Элмор Леонард - Прикосновение смерти
— С ним что-то не так, — сказал Билл Хилл. — Ты не знаешь его. Он вроде бы как переродился…
— Август, да? — спросила Антуанетта. — Я разговаривала с ним здесь на прошлой неделе. Он точно был другим. Я понимаю, о чем ты… Тот, кто незнаком с ним, не поймет, в чем тут дело…
— Где уж тут понять! — покачал головой Билл Хилл. — Говард целый час до этого нес какую-то ахинею.
— Ага! — кивнула Антуанетта. — Все про секс да про секс… Может, он импотент?
— Телезрители, по-моему, сбиты с толку. Надо выяснить, что именно больше всего поразило их.
В течение последующих тридцати восьми минут, не считая рекламных пауз и телезаставок, Говард Харт отвечал на выборочные телефонные звонки и на вопросы присутствующих в студии.
Кто-то спросил: «Что все это значит?»
И Говард Харт ответил: «Вы все видели. Что вы сами об этом думаете?»
«Думаю, над сценарием передачи здорово потрудились загодя».
Кто-то предположил, что гипс был разрезан сзади, поэтому его удалось без труда скинуть на пол.
Но большинство телезрителей задавали вопросы типа: «Где вы их нашли? Это даже лучше, чем ваша передача с трансвеститами. Святой, живущий во грехе, — это балдеж!»
«Ваша манера поведения в прямом эфире отличается дурным вкусом — это удручает».
«В следующий раз мы узнаем о том, что папа римский завел себе подружку, да?»
«Разве это не святотатство — нарочито зацикливаться на сексе так называемой религиозной личности?»
«Ее вина очевидна — об этом можно судить по тому, как она бесстыдно выставляет напоказ свои ноги».
«Выдавать случайную половую связь за любовь — это самая гадкая ложь!»
«И снова ваше шоу попустительствует аморальности и восхваляет ее».
«И он называет себя мессией?»
«Шокирующий момент заключается не в том, что он вешает нам лапшу на уши — он, возможно, и честный, — а в том, что он на глиняных ногах».
«Что может подумать Господь?» и т. д.
Говард Харт говорил каждому звонившему:
— Благодарю за звонок. Мне доставила удовольствие беседа с вами.
Телеканал получил на передачу с участием Ювеналия рекордное количество откликов. Ток-шоу «В гостях у Говарда Харта» в тот субботний вечер затмило все рейтинговые передачи.
— Всяко бывает, — сказал Билл Хилл, прочитав об этом в газете.
— Пути Господни неисповедимы, — заметил Август Марри.
— Кто бы мог подумать! — развела руками Антуанетта Бейкер.
Линн и Ювеналию не довелось об этом прочитать. Они ехали в Техас, намереваясь по дороге сделать остановку в Нашвилле.
Примечания
1
Стигма́ты (греч. στίγματος, «знаки, меты, язвы, раны») — болезненные кровоточащие раны, открывающиеся на теле некоторых глубоко религиозных людей и соответствующие ранам распятого Христа. Принято считать, что впервые стигматы появились у святого Франциска Ассизского в 1224 году. У некоторых стигматиков раны кровоточат постоянно, у других — периодически.
