Элмор Леонард - Прикосновение смерти
— Вы что, наводили обо мне справки?
— Я разговаривал с Вирджинией и спросил ее о вас.
— Я дирижировала церковным хором лишь во вступительной и заключительной части.
— Хотелось бы на это взглянуть…
— Главной особенностью службы был преподобный Бобби Форши. Он выходил и принимался исцелять больных и увечных…
— Вы, должно быть, хотите услышать от меня, возможно ли подобное? — прервал ее Ювеналий.
— В жизни всякое бывает, — ответила Линн. — Бобби, вероятно, и исцелил некоторых из них. А вы исцеляете?
— Думаю, да.
— А как вы делаете это?
— Это трудно объяснить.
— Понятно, — протянула Линн. — Скажите, если у меня что-то не в порядке, заболевание или что-то в этом роде, вы можете меня вылечить? Или, как вы говорите, исцелить?
Ювеналий задумался, не отводя от нее взгляда красивых карих глаз, опушенных густыми ресницами.
— Вас что-то беспокоит?
— Кое-что… — кивнула Линн. — Хотелось бы знать, напрасно я переживаю или нет.
Обогнув угол стола, он подошел к ней, дотронулся до ее правого плеча, затем до шеи в глубоком вырезе свободной блузки, затем положил ладонь ей на грудь.
Она замерла, ощущая мягкое прикосновение его пальцев. При этом они смотрели друг на друга. Она подумала, что надо бы отпрянуть с выражением испуга на лице, но интуиция подсказала ей, что момент для этого уже упущен.
— Вы собирались сказать мне о том, что у вас какая-то опухоль, возможно злокачественная. Хотели спросить, смогу ли я чем-либо помочь. — Он убрал руку. — Скажите, пожалуйста, вы хотели меня испытать, а может, привести в смущение?
Линн молча пожала плечами.
— В общем, не волнуйтесь, у вас с грудью все в порядке.
Линн вздохнула. Подумать только!
— В каком смысле в порядке? — улыбнулась она.
— Во всех, — вернул ей улыбку Ювеналий.
То-то же! Его прикосновение было совсем не медицинским… Впрочем, он ведь и не врач!
— Мне надо идти, — сказал Ювеналий погодя.
— Куда?
— Думаю, к Арнольду. Ему сейчас очень плохо.
Ювеналий ушел. Линн задумалась. Неужели он ушел, чтобы отделаться от нее? Впрочем, Арнольд действительно нездоров. Она вспомнила, как он утром с трудом плелся в лабораторию, а затем раздался громкий крик нянечки: «Помогите кто-нибудь Арнольду!»
Линн взглянула на телефон на столе.
Надо быстренько позвонить Биллу Хиллу — и все, и привет!
Из коридора донесся чей-то вопль.
Ну что там случилось?
Линн выбежала из кабинета и поспешила на крик по полутемному коридору. Мужской голос стенал в агонии.
В холле стояло потертое кресло, в котором, как ей сказали, посменно всю ночь сидели дежурные, чтобы помочь тем, у кого могли возникнуть галлюцинации при выходе из запоя. Но сегодня дежурил Ювеналий, и в кресле его не было.
Он стоял возле кровати Арнольда. Она видела его через приоткрытую дверь. Арнольд сидел прижавшись спиной к изголовью кровати и, скорчившись, кричал.
Ювеналий наклонился к Арнольду. У того гримаса исказила лицо, на подбородке скопилась слюна.
— Нет, нет, нет… не позволю, не позволю… — Рыдая, он бился в конвульсиях.
Затем затих, когда Ювеналий обхватил его голову и плечи своими руками.
О господи! Линн почувствовала, как холодок пробежал у нее по спине и задрожали руки, а кожа покрылась мурашками. В то же время она вдруг осознала, что стала свидетельницей события, ради которого оказалась здесь.
Она не слышала никаких звуков, когда повернулась и поспешно направилась обратно через холл в кабинет Ювеналия. В нерешительности задержав ладонь на ручке двери, она оставила ее открытой. Затем подошла к столу, сняла трубку телефона и набрала номер Билла Хилла.
— Я намерена немедленно вернуться домой. Забери меня.
— Что случилось?
— Ничего. Я не хочу здесь больше находиться.
— Ты уже говорила с ним?
— Да, говорила. В общем, он обладает даром исцеления. Я выполнила задание, а теперь хочу уйти.
— Ты видела, как он кого-то исцелил?
— Напрямую не видела, но знаю, почему он здесь. Забери меня у выхода. Сколько тебе надо времени? Полчаса?
— Немного больше. Мне надо одеться. Скажи, что случилось?
— Ничего не случилось. Вообще-то кое-что случилось, но ты наверняка не посчитаешь это доказательством того, что он исцеляет людей. — Он помолчала. — Я сказала ему, почему я здесь.
— Зачем?
— Потому что он все сразу понял, поверь мне на слово. Он просек, что я не алкоголичка.
— Разве ты не разыгрывала из себя пьяницу?
— Я старалась, но… увы и ах! Короче, алкоголизм — это болезнь, а я не произвожу впечатления больной. Вот и весь сказ!
— Что он тебе говорил?
— Ничего такого, что могло бы тебя заинтересовать.
— Так, понятно… А можешь ли ты побеседовать с ним еще?
— Зачем?
— Выясни, какую игру он ведет, хорошо? Может, он среди алкоголиков от кого-то скрывается?
— Послушай, я человек коммуникабельный, да и вообще могу раскрутить любого, но Ювеналий тот, с кем совсем не хочется ни юлить, ни ловчить. Он ни от кого не прячется, он просто работает здесь. Кроме того, в нем есть что-то отличающее его от других. Он другой, одним словом.
— Что значит «другой»?
— Он ведет себя настолько естественно, что кажется не таким, как все.
— Не таким, как все? — хмыкнул Билл Хилл.
— Ну да! Он не грузит никаким мистическим дерьмом, не морочит голову всякой ерундой и не старается внушить собеседнику, будто ему известно то, о чем тот просто не догадывается. И вообще, любой человек прежде всего интересует его как личность. Послушай, я не могу долго занимать телефон. Забери меня минут через сорок, договорились? И купи бутылку «Асти Спуманте»…
9
Линн подождала минут десять. Когда Ювеналий не вернулся, она вышла в коридор, миновала холл, где кресло дежурного по-прежнему пустовало.
Было тихо, раздавался чей-то храп. Здесь все спали. А на втором этаже пили кофе, смотрели телевизор. Она задумалась, надо ли ей попрощаться с Эдит и другими. Придется объяснять, почему она уходит. Ладно, скажет, что по семейным обстоятельствам, либо еще что-то придумает, в зависимости от того, кто там сейчас. А вообще-то алкашам все ее объяснения до лампочки! Пожалуй, ей не следует появляться на втором этаже. Так будет лучше!
Дверь в палату Арнольда была все еще открыта. Ювеналия в комнате не было. Арнольд лежал на спине, глаза у него были закрыты, руки покоились на одеяле, которым он был накрыт. Дыхание у него было спокойное. Похоже, он спал… А где же Ювеналий? Арнольд неожиданно всхрапнул. Не спит, что ли? Может, Ювеналий пошел за таблеткой снотворного? Хотя вряд ли… Эдит говорила, что здесь редко дают пациентам снотворное либо транквилизаторы.
