Скотт Сьенсин - Удача – капризная леди
— Все же лучше, чем ничего. А что же требуется от меня за это?
— Ты оставишь в покое Оскара и его студию больше никаких угроз. Если тебе что-то нужно от него, веди себя как честный бизнесмен и не смей на него давить.
— Это все? — ухмыльнулся Нед. — Пейдж Кивнула, а он расхохотался.
— Почему ты смеешься? — спросила она с некоторым любопытством и легкой растерянностью.
— Я включу тебя в свой список для инвестирования, — сообщил Нед. — Когда имеешь дело с Барришем, нужно постоянно демонстрировать свое упорство. Ведь это ему я обязан своим богатством!
— Так вы настолько близкие друзья? — спросила Пейдж, пытаясь что-нибудь выудить.
— Да он мне как отец родной.
— А что же твой папочка думает обо мне? — продолжала допрос Пейдж.
— Он говорит, с тобой одна морока, и не стоишь ты моего внимания.
— Пожалуй, он прав.
— Ну, не знаю. Но что-то в этом есть, наверное…
— Ладно, увидим, — улыбнулась Пейдж, отходя на шаг.
С этим Недом нужно держать ухо востро. Теперь ясно, почему она показалась ему другой. Наверняка Пенни боялась его как огня.
А ведь если предположение Коула окажется верным и эти гангстеры действительно охотятся за магическими реликвиями, нужно держаться к ним как можно ближе. Это поможет всем четверым вернуться домой.
Правда, нужно особенно внимательно следить за его шайкой — она кажется слишком грозной даже для демонов. Может, удастся обвести их всех вокруг пальца? Ведь она бывала и не в таких переделках.
— Ну так что же? — спросил Нед, вновь приближаясь к ней. — Поужинаем сегодня вместе?
— Да, для начала. Заезжай за мной в восемь.
— Будет исполнено. — Нед легонько прикоснулся к ее руке. Между ними будто бы пробежала эклектическая искра. Если бы Пейдж не догадывалась о подлинной природе этого существа, то легко могла бы подпасть под ее чары.
Глава 7
Принимая приглашение Неда Пейдж гадала, сколько ей осталось жить, но сейчас он показался ей очень даже милым человеком.
Может быть, потому, что когда-то ей нравились испорченные ребята? Или тут кроется нечто большее?
Нед привез Пейдж в ресторан «Романов» на улице Родео. Тут была лучшая в городе французская кухня. К тому же здесь можно было встретить множество голливудских знаменитостей. За одним столиком сидели Граучо Маркс с Луисом Б. Майером, а за другим — Билли Уайдлер с Альфредом Хичкоком. Над кабинетом, находившимся чуть поодаль, виднелась бронзовая табличка с надписью «Хэмфри Богарт». Он приходил сюда ужинать во все свободные от съемок дни.
— Мне понравилась история этого ресторана, — сказал Нед. — Ты читала о ней в «Лайфе»?
Пейдж отрицательно покачала головой.
— Ну так слушай. Я люблю ее рассказывать. Видишь того мужика с бульдогом? Посмотри — собака ест с ним прямо за столом? Ее хозяин — это Князь Майк. То есть князь Михаил Романов, двоюродный брат по-следнего русского царя.
— Впечатляет.
— На самом деле — он всего лишь эмигрант из Литвы по имени Гарри Гергюсон. Явившись сюда со своими европейскими манерами, оксфордским произношением, он решил доказать свою причастность к монархии. Стал появляться на всех светских раутах, играть в поло с большими шишками и работать на киностудиях консультантом по всему, связанному с Россией.
— И никто его до сих пор не разоблачил? — спросила Пейдж недоверчиво.
— А зачем? Это занятный тип, он всем нравится. Он решил открыть это заведение год назад и пригласил в партнеры Джека Уорнера и Кэри Гранта. Но теперь уже прогнал их.
— Ну и что во всем этом хорошего?
— Здесь Америка, — уверенно объяснил Нед. — И ты, тот, кем себя объявишь. А Голивуд — место, где мечты становятся явью. Это просто замечательно!
— А каковы же твои мечты? — поинтересовалась Пейдж.
— Могу поделиться с тобой. Все мои помыслы занимает Банзаф… то есть Барриш, — поправился он.
Пейдж заметила, что Нед пристально глядит на нее, и тут же сменила тему:
— Знаешь, я всегда хотела, чтобы мои мечты стали явью. Но никто и не думал мне в этом помочь…
— Да, это нелегко, — ответил Нед, и напряжение спало. Ему показалось, будто она не заметила его оговорку. Но Пейдж-то прекрасно знала, что у многих демонов есть так называемые настоящие имена. Тот, кто знает такое имя, обладает властью над его носителем.
— Ты вырос здесь? — спросила Пейдж.
— Не-а. Я вырос на окраине Чикаго. Мой отец владел клубом, но разорился во время кризиса в двадцать девятом году. Я стал бродягой и объездил полстраны в товарных поездах, пока однажды не попал в рефрижератор. Но во время странствий я никогда не забывал отцовский клуб и тамошних завсегдатаев. Например, Толстяка Арбакля и его ребят.
Пейдж улыбнулась. От возбуждения у Неда появилось чикагское произношение. Кажется, ему с трудом удавалось скрывать его.
— А чем конкретно сейчас ты занимаешься? — Она задала этот важный вопрос с самым невинным видом.
Сильные пальцы Неда согнулись, а губы растянулись в улыбке:
— Можешь считать меня архитектором. Только я конструирую не здания, а обстоятельства и возможности, создаю потенциал. Я изучаю вероятности. И, заставляю происходить разные вещи.
Он взмахнул рукой, и в зале погас свет. По ресторану пробежал недовольный ропот.
— Что случилось? — спросила Пеидж.
— Не знаю. Что-то где-то вышло, из строя… Просто неудача. Но все-таки довольно романтично.
— В самом деле, — согласилась Пейдж, а про себя подумала: «Очаровательная личность. Надо отдать ему должное. Может быть, он заслуживает прошального поцелуя? Точно. Да, это будет своего рода насмешка».
— А почему бы тебе не сниматься в кино? — спросила Пейдж, оторвавшись от своих мыслей, — Ты достаточно красив.
Она зарделась от этого внезапно вырвавшегося вопроса и комплимента, неожиданного для самой. Может быть, этот тип околдовал ее? В самом прямом смысле — взял и наслал чары? Или он по-настоящему нравится ей?
— У меня нет таланта по этой части, — ответил Нед с фальшивой скромностью, которая ему совсем не шла.
Пейдж-то понимала, что он все время играет — ведь ему приходится маскироваться в человеческом обществе.
— К то муже я бизнесмен, — добавил Нед. — Прежде всего. Чтобы добиться успеха, мне приходится сосредотачивать все усилия только на однойвещи. Мне нельзя распыляться.
Он устроился поудобнее, положив руки стол. Внимание Пейдж почему-то привлекли его соединенные большие пальцы. Перехватив ее взгляд, Нед пояснил:
— Знаешь, что рассказал мне Бариш? Если человек прячет большие пальцы, то кажется, будто он не заслуживает доверия. А если выставить их на всеобщее обозрение — люди ничего не заподозрят. Даже не знаю почему.
