Уитли Страйбер - Запретная зона
— Доктор Келли, что за чертовщина здесь происходит?
— Я не знаю!
Эллен взглянула на Брайана с явной враждебностью. Этот человек казался сумасшедшим. Однако после всего, что с ней произошло, Эллен хотела быть более снисходительной к этому человеку.
— Почему вы оказались здесь?
Брайан и сам хотел бы это знать.
— Со мной что-то произошло, я не могу объяснить.
Он с удивлением заметил, что при этих словах лицо Эллен стало менее напряженным.
— Я тоже провела скверную ночь.
Они посмотрели друг на друга.
— Мне неудобно, что я ввалился к вам в такое неподходящее время.
Тут Брайан заметил, что все его рубцы и шрамы были на виду. Ему вдруг стало стыдно, и он закрыл грудь руками.
— Вы зря это делаете.
— Простите.
— Ведь вы получили эти шрамы, защищая свою семью.
Эллен пошла на кухню и стала готовить завтрак. Брайан последовал за ней.
— Не дадите ли вы мне чего-нибудь поесть, мисс Маас?
— Если хотите.
Аромат кофе и жареного бекона, гренки с маслом и звон ложек — все эти до боли знакомые вещи позволили наконец Брайану сделать то, о чем он так страстно мечтал: поверить в то, что жизнь снова вернется в привычное русло.
Эллен испытывала примерно такие же чувства.
От ночного кошмара остались лишь воспоминания.
Брайан и Эллен были похожи на оленей, которые вовремя заметили охотника и спаслись бегством. Решив, что они в безопасности, олени остановились передохнуть и полакомиться осенней травкой.
ГЛАВА V
Брайан ел, тупо уставившись в тарелку. Что касается Эллен, то у нее начисто пропал аппетит, и были все основания сомневаться, что он появится в обозримом будущем. Она молча курила сигарету и наблюдала за незваным гостем. Крепким телосложением Брайан напоминал работягу-фермера, но в его глазах отражался сложный внутренний мир большого ученого.
— Меня все время гложет какая-то тоска.
— Вы скучаете по жене?
— Мне бы хотелось куда-нибудь спрятаться.
Наступило тягостное молчание. Эллен не терпелось поговорить о том, что с ней произошло, но она не знала, с чего начать. Трудно объяснить такую чертовщину, чтобы при этом тебя не приняли за ненормальную.
Разве только и с ним произошло нечто подобное. Пожалуй, надо начать с какого-нибудь невинного вопроса.
— Что это за насекомые, которые светятся по ночам?
— Жуки-светляки.
— Я говорю о насекомых, которые нападают на людей… Ну, как осы или что-нибудь в этом роде.
Брайан поднял глаза от тарелки и вопросительно посмотрел на Эллен.
— Я таких не знаю.
— И вы никогда их не встречали? Даже в горах?
— Нет.
Эллен сделала глубокую затяжку и внимательно посмотрела на Брайана. Так, значит, с ним произошло что-то другое. Но что именно? Почему этот человек полуживой бродил по лесу в шесть утра?
Брайан в свою очередь пытался понять, куда она клонит. Может быть, и с ней случилось что-нибудь ужасное? Да нет же, это был просто кошмарный сон.
— Извините, что побеспокоил вас.
— Не знаете ли вы какого-нибудь энтомолога в Ладлэме?
— А, это ребята, которые занимаются разными козявками? Нет, я же физик. Раньше работал над эзотерическими частицами.
— Это что-то из области звездных войн?
— Мы хотели использовать энергию неизвестных частиц, конечно, если бы нам удалось их найти.
— Мне бы хотелось поговорить с энтомологом.
— Но не со специалистом по эзотерическим частицам. — Брайан разрезал ножом яичницу и обмакнул поджаренный хлеб в желток. — Благодарю за завтрак. Мне он был просто необходим.
Эллен слегка улыбнулась.
— Обычно я ем на завтрак кукурузные хлопья и половинку грейпфрута. Я совсем забыла, что в холодильнике есть яйца. Так какие частицы вы изучали?
— Не изучал, а генерировал. Я пытался создать частицу, которая могла бы перемещаться во времени. Знаю, что это звучит загадочно, но такая частица обладала бы колоссальной энергией и могла бы творить чудеса.
Эллен подошла к окну и стала там что-то рассматривать. Брайан наблюдал за съежившейся женской фигуркой в махровом халатике. Наверное, ему пора уходить. Конечно, пора. Но вместо того, чтобы подняться и уйти, Брайан налил себе вторую чашку кофе.
— И что же с ним произошло?
— С чем?
— С вашим проектом.
Брайан молча покачал головой.
Эллен снова подошла к столу и уселась напротив.
— Вы задумывались над тем, каким образом вдруг оказались здесь, в лесу, в такой ранний час?
Ее движения были нервными и торопливыми. Похоже, она устала от незваного гостя и испытывала к нему явно враждебные чувства.
В душе у Брайана зашевелились подозрения.
— Прошу вас, не пишите об этом в газете.
— Я не причиню вам зла, это не в моем духе. — Напряженное лицо Эллен вдруг озарила ясная улыбка, которая сразу же угасла. — Но вы не ответили на мой вопрос, доктор.
Брайан чувствовал, что должен все объяснить.
— Я бродил во сне, — начал он осторожно. — В науке это называется гипногогией. Вполне обычная вещь с точки зрения психологии. Очевидно, что я ходил во сне.
Эллен кивнула.
— Продолжайте.
— Да что тут продолжать, я все объяснил.
Она тихо и беззлобно рассмеялась Брайану в лицо, а затем без обиняков рассказала ему жуткую историю о светящихся насекомых-убийцах. Ему все это казалось совершенным безумием.
— Теперь-то я понимаю ваш интерес к энтомологии, — еле выдавил из себя Брайан. Однако, эта история и впрямь была любопытной. — Но вы говорите о кошмарном сне, а не о том, что произошло в действительности.
Эллен пошла на кухню и вернулась с банкой из-под варенья, которую молча протянула Брайану.
— Что это такое?
— Посмотрите на дне.
Банка была пуста, а на жестяной крышке было прогрызено отверстие. Брайан молча вернул ей банку.
Эллен открутила крышку и внимательно осмотрела отверстие.
— Проклятье!
— Жук-светляк прогрыз дыру в жестяной крышке? Невероятно!
— Вы слишком самоуверенны, доктор.
— Я ученый! И я утверждаю, что это отверстие не могло прогрызть ни одно известное науке насекомое! Повторяю, ни одно!
— Я не могу не верить своим глазам. И хотя мне трудно что-либо объяснить, уверена, что это не было галлюцинацией. Черт возьми, да посмотрите на Лой! Ваша жена из-за всего этого оказалась в больнице…
— Так вы думаете, что между тем странным звуком и… жуками-светляками есть какая-то связь? Это не просто предположение. Кажется, вы в этом совершенно уверены.
— Все странные события, которые произошли за последние двадцать четыре часа, связаны между собой!
