Лори Хэндленд - Охотничья луна
Он не глядя взял их, водрузил на нос, забыв поблагодарить Джесси, и продолжил бормотать, шуршать и печатать.
— Ага! — воскликнул Уилл и напечатал что-то еще.
Полчаса спустя он вздохнул, поднял очки на лоб и повернулся к нам.
— Вендиго, — сказал он. — Великий Каннибал.
— Ещё один маниту? — уточнила Джесси.
— Угу.
— Может, объясните по-английски для нас, неразумных? — вклинилась я.
Джесси развела руками.
— Мы все внимание, профессор.
— Лучше присядь. — Уилл указал на один из кухонных стульев.
— Только если мне дадут немного кофе, которым Джесси меня всю дорогу соблазняла.
— Конечно, — усмехнулся он. — Как раз засыпал в кофеварку свежий. Джесси, не дольешь воды?
— Хорошо. Я уже слышала этот рассказ, но не заходи дальше, чем мачи-овишук.
Она скрылась в кухне, а я полностью сосредоточилась на Уилле.
— Мачи-овишук?
— Злые маниту.
Что ж, все интереснее и интереснее.
— Ты слышала о волчьем боге? — спросил он.
— Кое-что.
— Его вызвали на ритуале оджибве. Для него использовался тотем с отметинами мачи-овишук в сочетании с… некоторыми другими условиями.
— Какими?
— Кровь, смерть, огонь.
— Ваш народ определенно знает толк в вечеринках.
— А то.
— И где сейчас этот тотем?
— У доктора Хановер. Она думает, что, возможно, у нее получится… — Он замолчал и нахмурился. — Не уверен, что именно.
— Как и я. — Я не была уверена, чем занимается Элиза половину рабочего времени, и мне было все равно.
— По всем раскладам мачи-овишук и вендиго — это два злых маниту народа оджибве.
— А маниту — это?..
— Всеобъемлющий дух. Легенда гласит, что мир создал Кичи-Маниту, великая тайна. Маниту — это хранители людей, и во всех нас есть следы маниту.
— Вроде как в каждом из нас есть частица бога?
— В точку.
— И что там со злыми маниту?
— Я предпочитаю думать, что их следа в нас нет, но иногда в этом сомневаюсь.
После всего, что я видела и делала, мне тоже полагалось сомневаться.
— Значит, в Миниве злые маниту помогли воскресить волчьего бога?
— Да.
— А вендиго?
— Погодите! — крикнула из кухни Джесси.
Несколько мгновений спустя она вошла в комнату с тремя чашками. По одному запаху дымящейся жидкости я определила, что меня ждет нечто чудесное.
— Сахар, сливки? — спросила она.
Я покачала головой, отпила немного кофе, проглотила и застонала.
— Я же говорила, что его кофе почти так же хорош, как он сам, — подмигнула Джесси.
— А готовить он умеет? — спросила я.
Уилл лишь улыбнулся и отхлебнул кофе. Хотелось бы мне чувствовать себя так же спокойно в собственной шкуре и мириться с тем, что отличает меня от других, как получалось у него. Но сомневаюсь, что мне это когда-нибудь удастся.
— Ну, давай же, говори, Ловкач, — поторопила Джесси. — С чем нам придется сразиться на этот раз?
— Не уверен. — Уилл поставил чашку на кофейный столик, подальше от своих драгоценных бумаг. — Если верить легенде, первым вендиго был неистовый воин, который после особо жестокой битвы со смертельными врагами отрубал от поверженного противника куски плоти и съедал их в доказательство своей победы.
— Этот на такое способен, — пробормотала я.
— Вот только со временем воин вошел во вкус, полюбил человечину и, несмотря на предупреждения старших, начал охотиться на людей ради пищи.
Я вспомнила бурого оборотня. Съел ли он себе подобного, то есть девятерых? Воспоминания дали мне пищу для размышлений. Ха-ха.
— Спустя какое-то время великая тайна распорядилась, что человек, ведущий себя как зверь, и выглядеть должен соответственно, и воин стал вендиго. Проклятым на вечное скитание по лесам и пустошам Севера, вечную охоту и вечный голод, потому что не может насытиться.
Уилл порылся в разбросанных по кухонному столу бумагах, вытащил один лист и протянул его Джесси. Её брови подпрыгнули, и она передала листок мне.
«Вендиго» — гласила подпись под рисунком. Хорошо, что она там была. Потому что я могла бы поклясться, что на рисунке изображен оборотень.
Глава 11
Ну хорошо, может, и не совсем оборотень. Существо на рисунке являло собой нечто среднее между человеком и волком и было очень-очень худым. Наверное, так и должен выглядеть тот, кого великая тайна обрекла на вечный голод.
Я вернула рисунок Уиллу.
— И какой нам от этого прок?
— Это легенда о человеке, который, поедая людей, превращается в зверя. А у нас есть оборотень, который, поедая себе подобных, превращается в человека. Совпадение?
— Не думаю, — хором ответили мы с Джесси.
Уилл посмотрел на нас, переводя взгляд с одной на другую.
— Я тоже.
— Так какой нам от этого прок? — повторила я свой вопрос.
— Я должен еще немного подумать.
Уилл взял блокнот, потянулся к уху за карандашом и нахмурился, нащупав лишь собственные волосы. Джесси подняла карандаш с пола и, не промолвив ни слова, протянула Кадотту.
Я сочла бы эту парочку милой, если бы мне было до этого дело.
Уилл принялся размышлять вслух, одновременно делая пометки.
— В прошлый раз им потребовалась армия оборотней, созданная между двумя лунами месяца голубой луны.
Мне известны лунные поверья. Невозможно быть охотником на оборотней и не знать подобных тонкостей. Если в одном месяце случаются два полнолуния, то второе из них называется голубой луной. Многие приписывают этому редкому явлению магическую силу.
— Ночь голубой луны, — продолжил Уилл, — тотем мачи-овишук, волчий клан, кровь любящего тебя человека.
— Очаровательно, — заметила я.
— Как сказать, — не согласилась Джесси. — Они охотились за моей кровью.
— А как насчет волчьего клана?
Она указала пальцем на Уилла. Тот ничего не заметил, продолжая что-то чиркать в блокноте.
— Когда-нибудь тебе придется поведать мне все, — сказала я.
— Когда-нибудь, — откликнулась Джесси, но в ее интонации явно слышалось: «Ага, бегу и падаю». В общем-то, я не винила ее за подобный ответ. Я и сама не рассказывала никому, даже Эдварду, всю правду о своей первой встрече с оборотнем.
— На этот раз у нас есть оборотень, пожирающий себе подобных, и... — Уилл нахмурился, уставившись в пространство. — Какой сейчас месяц, Джесс?
Какой сейчас месяц? С ума сойти! За красивые глазки можно простить далеко не все причуды.
— Начало октября, — ответила Джесси.
— А луна?
— Полнолуние наступит через восемь дней.
— Значит, что бы здесь ни происходило, события начали развиваться примерно в урожайную луну. А развязка придется на охотничью, если все пойдет по стандартному плану.
