне зависимости от того, было ли оно освящено.
Напротив внутренней стены стоял тяжелый старинный деревянный стол. Айви со своим компьютером, принтером и стопками аккуратно заполненных бумаг сидела с дальней его стороны, около арки, ведущей в холл. Когда мы въехали сюда, я имела право использовать половину этого стола. Теперь же я могла считать, что мне повезло, если удавалось занять угол, чтобы поесть. Зато я безоговорочно захватила остальную часть кухни.
