Василий Ефимов - В плену фиолетовых зеркал
— Хитрец! — воскликнул тот, пытаясь вырвать из живота иглу.
Извиваясь как змея, иглон вошел в тело. Лесничий закричал от боли, его тело изнутри разорвала крылатая тварь.
— Приказ выполнен хозяин.
— Прекрасно, — похвалил Лютор, — теперь разбей кристалл о стену.
Тварь уничтожила кристалл, освободив своего хозяина, который был полностью и плотно закован в кольца с шипами.
Лютор положил черную иглу обратно в карман и с трудом выбрался из дома охотника. Пройдя сто метров, он упал и час не мог прийти в себя, но силы начали понемногу возвращаться. Летарт встал и отправился по тому направлению, о котором ему говорил лесничий, недавно пытавшийся его убить.
Лес вел себя спокойно. Гигантские ели, слегка волновались от бушующих ветров над их далёкими вершинами. Иногда с дерева на дерево прыгали огромные звери, отдалённо напоминающие белок, но им не было дела до мага идущего своей дорогой. К вечеру Лютор подошёл к Вольпрадену. То был большой город. Как в любой другой современной столице здесь стояло много красивых каменных построек. Летарт совсем не знал свой родной город. Непривычно было видеть такое большое количество людей и лошадей с повозками. Но больше всего отвращала грязь свойственная таким городам, и отнюдь не всегда приятные запахи, проносящиеся мимо. В балахоне, немного похрамывая, опираясь на трость, Лютор шёл по Вольпрадену, всё ближе и ближе подбираясь к его центру. Там над всем городом величественно возвышался Замок Стешлерна.
Свернув с одного переулка на другой, тот, что шире, Лютор увидел впереди таверну. Ему страшно хотелось есть, и он решил туда заглянуть.
Едва успела открыться дверь, как на улицу вылетел какой-то пьяница. Он угодил в лужу, тут же встал и ушёл прочь, посыпая обидчика бранными ругательствами. В этой таверне было довольно много народу. Свободных столов почти не осталось. Кто-то пил вино, кто-то ел, кто-то приставал к официанткам.
Лютор подошёл к стойке. Там стоял здоровый толстый бородатый мужик, который явно увлекся, протирая металлический бокал, в котором только что было вино.
— Хозяин!
— Да, молодой странник, чего желаешь? — ответил здоровяк, не бросив и беглого взгляда на клиента.
— Мне бы жареной свинины с картофелем фри, — сказал Лютор, сняв капюшон.
— Видать не здешний ты. Свиньи болеют. Мы не едим их уже год.
— Хорошо, тогда ножки осьминога и средиземноморский салат.
— Этого добра у нас навалом, хотя редко кто заказывает. Садись вон за тот столик. Джульетта принесёт минут через десять.
Лютор сел недалеко от стойки за круглый дубовый столик. Не прошло и пяти минут, как к нему подсел подозрительный старик. Он был совсем не седой, хотя с первого взгляда ему можно было дать больше семидесяти пяти. Его маленькие черные глаза казалось, хотели продырявить Лютора насквозь. Но молодой маг погрузился в мысли и не обращал на пристальный взгляд никакого внимания.
— Ножки осьминога со средиземноморским салатом, — Джульетта поставила заказ на стол.
Лютор наслаждался едой, а старик всё смотрел на него.
— Люблю ножки осьминога, и салат такой тоже люблю! — сказал писклявым голосом незнакомец.
Молодой маг продолжал есть, не обращая внимания.
— Мог бы и мне заказать! — возмутился незнакомец.
Летарт медленно повернул голову и посмотрел на странного старика одетого в такой же, как и у него, балахон.
— Интересно, с какой такой радости?
— Я знаю кто ты!
— Неужели?
— Да, ты… тот самый странник…. которого разыскивают за кражу.
— Допустим это так… и что?
— Я могу выдать тебя!
— Валяй.
Старик ненадолго замолчал.
— Тебе что, так жалко угостить голодного несчастного старика, у которого весь день во рту ни крошки не было?
— Даже не представляешь насколько.
— Будь ты проклят! Да постигнет тебя мучительная медленная смерть в нищете, одинокой старости и забвении! Чтобы узнал ты все болезни, которые на свете есть! Гореть тебе в аду вечно!
— О большем, я не мечтаю.
Старик снова замолчал, потом достал свиток и что-то начал читать шепотом.
— Что ты делаешь?
— Насылаю порчу, неблагодарный щенок. Сам виноват!
— Прости, если помешал. Продолжай.
На лице старика нарисовалось озлобление. Дочитав свиток, он положил его на стол. Бумажка сгорела. Незнакомец улыбнулся, встал и энергично направился к выходу из таверны.
Лютор закончил трапезу бокалом лёгкого виноградного вина.
— С вас за всё, девять золотых, — предъявила счёт Джульетта.
— Позвольте, я расплачусь вот этим маленьким рубином.
— Такой стоит двадцать золотых, сейчас я принесу сдачу.
— Не стоит. Мне очень понравился ужин.
— Большое спасибо!
Маг вышел из таверны и хотел продолжить путь к замку Стешлерна, но из-за угла выскочил тот самый старик и какой-то верзила с арбалетом в руках.
— Вот он! Не успел уйти далеко! — злорадствовал пожилой незнакомец, показывая Лютора своему большому и сильному другу.
Металлическая стрела полетела прямо в голову Летарта, но, едва коснувшись кожи, она расплавилась и растворилась, разлетевшись брызгами, словно вода. Здоровяк, недолго думая, бросил арбалет, достал огромный тесак и принялся атаковать. Но не успел он добежать, как его большой нож обжёг до костей руку. Громила выронил раскалённое оружие, закричал и побежал прочь. Старик оцепенел и не мог двинуться с места.
— Я не знал что ты колдун! Не убивай! Я ведь, всего лишь простой грабитель! Я не стою твоего гнева.
— Ты прав, — тихо ответил Лютор и пошёл дальше своей дорогой.
Вечер готовился стать ночью, поэтому людей на улицах становилось всё меньше. До замка было далеко, а на небе собрались тучи, чтобы полить дождём Вольпраден. Лютор проходил мимо публичного дома, весьма неплохой архитектуры. По внешнему виду можно было догадаться, что услуги здесь дорогие.
— Эй… странник!
— Не желаешь ли скрасить одиночество этой ночью? — звали прекрасные жрицы любви.
Лютор приблизился к крыльцу заведения, откуда доносились звуки мягкой музыки, и подозвал одну из девиц.
— Красавица, твоих услуг мне не надо, подскажи только где тут поблизости переночевать можно?
— А чем тебе не нравится у нас? Здесь отборные девицы города пусть услуги дорогие, но за то качество стоит того.
— Мне нужно лишь переночевать.
— Нынче в Вольпрадене много чужеземцев, все ближайшие гостиницы заняты.
— Хорошо, сколько стоят ваши услуги.
— За эту ночь, со мной, 150 золотых.
— Я дам вот этот рубин, но мне нужно только место ночлега.
