Лорел Гамильтон - Нарцисс в цепях
Ричард положил руки на плечи Нарцисса, я думала, чтобы оттолкнуть его, но Нарцисс сказал:
— Вы только что аннулировали свои гарантии безопасности, нанеся мне травму против моей воли.
Ричард застыл, и по его напряженной спине я определила приступ неуверенности.
— О чем он говорит? — спросила я, не зная сама, у кого спрашиваю.
— У Нарцисса небольшая армия гиенолаков в этом здании и по соседству, в качестве охраны.
— Если гиенолаки так сильны, почему о них никто не говорит в том же тоне, что о вервольфах или крысолюдах?
— Потому что Нарцисс предпочитает быть властью позади трона, ma petite.Это значит, что другие оборотни постоянно умасливают его подарками.
— Вроде как Николаос подарила ему тебя?
Он кивнул.
Я поглядела на Ричарда:
— А ты что ему дарил?
Ричард отодвинулся от Нарцисса:
— Ничего.
Нарцисс повернулся на кровати, все еще прижимая руку к груди.
— Это теперь переменится.
— Вряд ли, — ответил Ричард.
— У Маркуса и Райны был со мной договор. Они и крысы требовали, чтобы моих гиен никогда не было больше пятидесяти. Ради этого они пускали в ход подарки, а не угрозы.
— Угроза всегда есть, — сказал Ричард. — Если будет война между вами, крысами и нами, вы проиграете.
Нарцисс пожал плечами:
— Быть может. А ты не думал, что делал я с тех пор, как Маркус погиб и ты взял власть? Я думал, что подарки будут идти по-прежнему, но они прекратились, даже те, на которые я начал рассчитывать. — Он тут посмотрел на меня. — Некоторые из них я ждал от тебя, Нимир-Ра.
Наверное, вид у меня был достаточно недоуменный, потому что Жан-Клод объяснил:
— Твои леопарды.
— Да-да, Габриэль, их альфа, был моим добрым другом.
Поскольку Габриэля убила я, мне не понравился такой поворот беседы.
— Ты хочешь сказать, что Габриэль сдавал тебе своих леопардов?
От улыбки Нарцисса у меня мороз побежал по коже.
— Все они перебывали на моем попечении, кроме Натэниела. — Улыбка погасла. — Я считал, что Натэниела Габриэль держит для себя, но сейчас ты мне сказала, кто такой Натэниел, и я понял. — Стоя на коленях, Нарцисс подался всем телом вперед. — Он боялся, что мы с Натэниелом сможем вместе сделать.
Я проглотила слюну пересохшим ртом.
— Ты отлично скрыл свою реакцию, когда я тебе сказала.
— Я умелый лжец, Анита. Тебе лучше это запомнить. — Он посмотрел на Ричарда: — Сколько уже прошло после смерти Маркуса? Кажется, год с лишним? Когда перестали приходить подарки, я решил, что соглашение аннулировано.
— То есть? — спросил Ричард.
— Гиен сейчас больше четырехсот, кое-кого я набирал за границами штата. И теперь мы вполне можем сравниться с крысолюдами и волками. Вам придется говорить с нами как с равными, а не как с крепостными.
— И чего ты... — начал Ричард.
— Давайте договариваться, — перебил Жан-Клод. Я услышала страх, скрытый за этими спокойными словами, и Ричард тоже услышал. Сексуального садиста не надо спрашивать, чего он хочет. Ответ тебе не понравится.
Нарцисс поглядел на Ричарда.
— А что, теперь волки принадлежат Жан-Клоду? — насмешливо спросил Нарцисс. — Ты поделился троном?
— Ульфрик — я, и это я буду ставить условия, и не кто другой.
Но голос Ричарда был сдержан, он взял себя в руки. Я его никогда таким не видела и не знала, нравится ли мне эта перемена. Он стал поступать как я. Тут я подумала, что я взяла у Ричарда часть его зверя, у Жан-Клода — часть его голода... а что взяли они от меня?
— Ты знаешь, чего я хочу, — сказал Нарцисс.
— Я бы тебе не советовал этого просить, — заметил Жан-Клод.
— Раз я не могу получить тебя, Жан-Клод, то, быть может, если бы я видел, как вы втроем соединяетесь на моей кровати, было бы достаточно, чтобы смыть оскорбление.
Мы с Ричардом сказали «нет» одновременно.
Он поглядел на нас, и что-то в его глазах было неприятное.
— Тогда дайте мне Натэниела.
— Нет, — отказалась я.
— На один вечер.
— Нет.
— На час.
Я покачала головой.
— Другого леопарда?
— Я тебе никого из своего народа не дам.
Он поглядел на Ричарда:
— А ты, Ульфрик, дашь ли мне одного из своих волков?
— Ты сам знаешь ответ, Нарцисс.
— Так что же ты предложишь мне, Ульфрик?
— Назови что-нибудь, что я соглашусь дать.
Нарцисс улыбнулся, и я ощутила Аякса и Ашера, стерегущих друг друга — они ощутили, как растет напряжение.
— Я хочу, чтобы меня включили в совет, который управляет общиной оборотней в этом городе.
— Отлично, — кивнул Ричард. — Мы с Рафаэлем думали, что ты не интересуешься политикой, иначе давно бы пригласили.
— Царь крыс не знает сердца моего, неведомо оно и волкам.
Ричард встал:
— Анита должна пойти забрать своих леопардов.
— Ну нет, Ульфрик, не так все просто.
Ричард нахмурился:
— Ты будешь иметь голос в принятии решений. Это то, чего ты хотел.
— Но я хочу и подарков.
— Между волками и крысами подарков нет. Мы союзники. Если хочешь быть союзником, то подарков тебе не будет, кроме одного: мы придем тебе на помощь, когда будем нужны.
Нарцисс снова покачал головой:
— Мне не нужны союзники — не хочу втягиваться в склоки между животными, которые меня не касаются. Нет, Ульфрик, ты меня не так понял. Я хочу войти в совет, который устанавливает правила. Но я не хочу ни к кому привязываться и втягиваться в войны, которые не я начинаю.
— Так чего же ты просишь?
— Даров.
— То есть взяток?
— Называй как хочешь, — пожал плечами Нарцисс.
Я почувствовала, как напрягся Жан-Клод за миг до того, как Ричард заговорил.
— Mon ami...
—Нет, — перебил Ричард, обернувшись к Жан-Клоду. — Даже если он сможет убить нас всех, в чем я сомневаюсь, мои волки и твои вампиры разнесут этот клуб по кирпичику. Он не пойдет на такой риск. Нарцисс — вожак осторожный, я это помню, видел, как он имел дело с Маркусом. Для него превыше всего — собственный комфорт и безопасность.
— Превыше всего — комфорт и безопасность моего народа. — Нарцисс поглядел на меня. — А ты, Нимир-Ра, ты тоже так в себе уверена? Ты тоже думаешь, что если мои люди убьют твоих котят, то вервольфы и вампиры хоть пальцем шевельнут, чтобы за них отомстить?
— Ты забыл, Нарцисс, что она — моя лупа, моя подруга. Волки будут защищать тех, кого она им велит.
— Ах да. Человек-лупа, человек — королева леопардов. Но ведь на самом деле не человек?
Я посмотрела ему прямо в глаза:
— Я хочу получить своих леопардов. И спасибо за гостеприимство.
Встав на ноги, я подошла к Ричарду.
Нарцисс обернулся к Жан-Клоду, который все так же непринужденно валялся на кровати.
