Венди Стауб - Луна вуду
Она вздрогнула. Довольно! Таинственный призрак стал злым. Она не могла и не хотела больше думать о нем. А если она не будет о нем думать, то он не будет больше ей сниться.
- О нет! - Она взглянула на часы и вскочила с постели. Опять проспала! У нее осталось всего сорок пять минут на то, чтобы добраться до "Бакленда" и подготовиться к большому субботнему аукциону. Если она опоздает, Клер убьет ее сразу или изжарит на медленном огне.
Прюденс быстренько приняла душ, проклиная спешку. Горячие струи приятно обволакивали ее, возвращали к жизни, смывая паутину ночного кошмара.
Одеваясь, Прю вновь мысленно вернулась к полночному призраку. "Надо же. Значит, его так просто не вымоешь из своего сознания. Он стал как будто частью меня, - подумалось ей. - И если честно, мне по-прежнему хочется оставаться с ним".
Содрогаясь всем телом, она опустилась на край своей кровати. Ее поведение совсем не соответствовало ее натуре. Прюденс Холлиузл была деловой женщиной, имела ясную голову, холодно держалась с мужчинами, во всяком случае не сходила по ним с ума. Особенно по тем, что пытались убить ее, хотя бы и во сне.
"Так что же я делаю? - спрашивала она себя. - Точнее, что мне делать дальше?"
Единственное, чего ей действительно хотелось, - узнать, кем же был тот мужчина. Ведь даже после кошмара она твердо желала увидеть его в реальном мире.
Прю вспомнила о новогодней вечеринке в доме миллионера и подумала о том, что можно достать копию списка приглашенных. Может быть, сам Ллойд Клэйборн появится сегодня на аукционе, и можно будет задать ему несколько совершенно невинных вопросов.
Теперь, когда у нее появился план, ей стало немного легче. Прю побрызгала духами себе на запястье и понюхала.
Запаха не было.
"Должно быть, духи давно выветрились", - подумала она и бросила пузырек в мусорное ведро.
Открыла новый пузырек и побрызгала на себя. Вдохнула полные легкие. И снова не почувствовала аромата. "У меня уже совсем нет времени", - подумала Прю, бросая и этот пузырек.
И все-таки, прежде чем одеться, надушилась из третьего.
Войдя на кухню, Фиби удивилась, застав там Пайпер, глядящую в газету с отсутствующим видом. "Как будто кто-то умер, - пронеслось в голове у младшей сестры. Она тут же вспомнила о Билли и подумала: - Пожалуйста, пусть с ним все будет хорошо!"
- Что стряслось? - спросила Фиби. Посмотрев на лицо сестры, она испугалась еще сильнее.
- Все, - ответила Пайпер и со стоном швырнула газету на стол.
Фиби посмотрела на первую полосу. Там красовалось цветное фото женщины, на которой была лишь верхняя часть пурпурного платья, а нижняя болталась на лодыжках.
- "Неизвестная вызвала скандал", - прочла Фиби с отвращением. - Подумать только, на что способны некоторые, чтобы привлечь внимание!
Пайпер снова застонала. Обернувшись к ней, Фиби увидела на ее лице ярость.
- Фиби, это же я! - произнесла она.
Младшая сестра снова перевела взгляд на фото. Пурпурное платье, пурпурный обрывок подола. "О боже!" - подумала она, узнав то, что осталось от прекрасного наряда, который заказала Пайпер.
- Какая-то женщина наступила мне на подол, - стала объяснять та. - Она стояла, а мы с Джеком продолжали идти. И мой подол остался у нее. Я еще ни разу не переживала такого унижения!
- И что же ты сделала? - спросила Фиби с сочувствием.
- А что мне оставалось? Остановила время. Потом установила рекорд в спринте на десятисантиметровых каблуках. - Пайпер зарылась лицом в ладони. - Как я теперь покажусь на глаза Джеку?
- По-моему, он не узнает о том, что произошло, - сказала Фиби.
- Вряд ли. Когда я остановила время, его ослепила вспышка, и он зажмурился. А когда открыл глаза, я уже исчезла. Как облако дыма.
- Ты должна позвонить ему и все объяснить, - сказала Фиби задумчиво.
Пайпер подняла голову:
- Не знаю, смогу ли. Что же я ему скажу?
- Правду, - Фиби выставила перед собой руку. - Кроме того, что остановила время. Вы сошлись еще недостаточно близко, но он сможет понять и простить тебя. А если не сможет, он не стоит твоего внимания.
- Спасибо. Ты меня по-настоящему поддержала. - Пайпер вздохнула, преисполненная глубокого страдания. - Джек мне очень нравится. И каждый раз, когда мы встречаемся, что-нибудь случается.
- Но это еще не самое страшное из того, что происходит рядом с тобой, - пробормотала Фиби.
- О чем ты? - спросила Пайпер.
Фиби вздохнула, думая, что ее слова покажутся сестре безумными. Однако она знала, что Прю не разделит ее подозрений, а значит, надо поделиться ими хоть с кем-нибудь.
- Я думаю, что Робер мог наслать на Прю любовные чары.
- С чего ты взяла?
Фиби сузила глаза:
- В Новый год он сказал мне, что сделал все, чтобы привлечь внимание Прю, но дело приняло совсем не тот оборот, который он ожидал.
- Под словом "все" ты подразумеваешь любовные чары?
- Робер вылил шампанское Прю обратно в бутылку и унес ее с собой. Мне это показалось немного странным, - продолжала Фиби. - Он будто бы не хотел, чтобы его выпил кто-то еще.
- Действительно, странно, - заметила Пайпер. - Но я бы не стала обвинять Робера из-за такого пустяка.
- Понятно. Но я стала рыться в "Книге Теней" и узнала, что любовные чары насылаются с помощью зелья. И не забывай, что Прю начала целовать всех подряд именно с Нового года. Я пыталась расспросить ее прошлым вечером, но она слишком увлеклась разносчиком пиццы, - сказала Фиби.
- Что ж, если ты права и любовные чары Робера вышли из-под контроля, то надо что-то делать.
- Если Робер способен заниматься магией, значит, он принадлежит к нашему миру. И даже может оказаться колдуном, - продолжила свою мысль Фиби.
Пайпер на миг остолбенела. Поразмыслив, она возразила:
- Ты же знаешь, что могут найтись и другие объяснения. В конце концов, Робер имеет дело с антиквариатом. Может быть, ему попалась старая колдовская книга, и он решил ею воспользоваться.
- Я допускаю, - сказала Фиби. - И в таком случае мне хотелось бы увидеть эту книгу.
В кухню вплыла Прюденс, благоухающая духами. Фиби показалось, что сестра прямо выкупалась в них.
- Я только глотну кофе, - объявила она. - На работу опаздываю.
Фиби закашлялась и замахала руками:
- Тебе не кажется, что сегодня духи слишком удушливые?
- Я ничего не чувствую.
"Она ничего не чувствует?" - повторила Фиби про себя, чуть было не подавившись. А Прю преспокойно отхлебнула кофе.
- Кошмар какой-то, - продолжала она. - Нынче утром все мои духи взбунтовались. Я проверяла разные пузырьки, но так и не почувствовала запаха.
Прю поставила пустой кофейник на стол и вышла из кухни, бросив:
