Елена Усачева - Ученик призрака
После отповеди директрисы Толик чувствовал себя неуютно. Ему совершенно не хотелось вылетать из школы, а тем более попадать в милицию. И по-хорошему стоило бросить все эти изыскания. Если здесь что-то есть, то пускай в этом копаются взрослые.
Карасев специально разорвал повязку на руке, чтобы убедиться, что для него события последних дней закончились.
Не закончились.
Ранки на руке потихоньку кровоточили. И никакая перекись водорода кровь не останавливала.
На ступеньках школы сидела Мелкая и с надеждой смотрела на Карасева. Про себя Толик привычно чертыхнулся и распрощался с мыслью закончить сегодняшний день мирно и спокойно у себя дома.
Чему быть – того не миновать, но он разберется в этом деле до конца.
– Пошли, – кивнул он Анюте и зашагал уже привычным маршрутом к проклятому дому.
Никакого кота на чердаке, конечно, уже нет. Это стало ясно из подслушанного разговора. И вряд ли новое место его обитания валун около школы – там слишком людно.
– Что на этот раз с твоим обормотом случилось? – спросил Толик, лишь бы прервать Анькины всхлипывания. Не переносил он девчачьих слез.
– Он опять сошел с ума. – Мелкая прибавила шагу, чтобы идти с одноклассником в ногу. – Меня укусил, головой открыл форточку и убежал. Я весь двор обегала… Его нигде нет.
– А черного кота возле своего дома ты не видела? – Карасев пытался найти хоть какую-то связь между происходящими событиями.
Дедкова покачала головой:
– Темно уже было. Я Мурзика звала, звала…
Было темно… В это время они приехали на машине «Скорой помощи» к школе и нашли разрытую могилу. Кота там уже не было, и он мог быть где угодно. В том числе вернуться на чердак. Почувствовав его присутствие, котенок мог испугаться и рвануть на улицу.
– И сильно он тебя оцарапал? – Толик потянул Мелкую за руку.
– Чуть-чуть. – Анюта послушно развернула ладонь. – У меня и не болит уже ничего.
На тыльной стороне ладони у Дедковой было три глубоких царапки, но они уже затянулись корочкой и побледнели.
Не то…
– А откуда ты знаешь, что у Козиной был кот?
– Так она рядом со мной живет, я его сколько раз видела, – обрадовалась Мелкая и весело закивала.
Толик замер.
– Козина живет в этом доме?
– Ну да, – Анюта произнесла это легко, как давно всем известный факт. – У меня 121-я квартира, а у нее – 123-я. Я к ней сколько раз в гости ходила, ее мама очень вкусные пироги печет. А еще Ленка у меня книги постоянно берет.
От удивления Карасев не мог сдвинуться с места. Маленькая незаметная серая мышка Дедкова дружила с первой красавицей класса Козиной, и об этом никто не знал. Да будь на ее месте любая другая девчонка, она раструбила бы об этом всем. Анька молчала и продолжала быть ниже травы тише воды.
– И что стало с котом? – Толик нашел в себе силы сделать шаг.
– Он погиб, – вздохнула Мелкая. – Его собаки загрызли недавно. Ленка очень переживала.
Толик про себя хмыкнул. Вечно девчонки из всего делают трагедию. Подумаешь, кот сдох! У него в первом классе два хомяка жили, так один загрыз другого. Жалко, конечно. Но это же не трагедия…
– Ленка говорила, что можно кота оживить, – все так же неспешно бормотала Анька. – И книжку показывала. Сказала, что верное средство знает…
– Что? – Толик остановился. Слова Мелкой только сейчас стали доходить до него. – А ну, повтори!
– Маркиза она очень любила, – испуганно пробормотала Анька.
«То Козина каких-то духов в раздевалке физкультурного зала вызывала, то Карасев за черными котами охотится…» – вспомнились вдруг слова директрисы.
«Неужели?»
– И давно это было? – Карасев сам себя слышал как будто издалека.
– На прошлой неделе.
– И ты молчала! – Толик рванул в сторону проклятого дома.
– А что я должна была говорить? – Дедкова еле поспевала за ним.
– Она рассказывала: у нее получилось оживить кота? – Впереди уже показались знакомые гаражи.
– Не знаю. – Бежать и говорить Мелкой было тяжело. – Ей помешали…
– Это было в понедельник? – Толик резко остановился, и Анька пробежала мимо.
– Ей нужно было нежилое помещение, чтобы там никто никогда не спал. – Дедкова с трудом переводила дух. – А у нее в квартире на кухне бабушка живет. Вот она вечером ко мне и пришла.
– И что?
Мелкая заморгала быстро намокшими ресницами.
– Не знаю. У меня котенок в окно выпрыгнул, я на улицу его искать побежала. А когда вернулась, Ленки уже не было. Она такое на кухне натворила… Меня потом мама ругала.
– А ватман там был? – От предчувствия близкой развязки Карасева пробил озноб.
– Блюдце разбила, пол водой залила, все табуретки опрокинула.
И без того бледная Анька стала вдруг еще бледнее. Толик обернулся. К ним шел Рязанчик. За ним, лениво виляя хвостом, бежала Цуцка.
– А я думал, ты на кладбище, – медленно произнес он, косясь на Мелкую. – Опять с мелюзгой возишься? И не надоело?
– Ты тоже не с волкодавом гуляешь, – грубо отозвался Карасев, кивая на грустную собаку. – Белого котенка не видел?
– Да Мелкая уже всем уши прожужжала про своего котенка, – Костян стоял, засунув руки в карманы, и уходить или давать им дорогу не собирался. – Вечно он у нее сбегает. Двери не закрывают, вот он и выбирается на лестницу. Завели, а следить не умеют!
Анька дернулась ответить, но только еще сильнее опустила голову.
Что-то между ними происходило, а что – Толик не понимал, и это его злило. Анька всегда всех боялась, но перед Костяном просто тряслась.
– Тоже мне зоолог! – Карасев сделал шаг вперед, загораживая поникшую Дедкову. – Чего ты на нее набросился? За своим зверем следи, он у тебя поводок съест.
Только сейчас Рязанчик заметил, что Цуцка с азартом вцепилась зубами в кожаный поводок. Пока он боролся со своей любимицей, ребята успели отойти на несколько шагов.
– Погодите! – раздалось у них за спинами. – Давайте я вам помогу. – Тяжело бухая ногами, Костян догнал одноклассников. – Пускай Мелкая идет домой, там поищет, вдруг он вернулся. Ты пойдешь на чердак, коты это место любят. А я в подвале посмотрю. Идет?
– Хорошо. – Анька покорно пошла к подъезду.
Все было слишком гладко.
– А чего я опять на чердак полезу? – решил поспорить Толик. – Что я там не видел? Да и прятаться там негде, я знаю. Пошли вместе в подвал.
– Зачем нам парой ходить? – возразил Рязанчик. – Иди ты в подвал, а я на всякий случай гляну на чердаке. Там рядом бабка противная живет. Она тебя еще раз увидит, обязательно Маргарите стукнет.
Звучало убедительно. Толик кивнул и пошел к подвалу. Костян помчался вслед за Анькой. Когда за ним захлопнулась дверь, на душе у Карасева заскреблись мыши сомнения. Что-то было не так. Но что, он понять не мог, и это его раздражало.
