Остров одного мертвеца (СИ) - Д'
Целый рой вопросов крутился у меня в голове, пока я осматривал хижину снаружи. Наконец я решил заглянуть внутрь. Дверь, сколоченная из грубых рассохшихся досок, открылась с большим трудом. Её нижняя часть буквально вросла в землю. Окон не было, но провалившаяся крыша пропускала достаточно солнечного света, чтобы осмотреть убранство жилища. Я увидел импровизированную кровать, стол и нечто вроде табурета. На столе, покрытом пылью, паутиной и трухой из сухих пальмовых листьев, лежал жёлтый огарок свечи, чернильница, металлическое перо для письма и стопка старой покоробившейся бумаги. В углу я обнаружил инструменты: лопату, кирку, топор и пилу.
Сомнений не оставалось – живший здесь человек не был туземцем.
Выйдя наружу, я решил получше осмотреть пространство вокруг дома. В паре десятков шагов я обнаружил небольшой загон квадратной формы со стенами из каменной кладки высотой около двух футов. Видимо, здесь держали каких-то животных. Деревянная калитка отвалилась и лежала в высокой траве.
Я вошёл внутрь загона.
То, что я обнаружил у ближней к хижине стенке загона, лишило меня последних надежд найти на этом острове живого человека. Прислонившись спиной к каменной кладке, лежал скелет.
Я думаю, он пролежал здесь уже около года. Иссохшая, похожая на пергамент кожа обтягивала его череп. Вместо носа зияла дыра. Губы давно обглодали падальщики, и теперь жёлтые зубы были обнажены в зловещем оскале. Костлявые руки сжимали ржавый мушкет, лежащий у него на животе. Одежда, превратившаяся в лохмотья, едва прикрывала выпирающие из-под неё пожелтевшие кости. Скорее всего, это и был хозяин хижины.
Мне стало дурно. Эта страшная находка сильно подкосила мою надежду на возможность выбраться с острова. Мне не хотелось повторять судьбу этого бедняги. Не думаю, что он умер здесь от старости.
Я в отчаянии опустился на землю, продолжая смотреть на останки.
Неожиданно какой-то металлический блеск привлёк моё внимание. Я осторожно приблизился к мертвецу, протянул руку и раздвинул ошмётки истлевшей одежды у него на груди. Прямо на провалах между рёберными костями оказался золотой медальон на цепочке. Стараясь не касаться костей и истлевшей плоти, мне удалось расстегнуть цепочку и вытащить её из-за шеи мертвеца. Я рассмотрел медальон. Чистое золото. Кем бы ни был этот человек, он явно был богат. Пират? Авантюрист? Путешественник?
Размышляя над всем увиденным, я положил находку за пазуху.
Через пару минут мрачных раздумий я встрепенулся. Нет, я не закончу так же. Какую бы ошибку ни допустил мой предшественник, я не повторю её. Нельзя впадать в отчаяние, надо бороться. Я выживу и обязательно выберусь отсюда.
Первым делом я нарвал больших листьев и прикрыл ими останки мертвеца, чтобы лишний раз не видеть его. Конечно, мне следовало похоронить его, но пока на это нет времени. Солнце уже клонилось к закату, а впереди было ещё много дел.
Я перетащил все вещи с пляжа к хижине. Затем нарубил пальмовых листьев и сплёл их вместе, как это делают туземцы Полинезии, и наскоро перекрыл крышу. В хижине я нашёл несколько пустых бутылок и, сходив к ручью, сделал запас воды. Поужинав хлебом и бананами, случайно найденными во время похода за водой, понаблюдав живописнейший закат, я приготовил постель и лёг спать, укрывшись кителем, словно одеялом.
Усталость взяла своё, и я быстро уснул.
Примерно в полночь я проснулся. Снаружи раздавались странные звуки. Я приподнялся, прислушиваясь. Со стороны загона доносился шорох и треск. Наверное, какое-то животное копошится в кустах, подумал я.
Нащупав в темноте топор, лежащий на полу, я встал и медленно открыл дверь.
Слабый лунный свет освещал площадку перед хижиной. Я стоял, сжимая топор в руке, вглядывался в темноту.
Шелест и шуршание листьев усилились. Над стеной загона поднялась тёмная фигура. От неожиданности я вздрогнул. Сердце бешено забилось в груди.
Это был он. Чёртов мертвец двигался!
Я стоял в оцепенении, не в силах сдвинуться с места, пока он медленно, сжимая костлявой рукой мушкет, не начал перелезать через низкое ограждение загона и двигаться ко мне.
Сделав несколько шагов, он остановился примерно в десяти ярдах от меня. Его нижняя челюсть свисала, зубы слабо поблёскивали в лунном свете. Пустые провалы глазниц словно смотрели прямо на меня.
Простояв так несколько мгновений, мертвец вскинул мушкет и взвёл курок. Ствол ружья был направлен прямо на меня. Костлявый палец нажал на спусковой крючок, раздался сухой щелчок, курок высек сноп искр, но выстрела не последовало. Если мушкет и был когда-то заряжен, то порох давно отсырел и испортился.
После неудачного выстрела мертвец снова двинулся ко мне. В тот же миг я вышел из оцепенения и бросился бежать изо всех сил. Животный ужас подгонял меня. Я не знал, куда я бегу. Практически в полной темноте я нёсся сквозь траву и кустарники, путаясь в листве и спотыкаясь о торчащие корни. Внезапно путь мне преградил утёс. Во тьме я едва не налетел на каменную стену.
Постояв пару секунд в нерешительности, я заткнул топор на пояс и стал карабкаться наверх. Цепляясь за трещины и выступы, я с обезьяньей ловкостью взобрался на широкий каменный уступ на высоте примерно пяти-шести ярдов. Там, в расщелине, похожей на маленькую пещерку, я и затаился, вжавшись спиной в углубление в камнях и тяжело дыша.
Кажется, меня никто не преследовал. Я просидел там несколько часов, ожидая появления своего преследователя. Но его не было.
Над океаном брезжил рассвет. Я уже пришёл в себя и под утро забылся тяжёлым, беспокойным сном.
III. Найденный дневник
Я проснулся, когда солнце уже поднялось над горизонтом и его лучи ударили мне прямо в глаза. Я проспал примерно два часа. Мой топор лежал рядом. События прошедшей ночи сразу всплыли в памяти. Что это было? Может, я подхватил какую-то тропическую болезнь, вызывающую галлюцинации? Или это мой пострадавший рассудок? Но я был здоров. И это пугало меня. Ведь это значило, что всё, что я видел ночью, было на самом деле.
Я осторожно подполз к краю уступа. Высоко. И как я только сумел ночью забраться сюда? Спуститься было теперь настоящей проблемой. Заткнув топор за пояс, я медленно и осторожно спускался по почти отвесной и гладкой скале. Спуск занял в несколько раз больше времени, чем подъём.
Спустившись, я постоял, отдышался и направился в сторону хижины.
Всё было спокойно. Солнце уже прогрело воздух. В лесу стоял душный запах испарений. Птицы кричали, создавая какофонию.
Приблизившись к хижине, я насторожился. Что, если ночной гость всё ещё здесь? Моё сердце учащённо забилось при мысли о том, что я могу увидеть ожившего мертвеца при свете дня.
Укрываясь в листве, я тщательно разглядывал площадку перед хижиной. Никого не было.
Немного осмелев, я вышел из зарослей. Дверь хижины была открыта. Я не закрыл её, когда выходил ночью. Внутри никого не было. Вещи не столе были не тронуты. Я достал бутылку рома и сделал несколько жадных глотков. Мне немного полегчало.
Осталось проверить загон. Сжимая в руках топор, готовый нанести смертоносный удар, я приблизился к каменному ограждению. Наклонившись вперёд, я заглянул за него.
Листья, прикрывавшие останки, лежали точно так же, как я и сложил их вчера. Я быстро перелез через забор и осторожно приподнял большой лист. Мертвец лежал на своём месте. Ничего не изменилось со вчерашнего дня. Молодые побеги и пучки травы по-прежнему торчали между его костями.
Я нервно рассмеялся. Кажется, я сошёл с ума. Мне видятся ожившие мертвецы.
Я сел рядом, прислонившись спиной к каменному забору, и весь трясся от истерического смеха. Меня на мгновение охватило безумие.
Смех прошёл так же быстро, как и начался. Я встал, взял в хижине старую ржавую лопату и выкопал могилу под высоким деревом ярдах в пятидесяти от своего жилища. В этом месте, видимо, когда-то был огород, так как заросли здесь были не такими густыми.
